Марионетка Черного колдуна

Да, их уже вроде бы не сжигали, но поколотить могли легко. Почти все проблемы — от неурожая брюквы до порванного сапога, — до сих пор списывали на магов. И для Курта наиболее логичным вариантом будет просто умолчать о своих способностях, начав жить как самый обычный человек.

— Был бы я сильным, еще можно было бы задуматься о том, что я теряю. А так, — махнул он рукой, избавляя себя от необходимости заканчивать предложение.

И все равно для меня это было странно. Для магов колдовать — как дышать. Энергия для них воздух. Ведь именно поэтому Курт так цепляется за меня, верно? Из-за концентрации магии возле меня.

Сказать прямо, что все его чувства — всего лишь результат моей врожденной особенности, не хватило духа. Но я все же начала этот разговор. Хотелось знать наверняка.

— Послушай, а ты никогда не замечал ничего необычного, когда находился рядом со мной?

— Что ты имеешь в виду? — не понял он.

— Ну… Почему ты вообще обратил на меня внимание в академии?

— Потому что ты очень красивая, — улыбнулся парень, словно я спросила о каких-то очевидных вещах. — А еще умная. И добрая.

— Да уж куда добрее, — скептически протянула я.

— Если бы ты не была доброй, ты бы не стала готовить лекарства для моей мамы, не требуя ничего взамен. Даже денег не взяла.

— Так поступил бы любой нормальный человек.

— Нет. Нам хочется думать, что это так, но все окружающие люди, несмотря на свою нормальность, просто отворачиваются, когда видят чужое горе.

Дальше убеждать его в своей жестокости я не стала.

Странно, но его ответы на мои вопросы только сильнее расстроили.

Хоть мне и было слегка обидно считать, что причиной его интереса ко мне являлась магия, это приносило облегчение.

Можно было внушить себе, что его чувства не настоящие и перестать мучиться угрызениями совести.

— И перестань, пожалуйста, выдумывать что-то, — сказал Курт. — Я отвезу твою семью в безопасное место, а потом мы подумаем, как вытащить тебя, договорились?

— Да. И еще… последний вопрос.

На самом деле нужно было задать его в первую очередь. Но внутри все сжималось, когда я думала об этом.

Видел ли он, что проклятие на мне не посмертное, а самое обыкновенное, наведенное именно магами ордена?

Если да, то я окончательно разочаруюсь в людях.

— Скажи, как ты понял, что на мне лежит посмертное проклятие?

Он нахмурился, посмотрев на меня с недоумением.

— Никак. Я такое определять не умею. Видел только темное пятно на твоей ауре, которое медленно расползалось. Обратился к учителю, тот отвел меня к старейшинам и уже они…

Курт замолчал на полуслове, обдумывая что-то.

— Подожди, ты хочешь сказать, что это было не посмертное проклятие?

— Похоже на то, — вздохнула я.

— Но зачем?

— А вот это очень хороший вопрос. И пока у меня нет на него ответа.

Глава 16. Знакомство с родителями

Вернувшись в библиотеку, теперь уже на легальных условиях, я попробовала найти ту самую книгу, в которой был описан ритуал с кинжалом, но не смогла.

То ли я так плохо искала, то ли Леонхард просто изъял ее из общего доступа как одну из опасных для моего разума. Скорее, второе.

Копия жгла карман. Было очень неприятное чувство, что я снова влезаю туда, куда мне лезть совсем не нужно.

Ну что мне стоит отпустить ситуацию, рассказать колдуну о том, что меня шантажирует орден, довериться ему и просто наблюдать, как за меня решают проблемы?

Увы, я слишком хорошо знала, что никому нет дела до моих горестей.

Вряд ли Леонхард пойдет выручать мою семью. Он даже выйти из леса не может.

Но даже если придумает способ, велик шанс, что вытащит из плена он только Вилли, а нерадивую мать оставит на растерзание магов.

Меня это категорически не устраивало.

Закатив глаза из-за собственного упрямства, я, оглядевшись по сторонам, достала листок с переписанным ритуалом, после чего взяла справочник по магическим символам.

Язык, который знали только маги — точнее, набор символов для составления заклинаний, — был мне не знаком. Но в целом я не видела ничего сложного в том, чтобы перевести текст на странице.

Конечно, именно словаря не было. Но книг по магическим символам хватало с избытком.

Переживала я только о том, чтобы во время этой кропотливой работы Леонхард не зашел в библиотеку. Вроде бы правила я никакие не нарушала, но не была уверена, что он одобрит мое занятие.

Постепенно из одного листика с записями у меня появился практически целый блокнот. Да, особо сложного в переводе ничего не было. Это была скорее длительная, кропотливая и скучная работа.

А вот дальше началось самое интересное. Нужно было сопоставить значение каждого символа, чтобы собрать картину воедино.

А картина выходила интересная. И снова не в мою пользу.

Здесь описывался тот самый ритуал, с помощью которого силу колдуна, скажем так, ополовинили, только в подробностях.

Кинжал оказался не просто холодным оружием, а древним артефактом, через который проходит магия. И тот самый предатель — очевидно, мой предок, — с помощью ритуала на собственной крови разделил его силу, заточив часть в артефакте.

Пока все сходилось. Эту же историю мне рассказывал Леонхард.