Марк Дарков в Долине Желаний

Утяжеленная песком одежда сковывала движения, волосы лезли в глаза и открытый из-за быстрого бега рот. Стася с трудом успевала перескочить через деревья, которые, не выдержав напора огня и ветра, падали на тропинку, словно вражеские факелы, перекрывая путь.

Замаячивший на горизонте домик вселил в бегунью небывалые силы. В рекордные для себя самой сроки она достигла деревянной калитки.

– Доминика! Доминика! Ты здесь? – позвала Стася, стараясь перекричать и треск пожара, и свист ветра.

– Доминика, открой. Это я, Стася!

Калитка распахнулась. Доминика сходу кинулась на шею подруги.

– Стася, как я рада – ты жива! Как я рада! – причитала она без остановки несколько секунд, а потом схватила Стасю за руку и с несвойственной ей решительностью потянула подругу за собой в дом.

– Здесь мы некоторое время можем быть в безопасности, – пояснила Доминика, закрывая дверь на все возможные замки.

– Ты знаешь, что там творится? – спросила Стася, чувствуя вновь возникший интерес к происходящему вовне.

– Это война. Вторая Стихийная Война началась. Вода, Земля и Воздух под руководством Людмилы борются с Огнем и Золотом во главе с Мстиславом Немировичем. Первые за свободу и независимость Долины Желаний. Вторые за порабощение всего мира. Ты ужасно выглядишь, – неожиданно переключила разговор на другую тему Доминика.

– Спасибо.

Стася улыбнулась впервые за долгое время. Так умеет только Доминика: говоря о серьезных вещах, не забывать о красоте ногтей.

Напряжение отпустило Стасю. Она осознала, что вновь находится с любимой подругой, а стихии воюют между собой где-то там, за прочными стенами надежного дома.

– У тебя не найдется что-нибудь пожевать?

Место напряжения занял голод. Жалобно забурчал живот. Да так громко! Что можно было подумать, будто бы еда не посещала его целую вечность.

– Тебе повезло, еды у нас на свору солдат хватит!

– Ты сейчас про роту солдат как-то совсем некстати сказала…

– Да? Ну ладно! Ты не поверишь, я научилась готовить. Теперь я вообще завидная невеста.

– Завидная невеста, хватит хвалиться! Накорми меня лучше поскорее с тяжелой дороги.

Когда подруги переместились на кухню, Доминика поставила разогреваться кофе. Она действительно стала намного хозяйственнее, что с удивлением отметила про себя Стася. Все-таки Долина Желаний научила чему-то положительному.

– Знаешь, я скучаю по маме, – призналась Стася, пока Доминика разогревала в духовке огромный яблочный пирог.

– Я тоже. Ни к чему нам было загадывать эти дурацкие желания. Сидя здесь я поняла, что даже Королевы Красоты могут оказаться одинокими. А для меня нет ничего хуже одиночества. Ни-че-го. Ты представляешь, я уже начала читать газеты и разговаривать с ложками. Ужас!

– А я говорила с отцом… Если ту пару фраз, которыми мы перекинулись в ходе суда, можно назвать разговором…

– О, боже! Как можно было забыть?! Я же читала о предстоящем процессе в Экспресс-газете. Расскажи, как прошел суд.

– Меня оправдали, а затем скинули в Лагуну Акул… Стасе не хотелось упоминать о том, кто ее спас. И о том, как в состоянии между небытием и бытием ей показалось, будто бы Марк ее поцеловал. Она боялась, что, если описать воспоминание, оно утратит яркость, распавшись на блеклые кусочки.

– Ты видела Оранжи? – вдруг спросила Доминика.

– Видела. А ты откуда знаешь, что он там был?

– Это я его просила помочь тебе. Ты же не думаешь, что я сидела, сложа руки, узнав, что моя подруга в беде?

– И что же ты делала? – еще больше удивилась Стася.

– Когда я прочла в Экспресс-газете, что тебя поймали на Горе Истины, якобы при попытке бегства, то пошла к своему Дворцу, чтобы найти доказательства твоей невиновности. Там Оранжи ждал твоего возвращения. Он сказал, что ты решила загадать новое желание: стать врачом, чтобы вылечить Марка, которого уже забрал Мстислав к себе в Башню.

– Так, Мстислав знал, что Марк не умер?! Знал и судил меня за убийство!

– Да… Его действия сложно объяснить…

– Одно ясно точно: он почему-то хочет от меня избавиться. Доминика, спасибо тебе! Ты настоящий друг! Честно, я не ожидала, что ты отважишься на такой смелый поступок!

– Это еще не все, за что тебе меня стоит благодарить, – таинственно произнесла подруга, лукаво улыбаясь. – Знаешь, что я нашла на «месте преступления»? Твою сумочку.

– Да, я ее там оставила. Мне тогда было не до нее.

– Ты что, не рада? Я бы не пережила, если бы потеряла сумочку со всей своей косметикой.

– Рада, конечно. Но в моей сумке нет ничего такого, что я боялась бы потерять. И потом все мои мысли сейчас занимает еда. Она еще, кстати, не готова?

– Кофе разогрелось. А шарлотке еще минуты три нужно, чтобы она стала сочной. Ты будешь пить кофе без пирога?

– Да, налей мне хотя бы кофе. Пока я окончательно не умерла от голода и жажды.

Доминика разлила черную жидкость по двум железным кружкам с тем наслаждением, с которым она раньше примеряла наряды.

– Ух ты, какие тут кружки! – восхитилась Стася.

– Долина Желаний считает, что преступники непременно должны пить из таких. Ты же знаешь, что мы сейчас находимся в доме Марка?