Маркиз-потрошитель

Но невестка и тут повела себя ужасно. Вместо того чтобы заниматься ребенком, она выдумала, что ей срочно нужно делать карьеру. Она тогда как раз дослужилась на телевидении до помощника режиссера и, бросив ребенка на наскоро выбранную случайную няню, устремилась к своей цели – стать ведущей новой телепередачи.

Как ни мало виделся Андрей Николаевич с сыном, он понимал, что его семейная жизнь оставляет желать лучшего. Эта стерва совершенно извела его, злоба сочилась из нее, как сок из лопнувшего граната. Вечно она всем была недовольна. Даже он, Андрей Николаевич, который виделся с ней достаточно редко, и то не помнил случая, чтобы она казалась если не приветливой, то хотя бы спокойной и сдержанной в разговоре. Вечно она была на нервах, в раздражении, устраивала скандалы на пустом месте. Она плавилась в окружающих ее низменных страстях и чувствовала себя в них уютно и комфортно, как саламандра в огне.

За те четыре года, что они были женаты, сын очень изменился. Он похудел, скорее даже как-то высох и постарел, стал нервным и раздражительным. Девочкой по сути никто из супругов не занимался – им было некогда. Няни менялись, как в калейдоскопе, – то ли не могли ужиться с такой хозяйкой, то ли действительно, выбранные наспех, оказывались недобросовестными, и невестка правильно их увольняла.

Кажется, она преуспевала на своем телевидении, во всяком случае, передача – не та, а уже другая, которую она вела, имела очень высокий рейтинг, зрители запомнили ведущую. Андрей Николаевич не слишком-то этим интересовался, ему было противно видеть невестку на экране телевизора.

Андрей Николаевич до сих пор не знает, что случилось конкретно в тот роковой день. Кажется, у них опять произошел скандал. Кажется, она уехала – к любовнику или просто так, чтобы попугать мужа и сделать ему больно. Муж бросился за ней на дачу. Шел проливной дождь, машину занесло, вынесло на встречную полосу, и в нее врезался грузовик. Водитель не справился с управлением, сказали в автоинспекции, – никто не виноват.

Но Андрей Николаевич знал, что во всем виновата стерва. Это она довела сына до того, что он в невменяемом состоянии сел за руль. Виновата в том, что его два часа вынимали из покореженной машины, а когда вынули и показали Андрею Николаевичу, он, немолодой человек, повидавший многое на своем веку, зашатался и потерял сознание от ужаса.

В первый и последний раз в жизни он высказал ей все. Единственное, на что его хватило, – это удержаться до тех пор, пока они не останутся одни. И это, конечно, было правильно, ни к чему вмешивать в дело посторонних, пойдут сплетни и ненужные разговоры…

Она отреагировала на его слова абсолютно спокойно – когда нужно, она вполне умела держать себя в руках. Но, естественно, начала шантажировать его Дашкой – четырехлетней внучкой, девчушкой с Алешкиными глазами, единственной его привязанностью.

И Андрей Николаевич сломался. Он унижался и просил прощения, только чтобы ему разрешили видеться с внучкой. Если бы невестка ко всем своим качествам была еще и жадной, она вела бы себя по-другому, старалась подольститься и выудить из него побольше денег. Но нет, этой заразе важно было настоять на своем. К тому же она прекрасно знала, что все свои деньги он все равно оставит девочке и сделает так, чтобы ее мамаша не могла ими воспользоваться ни при каком раскладе.

С каким удовольствием он употребил бы все свое значительное влияние и деньги на то, чтобы размазать ее по стенке, чтобы стерву выгнали с позором с телевидения и чтобы ей удалось найти работу только на каком-нибудь телеканале города Урюпинска. Но он не мог себе этого позволить из-за Дашки. До невестки обязательно бы дошло, кто приложил руку к ее увольнению, и тогда страшно подумать, что она устроила бы. Порой Андрей Николаевич так ее ненавидел, что подумывал, не нанять ли киллера, но его останавливала все та же мысль о внучке: все же лишать ребенка матери невозможно, какая бы она ни была. Да и грех на душу брать не хотелось.

Андрей Николаевич сделал над собой усилие и отвлекся от грустных мыслей. Хотя что это он – как можно отвлечься и забыть о невестке, когда вот же она – мелькает перед глазами. Андрей Николаевич с трудом разлепил губы.

– Остановись, – сказал он, – сядь пожалуйста, Варвара.

Странное дело, ему никогда не приходило в голову назвать ее Варей. Он знал, что и другие тоже не называют ее ни Варей, ни Варенькой. Такое никому просто не приходило в голову. Звали ее Варварой, фамилия была Строганова – она не захотела ее менять после свадьбы, но злые языки на телевидении окрестили ее Бефстрогановой. Все знали, что из своих недругов она приготовит это блюдо без всяких колебаний.

– Сядь, – повторил Андрей Николаевич окрепшим голосом, – сядь и повтори, что ты сказала. Что-то я не совсем понял…

– А что тут понимать? – вскинулась невестка, но под его взглядом слегка притормозила и повторила еще раз. – Это очень хорошая школа, мне рекомендовали ее с самой лучшей стороны… Расположена за городом, в отличном месте, Дашке там будет…