Марк Дарков в Долине Желаний

Слова лесника попали в самую точку. В задумчивости Марк сделал маленький глоток бурлящего чая. Пряный отвар обжег сначала губы, а затем нёбо и язык. Жидкость моментально проникла в горло и, оказавшись в желудке, заставила согнуться от боли. Оказавшись на четвереньках, Марк схватился за живот, в области которого пылал огонь. Ощущение была такое, будто бы его сжигают изнутри.

– Что вы мне дали? Самые ядовитые волчьи ягоды? – со страшным хрипом выдавил из себя Марк.

– Самым ядовитым из этой группы растений, пожалуй, является Волчеягодник.

– Но зачем? Зачем вы напоили меня этим отваром?

– Запомни. Побеждающий не допустит того, чтобы Славящий месть уничтожил мир. Если ты перейдешь на сторону зла – Всему конец. Ты должен оставаться на белой стороне. Во что бы то ни стало…

Пока Мансур самозабвенно говорил, Марк, как за спасательный жилет, схватился за портфель. Благо он не успел его закрыть после того, как бросил в него тетрадь Мстислава. Нащупав волшебный Блокнот и Ручку, Марк разложил их перед собой. Но, услышав скрип пола, вовремя прикрыл их своим телом. Голос Мансура прозвучал где-то в районе левого уха – с той стороны, где валялся настежь расстегнутый портфель.

– Что это у тебя?

По скрипу суставов Марк понял, что лесник вновь вернулся в вертикальное положение.

– Ах ты! Надумал украсть «Записки Просвещенного»? Посмотрим, пожалуй, что тут у нас…

Шелест страниц сообщил о том, что мужчина принялся листать тетрадь, что-то в ней выискивая. Он совершенно забыл о корежившимся от боли госте. В свою очередь Марк из последних сил раскрыл Блокнот на чистой странице. Но ему никак не удавалось отвинтить колпачок у Волшебной Ручки. Невыносимый жар успел проникнуть во все части тела. Даже кончики пальцев горели сильнее, чем тогда, когда Марк однажды обжег их, дотронувшись до разогретой сковородки.

– Смотри-ка, тут речь о подруге твоей ведется:

«Стася и Доминика – связывающие звенья двух миров. Если Слезы разочарования этих девочек собрать, можно власть абсолютную создать или Желаний Долину вмиг потерять». И где-то здесь еще я видел одну фразу, которая могла бы тебя заинтересовать…

Пока Мансур листал тетрадь, Марк все-таки справился с ручкой и начал чертить в Волшебном Блокноте знак восьмерки в окружности.

«Хоть бы сработало, – приговаривал Марк про себя. – Хоть бы сработало. Осталось добавить буквы. Пусть случится чудо!»

Марка бил озноб. Капельки пота с лица капали прямо на лист, размывая чернила. Руки дрожали, отчего линии выходили кривыми. Картинка получалась совсем не такой, какой ей следовало бы быть.

Мансур тем временем триумфально вскрикнул:

– Нашел! Ты знал, Марк, что: «Один день этой стороны равняется шести дням в Долине Желаний?!» Так что сегодня последний день, когда ты мог бы загадать желание… «В Долину Желаний можно попасть утром, днем и вечером. Портал открыт до двадцати часов». Ты мог бы успеть попасть в Долину Желаний, узнай ты об этом раньше. Но сейчас уже слишком поздно – осталась одна минута до восьми…

Чтобы прочувствовать наслаждение от эффекта сказанных слов, мужчина взглянул на Марка. И с сожалением причмокнул. Похоже, нежданный гость не услышал последней фразы. Он бездыханно лежал на полу, сжимая в одной руке красный портфель, а в другой – непонятный блокнот.

Мансур присел на корточки. На близком расстоянии он сумел разглядеть, что из блокнота торчала необычайно красивая ручка. Лесник нагнулся к волшебным предметам. Но Марк на удивление крепко вцепился в них судорожно сжатыми пальцами. Мужчина с силой потянул блокнот, который – чего уж никак не ожидал Мансур – внезапно превратился в мелкие сверкающие частицы и исчез, словно протекающий сквозь пальцы песок. Вслед за волшебными предметами испарился и Марк вместе со своим огромным портфелем…

Глава 51. Похищение

В покоях Следственного Управления Стася потихоньку приходила в себя. Воспоминания о пережитом вечере то и дело вспышками возникали в памяти. Появление неуловимого преступника. Похищение Доминики. Предательство златовласых братьев. Эти три «П» не выходили из головы, не давая уснуть.

Стася встала с кровати, на которой ворочалась больше часа, и подошла к окну. Маленькие домики опасливо жались друг к другу. Несмотря на то, что Ливень Слез еще не начался, ни в одном из них не горел свет. Желдоны больше не чувствовали себя в безопасности. Газеты пестрили сообщениями о неспособности Главы Следственного Управления разобраться в сложившейся ситуации. И эти новости не оставались без реакции со стороны жителей Долины Желаний. Они требовали незамедлительной замены главного следователя волшебной страны.

«Мы хотим быть под защитой», – буквально кричал последний из проявившихся заголовков Экспресс-газеты.

На широком подоконнике Стася разгладила странички, которые сама смяла минуту назад в порыве ярости. Обиженная грубым обращением, газета практически выплюнула из себя следующие строчки: