Марионетка Черного колдуна

Книжные шкафы, мягкие кресла, уютные столики, на которых, между прочим, тоже лежали сладости.

Да, было глупо пытаться угодить человеку печеньем в месте с безграничным запасом самой разнообразной еды.

Комната была проходной. Одна из дверей была приоткрыта и вела, очевидно, в спальню, если судить по краю кровати.

Другие помещения в этих покоях оставались для меня загадкой. За одной наверняка ванная комната, как и у меня. Куда вела третья дверь, оставалось только догадываться.

Может быть, какая-то магическая лаборатория.

В целом обстановка была практически идентична той, что и в моей комнате. Только здесь темно-коричневые оттенки дерева сочетались с приглушенным оливковым оттенком. Красиво.

— Я, кстати, думал, ты дольше будешь от сегодняшнего приключения отходить, — сказал Леон, разливая чай по двум кружкам.

Хотя я точно помнила, что приносила только одну.

— Ты про кайринга и твое сражение с ним? — спросила я. — Это не самое страшное, что я видела.

Хотелось добавить «за день».

— То ли ты нагло врешь мне, то ли начинаешь привыкать к местным реалиям, — с сомнением протянул парень. — Зелье от кошмаров нужно?

— Нет, — мотнула я головой. — Забыл, кто теперь эликсирами заведует? У меня все есть. Но это не понадобится.

— Что ж, похвально.

— Это я должна тебя хвалить. Точнее, благодарить. Ты мне сегодня жизнь спас. Спасибо.

Произносить это было так неловко, что я чувствовала, как к щекам приливает кровь.

— А еще один благодарственный поцелуй для рыцаря предусмотрен?

А вот теперь вспыхнули не только щеки, но и шея, уши, да в общем, почти все что могло покраснеть, покраснело.

— Нет? — сделал вывод Леон. — Ну ладно. Тогда попозже.

— Ты хотел мне что-то сказать, — напомнила я.

— Ах да. Ты говорила, что по семье скучаешь. Я сделал для тебя артефакт, который поможет связаться с ними.

— Что?!

Фраза, сказанная им мимолетом, как будто речь шла о чем-то совершенно обычном, выбила почву у меня из-под ног.

— Правда? Я действительно смогу… Но Как?

— А вот тут уже подвох, — вздохнул он, достав из какой-то шкатулки смутно знакомый шарик. — Эта сфера поможет. Но возьмет свою плату.

— Кровь, — догадалась я, вспомнив, как похожий шарик впился иглами мне в руку.

— Да, — кивнул Леон. — Я поколдовал над ним немного. Он позволит установить связь с кровными родственниками. Нужно сжать и подумать о члене семьи.

— Я буду видеть того, о ком думаю?

— Да, как и он тебя. Могу предположить, что они увидят перед собой, скажем так, некую проекцию тебя. Думаю, в первый раз придется объяснить, что ты еще жива и это не твой призрак пришел навестить родственников, а просто прозрачность сейчас в моде. И да, связь будет держаться, только пока ты сжимаешь сферу.

— М-м, — протянула я. — Спасибо тебе. Но не думаю, что Шаттенхард позволит мне болтать с родными, особенно после того, что я сделала.

— А мы ему не скажем, — подмигнул Леон.

— Знаешь, я удивлена уже тем, что до сих пор жива. Еще раз нарушать правила и подвергать свою жизнь двойной опасности мне не хочется.

Произнося эти слова, я едва не плакала. Мне так хотелось увидеть брата. Сказать ему, что все будет хорошо, что я скоро вернусь. Убедиться, что с моей семьей обращаются достойно.

— Как у тебя это получается? — выгнул бровь Леон, глядя на меня с изрядной долей иронии во взгляде.

— Что именно?

— Быть послушной там, где это не нужно? Давай так, ответственность за это я возьму на себя и если что прикрою, договорились?

— А с тобой… все будет хорошо?

— Поверь, мне не грозит погибнуть от рук Шаттенхарда, — улыбнулся он. — Но очень мило, что ты обо мне переживаешь.

— Я не… Ладно, — согласилась я, поддавшись соблазну. — Спасибо. Ты не представляешь, как это для меня важно.

Я посмотрела на него повлажневшими глазами и по взгляду поняла, что он как раз понимает.

Интересно, кого он оставил за границей леса? Отца с матерью? Братьев и сестер? Возлюбленную?

Долго поддерживать зрительный контакт с ним было невозможно. Сразу становилось неловко, а щеки вспыхивали.

Но в этот раз оторваться от лазурных глаз было сложнее обычного. Я все же собралась с силами и уже развернулась, чтобы уйти, как цепкие пальцы Леона обхватили мое запястье.

— Постой.

Я замерла, неосознанно задержав дыхание.

— Пообещай мне кое-что.

— Что?

— Не используй эту связь дольше пяти минут. С кровопотерей не шутят.

— Хорошо, — кивнула я.

Пробормотав слова благодарности еще раз, я все же пошла к выходу. Возможно чуть поспешнее, чем требовалось.

Но как уже однажды сказал Леон, я не в Эсслинтале и придерживаться правил этикета, не имело смысла.

Хотя может и стоило, учитывая, что в каждом моем движении было видно, как сильно меня переполняют эмоции.

Добежав до своего крыла, я почти взлетела на последний этаж, а потом рухнула на кровать, прижимая руку к груди.

Сердце билось чаще обычного, а дыхание выходило каким-то прерывистым.

Но это все были мелочи. Главное, что в руке был надежно зажат шарик, который являлся настоящим сокровищем. Моя связь с внешним миром. С Вилли.

Почему Леон дал мне его? Сколько времени он работал над этим артефактом? Почему готов прикрывать меня перед Шаттенхардом?