Марионетка (СИ)

Все потенциальные союзники себя полностью дискредитировали. Стратегос Павлидис поджал хвост и при появлении Дизраэли скорее побежал бы к Фогту, чем оказал поддержку. Хаттиец целыми днями сидел в посольстве и носа наружу не казал. Там творилась какая-то магия. Но, похоже, шпионажем он не занимался, что было странно для человека, занимавшего должность посла. Да и Ворон был категорически против сотрудничества с демонологом. С Хатти его связывала давняя ненависть.

— Однако, Ворчун, я должен выразить свое восхищение. Вы прекрасно поработали. Сначала эта Ирэн. Она даже не поняла, насколько важную информацию нам сообщила, — Дизраэли улыбнулся.

— Да, ты не зря прожил среди людей столько лет, — сказал Ворон. — Если бы не твои знания их обычаев, нам бы давно пришлось бежать с позором из этого города.

— Спасибо милорды, — ответил польщенный Ворчун, но где-то в глубине сознания копошилась недовольная вторая личность, привитая кайзером Гором, — когда я узнал, что в управление для работы привлекли писцов из магистрата, идея подкупить одного из них была очевидной. Короткоживущим свойственно не обращать внимания на прислугу и рядовых работников. И сегодня мне сообщили интереснейшую информацию. У одного из крупных чиновников ККК украли дочь. Занимающийся этим делом оберлейтенант Лоуренс Паульсон уже отработал несколько версий.

— И в чем же наш интерес в этой истории? — Дизраэли приказал лозе усилить свечение.

— Наш интерес в том, что Габриэль Зигмар занимался снабжением лаборатории. Он и несколько его подручных имели доступ на секретную территорию. Один из них утонул на следующий день после взрыва. Другой скоропостижно скончался от апоплексического удара. А у самого Зигмара пропадает ребенок. Совпадение? Не думаю.

— Ты клонишь к тому, что он организовал кражу чертежей? — спросил Ворон.

— Да, такое предложение выглядит правдоподобным, — Дизраэли потер подбородок, — остается открытым вопрос, кто заказчик, и кто похититель… Что у него с охраной?

Ворчун покачал головой.

— Сейчас его дом под охраной солдат ККК. Силой мы его не возьмем.

— Тогда, Ворчун, будем ждать, когда похитители выдут на контакт. Попробуем перехватить чертежи при передаче выкупа. Кстати, а что за Лоуренс? — Ворон с хрустом в суставах потянулся.

— Достаточно интересный персонаж, — за Ворчуна начал рассказывать Дизраэли, — До этого служил в Таирбурге, был связан с Петером Краузе. Именно благодаря ему интенданта отправили в ссылку и как следствие случился наш прокол с Авраамом Йоффе. Сам Лоуренс, пронюхав про готовящийся мятеж, загодя сбежал из столицы. По дороге в Остгард где-то подцепил вашу пассию, Ворчун.

Тот улыбнулся шутке, а потом посерьезнел.

— Уникальный случай, человек, живущий без тени. Кстати, мой агент несколько раз видел у Лоуренса древний кинжал из Ки-эн-ги. И он применял, высшую некромантию…

— Ага, и заходил в посольство хатти. А потом убил демона третьего круга. — Ворон прищурился, — он мне не нравится. Общается с проклятой. Я бы его прикончил. Заранее так сказать. Да вся его команда…

— Не будем спешить, друг мой. Да, этот человек явно не так прост, как хочет казаться. Сначала стоит изучить ситуацию. За ним явно кто-то стоит.

Мысль о том, что за Лоренцом стоит сам Создатель Энлиль, а вместе с ним похождения молодого оберлейтенанта наблюдает почти миллиард жителей Земли, Марса и планетарной системы Ока Бастет им в голову прийти, конечно же, не могла.

* * *

Лоренц стоял перед служащим Военно-магической библиотеки Ханау. Огромный зал был забит шкафами с литературой по прикладной магии. Некоторые тома здесь хранились еще со времен империи Элама. К сожалению, количество не гарантировало качества — большинство книг серьезно пострадали от времени, другие не содержали необходимых для Лоренца сведений.

Библиотекарь в черной мантии ефрейтора магиерваффе уже полчаса перебирал карточки, пытаясь найти что-нибудь подходящее для оберлейтенанта.

— Вот вам подборочка, — старик громко чихнул и поправил пенсне. У Лоренца тоже свербело в носу от пыли, — есть пособия по следующим заклятьям: «огненная стрела», «фойерболл», «удар пламени», «пламенеющая сфера», «стена огня».

Баронета передернуло. Огня он боялся во всех его проявлениях.

— А что-нибудь не связанное с пламенем есть? — робко спросил он.

— Молодой человек! Огонь верой и правдой служил боевым магам тысячелетия! Как вы собираетесь сражаться без него? Я, как волшебник магиерваффе, не понимаю! Просветите?

— Ну… заклинание Кетте-Блитца… — Несмотря на свой сон, взятый из памяти Гильгамеша, заклинание молнии у него так толком не получилось. Он прекрасно запомнил блок, отвечавший за самонаведение, но вот само обращение к стихии ему так и не далось.

— Позерство и пижонство! Мода на молнии появилась после войны. Как появилась, так и пройдет. Огонь останется! — Заявил старый фанатик школы магии пламени.

— А может, все-таки поищете, пожалуйста!