Марионетки богов

– Это проверенная информация? – Дамиан еле сдержал ругательство. Секта прорицателей представляла собой довольно закрытую группу людей. Обладающие даром предсказывать будущее после указа короля Леварии о запрете гаданий во всем государстве, опасаясь ареста и казни, были вынуждены спешно покинуть столицу и все крупные города страны. Спустя несколько лет, находясь в самых дальних и укромных уголках государства, они умудрились объединиться в небольшую, но довольно сплоченную группу.

Да, без сомнения, они все «имели зуб» на короля, но Дамиан никогда не слышал ничего, что подтверждало бы причастность состоящих в этой секте к покушениям на правителя. Ближе к истине было то, что они просто пытались спасти себя и жизни своих близких. Многие из них раньше были богатыми аристократами, потерявшими все из-за прихоти короля. Но свою жизнь и свободу своих близких они тем не менее ценили гораздо больше, чем призрачную возможность отомстить Ренуару. Поэтому Дамиану показалось весьма странным, что прорицатели решили все же отомстить через столько лет изгнавшему их монарху.

– Вот и проверишь, – безапелляционно припечатал Ренуар. – По данным разведки сегодня у них в Майле будет собрание. Я хочу, чтобы ты проверил эту версию.

– Известно, где точно будет собрание?

– В доме наместника, – Ренуар кивнул на отданные ранее бумаги. – В тайную службу попало анонимное письмо, и в нем описаны все заседания прорицателей, которые они проводят в доме наместника. Отрадно знать, что все еще есть слуги, преданные прежде всего своему королю, а не хозяину.

– Да, Ваше Величество, – кивнул Дамиан, никак не показывая своего отношения к замечанию короля. – Я проверю информацию.

– Уж будь добр, – Ренуар замолчал, снова недовольно поджав губы. – Я не хочу постоянно напоминать тебе о долге перед твоим королем, поэтому не потерплю больше никаких промахов.

– Как пожелает Ваше Величество, – Дамиан коротко поклонился, понимая, что аудиенция окончена.

Уже выходя из приемной монарха, он столкнулся в дверях с направляющимся к королю герцогом Лаянти. Советник не стал останавливать торопящегося на выход магистра, только чуть насмешливо кивнул, отметив и напряженный взгляд и еле сдерживаемую мужчиной злость. Проводив взглядом каменную спину господина ректора, советник довольно кивнул, сверкнув на миг алыми глазами.

***

– Ты уверена, что Дамиан сегодня предлагал встретиться? – Кристиан уже в который раз спрашивал Лилю о ее договоренности с господином ректором, нервно расхаживая по комнате подруг в общежитии.

– Кристиан, если ты еще раз меня спросишь, уверена ли я в том, что слышала утром, то я тебя, ей-богу, побью! – не сдержалась девушка, кинув на молодого человека весьма свирепый взгляд. – Я сказала вам все именно так, как мы договорились с Дамианом: он занимается днем поручением короля, и если освобождается к вечеру, то даст нам знать. Если он до сих пор не появился, то значит еще не успел закончить свои дела.

– А он не говорил куда собирается? – вмешалась в беседу Леля, пытаясь прекратить мельтешение Кристиана по комнате. – Крис, у меня от тебя скоро морская болезнь начнется.

– Нет, не рассказывал, – Лиля вздохнула, стараясь казаться спокойной, но отчего-то на сердце было тяжело. – Если честно, то он и сам еще не знал, что хочет от него король. Вчера, когда мы были на приеме, он только велел Дамиану прийти. А зачем – этого я не слышала и не знаю.

– Значит, возможно, король отослал его на очень долгое время, – Крис наконец-то успокоился и устроился рядом с Лелей. – Тогда предлагаю нам пока не терять время зря и без него подвести итоги, а также накидать несколько вопросов, на которые мы пока не знаем ответов. Но, возможно, на них знает ответы Дамиан. И когда он вернется, у нас будет уже какая-то примерная картина событий и предположений.

– Это хорошая мысль! – поддержала друга Леля, беря блокнот и ручку. – Я буду выписывать все вопросы и наши мысли и предположения, а вы тогда начинайте каждый говорить, что он думает.

– Хорошо, – Лиля кивнула. – С чего начнем?

– С начала, конечно, – пожал плечами Кристиан. – С чего все началось?

– С Кассандры! – хором ответили подруги, а затем переглянулись и рассмеялись такой слаженности своих мыслей.

– Только мы тогда не знали, что это Кассандра, – добавила пояснение Лиля, весело улыбаясь. – Думали, что это просто обычная книга, купленная в магазинчике для желающих поиграть в великих магов.

– А оказалось, что это все правда, – хмыкнула солидарно Леля. – Так, что я пишу? Книга или Кассандра?

– Пиши и то, и то, – посоветовал Кристиан. – Только вы не знали, что это за книга, но все остальные были в курсе.

– Хорошо, пишу тогда так: «Пункт первый: к нам попадает книга с противным зазнайкой-духом», – пропела насмешливо Леля, вызвав улыбки у друзей.

– Ты только Кассандре эти записи не показывай потом, – предложил Крис, весело блестя глазами. – Иначе она после этого еще противнее станет.

– Еще противнее невозможно быть, – отрезала Леля, заканчивая писать пункт номер один. – Что дальше?