- Просыпайтесь, Джон, мы, кажется, только что прибыли на место. Прямо под нами сейчас находится остров Халила, на нем построен международный аэропорт имени Ибрагима Насера, где мы вот-вот должны приземлится. Я говорю "кажется" потому, что Фриц пока еще не отбился от нападок нашей красавицы Элизабет. Как только она оставит его в покое, тогда он по своим навигационным приборам установит наше точное месторасположение. А потом, если нам поможет Бог, и мы совершим посадку на этот остров. А пока я потихоньку снижаюсь, покидаю наш эшелон высоты, следуя указаниям местного авиадиспетчера.
Шасси Hawker 750 с резким свистом и запахом жженной резины коснулись бетона посадочной полосы международного аэропорта Мальдив. Небольшой самолет стремительно помчался по взлетно-посадочной полосе аэродрома. Посадочная полоса была настолько узкой, что порой у меня возникало впечатление, что в данный момент я нахожусь не на борту самолета, а на борту яхты, стремительно рассекающей волны Индийского океана! Вскоре скорость нашего Hawker 750 сильно замедлилась, самолет слегка притормозил, а затем развернулся и неторопливо порулил в сторону нескольких зданий, проглядывавших сквозь утренний туман. По обе стороны рулевой дорожки располагались самолетные стоянки, оборудованные всем необходимым по техническому уходу за самолетами. Некоторые стоянки уже были заняты авиалайнерами и корпоративными самолетами, но большинство стоянок пока еще оставались свободными.
Когда Элизабет приоткрыла дверь нашего Hawker 750, то в салон самолета ворвался запах океанской свежести, а также сильный ничем не перебиваемый запах морских водорослей. Поддерживая Миринду-Веруню за локоток, я помог ей выйти на верхнюю площадку трапа. Затем я спустился по нему, помог своей подруге ступить на бетон взлетно-посадочной полосы.
Было еще раннее утро, солнце только-только поднялось над горизонтом, но мы все сразу же ощутили, как было жарко вокруг нас. Если бы не постоянно задувавший с океана морской бриз, несший с океана небольшую, но очень приятную прохладу, то нам сейчас было бы трудно дышать. Благодаря океанской свежести, а также своей легкой одежды, мы успели переодеться, еще находясь на борту самолета. Сейчас на нас были легкие полотняные шорты, безрукавные тенниски. А на ногах резиновые шлепанцы, то есть в такой одежде мы попросту не замечали этой тридцатиградусной жары.
Оказавшись на бетоне Мальдивского аэропорта, первое, на что я обратил внимание, так это было то, что вокруг нашего самолета никого не было видно, нас никто не встречал. Только с нашим Hawker 750 начал возиться какой-то строгий индус, одетый в черный комбинезон, на спине которого был нарисован логотип технической компании и выведена надпись на языке, который я никогда не видел и не слышал. Под каждое колесо шасси нашего самолета он поставил тормозной башмак. Заметив, что я наблюдаю за его работой, этот индус, как бы извинительным тоном, произнес на ломаном английском языке:
- Извините, мессир! Без этих башмаков ваш самолет может быть унесен в океан любым порывом шквалистого океанского ветра!
- Извини, дружище, ты не мог бы нам подсказать, стоит ли нам ожидать появления туристического гида, или не стоит? Что именно мы должны делать далее с паспортами и ваучерами? - Воспользовавшись представившимся случаем, я обратился к индусу с мучившим меня вопросом.
В этот самый момент на верхней площадке трапа появился неунывающий Ганс Гептан, наш первый пилот. Он, видимо, услышал вопрос, который я задал молчаливому индусу, так как в ответ он мне прокричал: