Маркиз-потрошитель

Внутри «Балатона» царило обычное вечернее оживление. Люди двигались по огромному холлу, украшенному в центре фонтаном, переходили из одного маленького магазинчика в другой, ехали на подвижных лестницах эскалаторов вверх – в торговые залы второго и третьего этажей – и вниз – в подземный ярус, где располагались ресторан и кинозал.

В этом столпотворении Маркиз не сразу нашел Андрея Николаевича. Наконец по третьему разу обежав огромное помещение взглядом, он увидел знакомую седую шевелюру. Кочетов поднимался на эскалаторе, время от времени посматривая на часы.

«Наверное, у него здесь назначена встреча, – подумал Леня, – удобное место: людно, и все вокруг хорошо просматривается».

Он тоже взглянул на часы. Они показывали без десяти семь, скоро должен позвонить заказчик, а Маркиз совершенно не был готов к разговору. За прошедшее время он не стал ни на сантиметр ближе к проклятой микросхеме. Так что ему придется снова валять дурака, придумывать какие-то отговорки… а ведь заказчик – человек серьезный, и ему такое поведение рано или поздно должно надоесть.

Леня шагнул на эскалатор, не спуская глаз с Андрея Николаевича.

Кочетов поднялся на второй этаж и вошел в салон мобильной связи. Эскалатор двигался слишком медленно, и Маркиз в несколько прыжков поднялся следом. Он прошел мимо стеклянной стены телефонного салона. Кочетов без особого интереса разглядывал витрину с сотовыми телефонами. Возле него никого не было, и Леня предположил, что старик просто убивает время, дожидаясь назначенного часа и заодно проверяя, нет ли за ним наблюдения. В таком случае стоило быть осторожнее.

Словно подтверждая Ленину мысль, Кочетов не торопясь вышел из салона и направился в книжный магазин. Леня немного выждал и пошел следом: конечно, он рисковал, его могли заметить, но, с другой стороны, он боялся пропустить встречу, на которую шел Кочетов. А в том, что тот идет на какую-то серьезную встречу, Леня не сомневался. Не такой человек Андрей Николаевич Кочетов, чтобы бесцельно слоняться по магазинам, убивая время. Он наверняка кого-то ждет, и Леня сделает все возможное, чтобы узнать, кого именно.

Он заметил, как Кочетов прошел между стеллажами с детективной литературой, и двинулся с другой стороны того же самого стеллажа, чтобы, оставаясь невидимым, находиться рядом со своим объектом и услышать, когда тот вступит с кем-нибудь в разговор.

Двигаясь мимо полок с яркими разноцветными томиками, Леня старался ступать как можно тише, чтобы Кочетов по другую сторону стеллажа не догадался о его присутствии.

И вдруг у него в кармане раздались первые такты Сороковой симфонии Моцарта. Это ожил Ленин мобильный телефон.

Маркиз шепотом выругался. Увлекшись наблюдением за Андреем Николаевичем, он совершенно забыл, что ему должен звонить заказчик, и не переключил телефон на беззвучный вибровызов.

Как можно быстрее он достал телефон и нажал кнопку ответа, тем самым отключив звонок. В трубке раздался сухой и недовольный голос заказчика.

– Чем порадуете? – спросил он.

Чтобы перехватить инициативу и лишить своего собеседника возможности предъявлять ему обвинения, Маркиз, в свою очередь, также сухо и недовольно поинтересовался:

– Вы нашли источник утечки информации?

– Нашел, – ответил заказчик, но в его голосе уже не было прежней уверенности, – нашел и сейчас занимаюсь его устранением.

Леня старался говорить как можно тише, чтобы его не мог услышать находящийся за тонкой перегородкой стеллажа Кочетов. В то же время он медленно шел вперед.

Неожиданно перед ним оказался просвет в книжном стеллаже, узкий разрыв, и прямо напротив него в соседнем проходе между полками Леня увидел Андрея Николаевича.

Тот стоял немного боком, склонив голову и прижимая к уху трубку мобильного телефона.

В первый момент Маркиз не понял смысла происходящего.

Но когда в трубке его мобильника снова зазвучал сухой требовательный голос, Леня увидел, как синхронно с этим голосом шевелятся губы Андрея Николаевича, произнося:

– Мне надоели ваши постоянные отговорки. Я требую, чтобы вы немедленно назвали время и место последней встречи. Мне нужен известный вам предмет, и вы должны исполнить свою часть договора.

Леня еще какую-то долю секунды не мог поверить своим глазам. Наконец убедившись, что все это ему не померещилось, он бесшумно отступил за стеллаж, пока Кочетов не обернулся и не заметил его.

Вот, оказывается, как обстоит дело! Таинственный заказчик и любящий дед маленькой Даши – одно и то же лицо! Микросхему заказал именно Андрей Николаевич Кочетов! Недаром Леню насторожило то, что у Кочетова имеются деловые контакты с канадской фирмой, работающей в области телекоммуникаций… Он сразу же подумал, что таких совпадений не бывает…

Так, стоп, что это ему дает?

Вычислить заказчика – это, конечно, хорошо. Это сразу дает Лене большое позиционное преимущество в той игре, которую они ведут. Это поможет ему подстраховаться от возможных ловушек с противоположной стороны… Хотя те, кто рекомендовал ему этого заказчика, говорили, что он ведет свои дела честно и расплачивается с исполнителями сполна…