Марк Дарков в Долине Желаний

– Энергия, за счет которой расширяется территория Долины Желаний и за счет которой растет сила Мстислава, проистекает из темных источников. Если никто не сможет свергнуть Учителя, то вскоре Долина Желаний поглотит весь мир – это и будет концом света, которого так боятся прорицатели. Кто-то должен остановить этот процесс. Согласно пророчеству, этим героем станет тот, кто откажется от благ, даруемых Долиной Желаний. Им оказался ты, не загадавший желания. Ты должен стать героем!

– Это какая-то ошибка. Как я могу стать героем, когда даже не понимаю, о чем вы говорите! Допустим, все произойдет, как вы сказали, и мир станет частью Долины Желаний. Тогда люди смогут исполнить свои желания, стать теми, кем они хотят быть пока только в мечтах. Разве не так?

– Ты сам знаешь ответ на свой вопрос. Вспомни, почему ты отказался от желания.

– Потому что я считаю, что ничего не дается просто так. Каждый человек должен своим трудом проложить дорогу к счастью. Но это лишь мое мнение. Многие, кто со мной не согласен, сейчас живут счастливо. Хотя бы Стася и Доминика. Их лица сияли, когда они загадывали желания.

– Все верно. Ничего не дается просто так. Всегда что-то берется взамен. Исполняя желания, Долина Желаний взамен забирает…

Желдон не успел закончить фразу, в дверь постучали. На мгновение, застыв на месте, Оранжи зашевелил своим маленьким носиком, принюхиваясь, будто бы мог учуять запах незваных гостей.

– Я же говорил, не избежать беды, – суетливо забормотал он, вскакивая на ноги.

– Зачем ты только включил свет?! Стражники все поняли, – сокрушенно прошептал желдон, дергая себя за волосы из стороны в сторону.

Затем Оранжи ринулся к продавленной софе. В один миг, достав из-под матраса довольно-таки пухлый сверток, желдон спрятал его к себе в комбинезон.

– Кто эти стражники?

– Прячься, – приказал Оранжи, проигнорировав вопрос Марка. – В тумбочку!

– Я туда не пролезу.

Но желдон не намеревался тратить время на ответ. Вместо этого он толкнул подошедшего к тумбочке Марка в пустоту, скрываемую дверцей.

Здесь оказалось на удивление просторно. Когда дверца захлопнулась, и глаза привыкли к темноте, Марк с удивлением отметил, что внутри тумбочки можно не только встать в полный рост, но вполне хватит места для исполнения вальса.

Судя по звуку удаляющихся шажков, Марк понял, что желдон поднимается по подвальной лестнице.

Спустя некоторое время звук шагов повторился, но на этот раз он оповещал о возвращении Оранжи.

Марк уже собрался вылезти из укрытия, когда услышал знакомый голос:

– Вы, конечно, можете осмотреть подвальное помещение, но я вас уверяю, что никого там не найдете, – нарочито громко сообщил желдон.

– Мы это проверим, – произнес хриплый низкий голос.

– Проверим-проверим, – эхом отозвался голос противно-высокий.

– Ни один желдон не стал бы включать свет в ночное время суток.

– Не стал бы – не стал бы.

– Все знают, что это запрещено законом Долины Желаний.

– Запрещено – не разрешено!

– Я сегодня устал, – донесся до Марка оправдывающийся голос Оранжи. – Доставлял двух новеньких жительниц. Вот и забыл Правила.

– Забыл Правила? – потрясенно взвизгнул писклявый голос.

– Ни один желдон не смеет нарушать и уж тем более забывать Правила Долины!

– Ой, как не смеет!

– Посмотрим, что ты хранишь в подвале…

По раздавшемуся скрипу Марк понял, что один из стражников распахнул железную дверь.

– Какой ужас! Немыслимо, чтобы желдон держал в доме старую мебель, когда он может получить любую, какую только пожелает.

– Немыслимо – немыслимо.

– Ни одного оттенка оранжевого цвета! Вы обвиняетесь в предательстве Долины Желаний. Мы доставим вас в Следственное Управление для полного выяснения обстоятельств дела. Держи его!

– Держи – держи!

– Ты совсем отупел? – зло пробасил первый голос. – Это я тебе говорю: Держи желдона!

– Держу – держу, – испуганно пропищал второй.

– Говорю вам, я всего лишь немного устал, – в смятении произнес желдон. – Пустите меня! Зачем нам ехать в Управление? Неужели вы думаете, что кто-либо из желдонов способен на предательство?!

– Здесь все ясно. Я больше не могу находиться в этой пыли. Веди его наверх. В Управлении разберутся, насколько преступны твои действия. И назначат соответствующее наказание, либо курс реабилитации.

– Стойте, – прокричал Марк, пытаясь выбраться из тумбочки, чтобы взять всю вину на себя ради спасения нового друга.

Но благие намерения оказались напрасными. Волшебные стенки тумбочки не пропустили ни единого звука, а дверца отказывалась выпускать рвущегося наружу пленника.

– Не трать напрасно силы, она не откроется сейчас. Меня не спасти, освободи других потом, – скороговоркой произнес Оранжи.

– Что он такое говорит? – пискляво спросил один из стражников.

– Должно быть, он все-таки ненормальный! Что ты застыл как статуя? Веди его наверх! – хрипло приказал второй, прежде чем за ними захлопнулась дверь.

Это были последние слова, которые услышал Марк из своего укрытия. А дальше только отдаляющиеся звуки шагов, столь же глухие, сколь и стук сердца. Дверца тумбочки открылась сразу, как только Оранжи и двое стражников покинули оранжевый домик.