Когда он ушёл, Марианна стала думать, как на самом деле себя вести с этим лейтенантом. Непонятно, какие цели преследовал генерал, приставив в ней этого молоденького и действительно симпатичного мальчика. Может он думал, что ему удастся соблазнить симулятида. Интересно, Клаус вообще в курсе что она — не человек? И что из себя представляет этот Никитин тоже непонятно. Со всей этой своей застенчивостью он меньше всего походил на агента АВБ. Если ему поручили пасти потенциального врага, значит у него есть опыт в такого рода общении и воздействии на объект «опеки», в том числе и физический. Хотя о последнем красноречиво говорили упругие мышцы, игравшие под рукавами тонкой летней формы. В итоге Марианна так ничего и не придумала оригинального и решила вести себя как получиться. особо не обращая на лейтенанта внимания. Им надо — пусть сами придумывают.
Лето в Сибирии только началось, но уже было достаточно тепло и душно. Даже не смотря на климат-контроль в аппартаментах было жарко. Марианна сняла выданный ей в числе прочей одежды армейский комбинезон и осталась в тонких шортиках и маячке. В таком виде она сходила на кухню, где достала из холодильника пару холодных банок пива и пакетик чипсов. Делать всё равно было нечего и она решила посмотреть какой-нибудь фильм, о которых периодически ей рассказывала Марта. Во время недолгой жизни в казарме на крейсере у Марианны не было никаких развлечений, кроме грубых азартных игр с сослуживцами. Только сейчас, на базе АВБ, она начала понимать, чем отличается жизнь симулятида от свободного человека.
Через пару дней Клаус сообщил Марианне о том, что операция «Торндайк» провалилась. О судьбе отряда, сброшенного на планету ничего не известно. АВБ лишь знало, что они успешно сели на поверхность в районе дворца. Лейтенант особо не надоедал Марианне, большее время он сидел в своей комнате с планшетом и наушником, периодически с кем-то разговаривал. Марианна подозревала, что камеры всё-таки стоят у неё в комнате, поэтому приходилось переодеваться в ванной и спать в одежде. Новость о Марте и остальных её странным образом особо не взволновала. Она умела ждать и считала, что отсутствие плохих новостей — это само по себе хорошая новость. Ей разрешили прогулки, но и на свежем воздухе она занималась тем же, что и дома — игры, фильмы. Периодически Никитин рассказывал ей про общую обстановку в мире, но ничего нового не происходило. Сразу после провала операции и отступления сил Земли Примарат взял Солнечную систему в кольцо, по сути установив блокаду. Крейсеры примаратов не вступали в бой, оборонялись нанося флоту всемирной армии не фатальные повреждения. Вскоре стало ясно, что атаковать врага бессмысленно и Земля оставила эти попытки. На всех планетах проводились зачистки, на Марсе подразделение АВБ захватило поместье Вонгеров, но не нашла там ни одного члена их семьи — только слуг и частную охрану. Единственной ниточкой, связывающей теперь Солнечную систему с остальными мирами стала республика Центавра. В этом был и плюс — центавриане активно сотрудничали с Примаратом, поэтому АВБ и армия сосредоточились на шпионаже с целью получения технологий примаратов и на формирование мощного флота.
И вот, в начале сентября, Марианну без объяснений неожиданно отвели вниз, в подземный бункер базы АВБ и оставили в одной и камер. Не то чтобы Марианна, удивилась или возмутилась — камера была гораздо комфортнее, чем её каюта на крейсере, но она сразу поняла, что что-то произошло. Здесь её продержали ровно неделю, затем к ней пришел сам Берёзов. Он был серьёзен и выглядел уставшим. Генерал без приглашения сел на койку рядом с Марианной.
— Скажите, мисс Вишнина, — спросил он, — что вы, симулятиды, вообще чувствуете к людям?
— Что вы имеете в виду? — не поняла Марианна. Когда генерал вошёл, она лежала на кровати и читала. Теперь она отложила ридер и села рядом с Берёзовым, повернувшись к нему в полоборота. Генерал сидел осунувшись, говорил тише обычного и как-то безэмоционально.
— Не знаю, — продолжил он, — вы говорили, что у вас, у клонов, есть эмоциональная, ментальная связь друг с другом. Но это всё искусственно. У нас, у людей, хоть каждый и стремится обособиться, всё равно есть такие понятия как «человечество», «нация», «народ». В определённые моменты истории они помогают противостоять бедам. Вы, симулятиды, к чему себя относите?