Марк 2 (СИ)

— Марк, если каким-то чудом ты сможешь победить Эмина, — усмехнулся мечник, — я отдам тебе своё оружие!

Это ж насколько он верит в своего помощника, что даже разбрасывается такими словами?.. Хотя вряд ли он возьмёт и отдаст мне меч. Ну и ладно, сам потом заберу.

— Хочу выразить своё уважение Марку, — упомянул меня ведущий, — за то, что гордо и с поднятой головой принял наказание, каким бы болезненным оно не было.

Толпа впервые начала сдержано аплодировать, когда я зашёл на сцену. Ну да, лучше болеть за меня, чем за ненавистного Эмина.

Краем глаза увидел, как Маша позвала букмекера и сделала ставку. Тот даже рассмеялся, но принял. Вот и чудно.

— Господа, — скорее не нам, а толпе в очередной раз сказал ведущий, — правила те же. У обвиняемого есть право обороняться.

Ну раз можно… Я достал оружие. Никогда нельзя недооценивать врага. Эмин это тоже понимал и не стал сразу нападать на меня. Он приготовил клинки и, вращая их вокруг кисти, стал медленно приближаться.

Выставив клинок вперёд, я удлинил его, понимая, что от такого медленного выпада Эмин легко уклонится. Я сделал это специально, чтобы у него сложилось обманчивое чувство превосходства.

Взглянув на характеристики Эмина, я только усмехнулся, ведь уже давно «перерос» их. Теперь передо мной не грозный тёмный жнец, который убивает противника за мгновение, а обычный игрок куба. Готов поставить свою маску на то, что Гатс был бы посильнее его. Не понимаю, чего все так ссутся перед ним...

Эмин резко двинулся вперёд с намерением отрубить мне руку. Попытка засчитана. Я сделал шаг в сторону.

Он понял, что промахнулся, и удивлённо посмотрел на своё оружие, а потом на меня.

— Ой, я случайно, — разведя руками, сказал я.

Зал в этот момент охнул от неожиданности. Все, кто видел, как работает помощник мечника, знали, что он убивает с одного удара и что это первый раз, когда у него это не получилось.

Ещё один рывок. На этот раз серия атак, которую я мастерски отразил клинками. Сталь звенела и сливалась в монотонный звон. Должен признать, Эмин действовал чётко, быстро и не делая лишних движений. В битвах насмерть он точно не новичок, но как говорил мой старый командир и учитель: «Там, где ты учился, я преподавал». Он хорош только для убийства дилетантов. Новой способностью я видел аж семь слабых мест. До профи ему далеко. Что ж, перед такой огромной толпой будет вдвойне приятно опустить его с небес на землю.

Опять выпад. Он может делать что-то другое? Я снова уклонился в сторону, но на этот раз ещё и придал Эмину небольшое ускорение, ударив его по заднице плоской частью клинка.

Толпа немного расслабилась, где-то послышались смешки.

— Приятель, — вздохнул я, понимая, что если не предупредить, то дальше будет скучно, — на мне один и тот же приём два раза не работает…

— Понял, — спокойно сказал он. Не психанул, и на том спасибо. Обычно, когда в драках публично позоришь противника, те только сильнее выходят из себя, а этот нет, сохранил самообладание.

Эмин соединил два меча, и из перекрестия вылетел луч. Может, он должен был меня поразить? Нырнув под него, я начал прыгать из стороны в сторону, как заводной кролик, постепенно подкрадываясь всё ближе.

Эмин это понял, разъединил мечи и провёл серию ударов. Может, для него они и были быстрыми, но для меня после поединка с Ченом эти выпады казались настолько медленными, что я спокойно отбивал их одной рукой.

Пока никто в зале не понимал, что происходит и почему Эмин так странно себя ведёт, я решил немного подыграть и заодно проверить доспех. Я пропустил пару ударов, и в противника ударила молния, отбросив его на пару метров. Зал опять охнул.

Постепенно толпа начала улюлюкать и гудеть Эмину, а некоторые даже начали кричать в мою поддержку.

Вокруг моего «карателя» образовалась полупрозрачная аура. Он завибрировал и через мгновение исчез.

Это не была сверхзвуковая скорость или телепортация, а скорее невидимость.

— Ну что, уже не такой отважный? — услышал я у своего уха голос противника. — Где же твои шутки?

Жаль, что я мог разглядеть его взглядом мудреца, поиском слабых мест и даже табличкой характеристик.

Кокон защиты сообщил, что атака будет снизу в район спины, под рёбра. Интересно, он только невидимый или ещё и неосязаемый?

Отбив атаку, я отскочил. Эмин опять сделал рывок. Никак не поймёт, что это уже не прокатит...

Я сделал точно такой же рывок ему навстречу и нанёс серию быстрых точечных ударов. Надеюсь, у него есть невосприимчивость к ядам. Не хочется раньше времени заканчивать веселье.

Эмина откинуло назад, и его невидимость пропала. Всё-таки осязаемый.

— Ой, я испытываю такой букет боли, что еле сдерживаю улыбку.

Подойдя к нему поближе, довольно напомнил ему его слова.

— Как ты стал таким сильным? — спросил он, и я услышал нотки страха… Или это было возбуждение?..

— О, друг мой, ты даже не представляешь, насколько я стал сильным… — ухмыльнулся ему в лицо и попытался пнуть, но он перекатился колбаской в сторону и резво встал на ноги.

Толпа наконец оживилась, предвкушая хороший бой.