Мариона. Планета счастливых женщин

Джемма неопределенно хмыкнула и быстренько перевела разговор на другую тему. Похоже, она нарочно старалась меня отвлечь от сложного разговора, причем, ей даже не пришлось прилагать усилий. Мы прошли в соседние покои, и я увидела на полу слегка уменьшенную копию моего белого ковра с розой. Сложно описать всю гамму чувств, меня охвативших…

Хозяйка дома с легкой улыбкой наблюдала за моей реакцией.

— Да, это твоя работа. Таум рассказал, с каким трепетом ты работала над его воссозданием. Память о твоей родине бесценна, я понимаю. Но ты же не будешь против, если вашу культуру узнают и на Марионе.

— Не против. Но Таум меня не предупредил, я считала, что сделали всего один образец и только для меня.

— Не будь жадиной!

— Нет, нет… Ох, я просто не ожидала. Ну, раз все получилось так… Я же могу представить еще ковры, уже в другом стиле. И одежду. Твои платья отличного качества, но я могу предложить новый фасон и рисунок.

— Приятно, что тебя не пришлось упрашивать!

— Ах, вот зачем вы меня сюда пригласили!

Немного досадно. Вдруг возникло ощущение, что Ласконы просто хотят использовать меня в своих меркантильных целях. Но ведь Таум мне помогал — мы мило общались, я жила в его доме первые дни на планете, его робот меня лечил. Вытащив из памяти макеты ковров, вспомнив яркие дизайны одежды, я могу отблагодарить этих людей. И может, найти новых друзей, которым тоже полюбятся достижения землян. Мои невеселые размышления прервал мелодичный голосок Джеммы:

— Я вижу, ты загрустила? Возможно, солидная сумма на личном счете улучшит твое настроение.

— Ты предлагаешь мне работу?

— Я предлагаю продать твое воображение по хорошей цене.

— Джемма, это… Невероятно, здорово просто! Найти здесь источник дохода — моя заветная мечта! И не надо никакой личный счет, если я что-то заслужила, пускай деньги поступят на имя моего мужа. Я ведь трачу его финансы, и теперь могу пополнить баланс, так будет честно.

— Глупышка! Шалок, конечно, не может ограничивать тебя в расходах, но при этом он прекрасно видит, на какие цели пошла каждая мирра, где и что именно ты покупаешь. Разве не приятно иметь собственные сбережения на индивидуальном ресурсе? По секрету от всех?

— Думаю, мне это не нужно. У нас все общее. С меня и так взять нечего.

— Соня, ты меня удивляешь! Как это нечего взять, если ты сама по себе представляешь немыслимую ценность! И если Шалок не напоминает тебе об этом каждый день, поскорее найди другого мужчину, который будет гораздо больше тебя ценить и обожать. Армейские бывают столь бесчувственны. Мда… Теперь-то я вижу, муж не уделяет тебе должного внимания. Хочешь, устрою встречу с более достойным партнером?

— Нет! Нет, нет, ни за что. У нас все хорошо, Джемма, здесь даже нечего обсуждать. Я согласна сотрудничать по поводу вещей и всего прочего, но могу заверить, мне более чем достаточно Лоута. Он полностью мне подходит, я всем довольна.

— Самое унылое признание, что мне доводилось слышать. Ты хочешь убедить сама себя? У-у, немудрено, что ты такая ледышка, никто еще тебя не разбудил. Стой-ка… А, может, ты больше проводишь время с мальчиком? Он так на тебя смотрел, я успела заметить. Тогда мои услуги тебе не нужны, но не теряй времени. Успевай насладиться его совершенным телом, его гладкой кожей. Вряд ли он сохранит ее целой…

О, Таум! Чудесно, что ты нас нашел! А мы с Соней как раз обсуждали Прощальный вечер, Соня обещала сделать мне эскиз торжественного платья. Исключительный экземпляр!

«Ну-ну… А, я-то пока не в курсе…»

С Ласконом мы обнялись запросто, как старые друзья, у меня сразу глаза защипало, вспомнилось мое появление на Марионе, тогда я была растеряна, испугана. Многое изменилось за прошедшие дни.

Уже втроем мы перешли в гостиную, и я тихонько поинтересовалась у Джеммы, что это за Прощальный вечер. Через неделю состоится важное городское мероприятие — чествование молодых людей, которые собираются шагнуть во взрослую жизнь. Часть из них — сыновья военных в начале сезона ветров отправятся Маракх для прохождения службы и определения профпригодности.

Прочие молодцы получат назначения в департаменты и ведомства, станут сотрудниками различных учреждений, одним словом начнут настоящую взрослую жизнь. Так пора бы уже… К тридцати-то земным годам парни давно могли бы обзавестись семьями и детьми. Но нет, не Марионе они только-только набрались уму-разуму и стали мужчинами. Еще одна издевка богини? Не мое дело! Почти не мое…

Вчерашнее происшествие в саду я вспоминаю, как жутковатый сон. Слишком трудно поверить, что я действительно говорила с божеством. Я не суеверна, не религиозна, всегда считала себя реалистом и прагматиком. А тут такое событие — до меня снизошла Создательница планеты за множество космических километров от Земли. Решительно невозможно! Но я слово в слово помню ее рассказ, и холодок пробегает по коже, стоит вдуматься в его суть.