Маркиз-потрошитель

– Он бы отдал капсулу, если бы она у него была. Но мы-то знаем, что капсулы у него нет. Так что жизнь девочки в опасности, – тихо говорил Леня, наблюдая за бритоголовым, который как раз вставал из-за столика и говорил сердито по мобильному телефону. – Вот что, Ухо, нужно что-то делать, ведь уморят ребенка, сволочи. Тут наша с Лолкой вина: мы потеряли капсулу. Так что нужно похищение это предотвратить. Не терплю, когда ребенка в такие дела вмешивают. Едем туда, к дому, где Варвара Строганова живет, как бы момент не пропустить. О чем этот бритый по телефону говорит? Очень мне их оперативность не нравится…

Коренастая, приземистая женщина лет тридцати пяти с широким, курносым лицом, густо усыпанным крупными коричневыми веснушками, шла по улице, волоча за собой хорошенькую девочку со светлыми кудряшками и выразительными темными глазами.

– Ну и чего ты все упираешься, – приговаривала женщина, сердито дергая девочку за руку, – чего ты все время упираешься? Чего тебе там, медом, что ли, намазано? Сказала же я – идем срочно домой, обедать! Нет, это не ребенок, это сущее наказание!

– А там кошка! – жалобно возразила девочка. – Неужели человеку нельзя разочек посмотреть всего на одну на кошку?

– Дрянь помойная, а не кошка! – огрызнулась няня. – Я же сказала – домой пойдем, обедать!

– Да, – девочка чуть не плакала, – мы пойдем обедать, а кошка непременно убежит! Обед-то небось никуда от нас не убежит, у него ножек нету, а у кошки целых четыре!

– Никуда твоя помойная кошка не денется! – Няня еще сильнее дернула детскую ручку.

– Денется, денется! – приговаривала Даша, вертя головой и пытаясь не упустить из виду замечательную кошку. – И ничего она не помойная, а очень замечательная кошка, и мне так даже показалось, что у нее, может быть, скоро будут котята…

– Тебе мамочка что говорила? – обратилась няня к последнему, самому решающему аргументу. – Тебе мамочка говорила, чтобы меня непременно слушаться! А ты чего устраиваешь?

– Ничего я не устраиваю… – мрачно пробормотала девочка, – а только если там кошка…

Она могла бы ответить, что мама поменяла только за последний год пятерых нянь, и эта, теперешняя, тоже вряд ли надолго задержится. Но Даша не была похожа характером на свою стервозную мамашу, телевизионную ведущую Варвару Строганову, и поэтому только тяжело вздохнула, проводив взглядом замечательную кошку.

Няня прибавила шагу: она хотела успеть к началу любимого сериала, а до этого еще надо было накормить непослушную девчонку и чем-нибудь занять ее, чтобы не вертелась под ногами.

Вокруг сновали богатые ухоженные женщины, у которых не было никаких проблем, которым не приходилось ради заработка возиться с чужими капризными детьми.

Няня подумала, что, если бы у нее было хотя бы немножко больше денег, жизнь сразу бы изменилась. Она пользовалась бы дорогой хорошей косметикой, от которой ее неинтересное лицо сразу сказочно похорошело бы, как показывают в телевизионной рекламе, и немедленно появился бы на ее горизонте прекрасный принц на «шестисотом» «Мерседесе»…

В это время на пути озабоченной женщины возник интересный мужчина – худощавый, черноволосый, с узкими плечами и вкрадчивыми обходительными манерами.

– Девушка, – проговорил он, заступив няне дорогу и улыбаясь хищной и приторной улыбкой профессионального соблазнителя, – можно вас всего на два слова?

– Нельзя, – сурово отозвалась няня и попыталась обойти неожиданное препятствие.

Она много слышала о таких подозрительных красавцах, которые останавливают на улице скромных работающих женщин и при помощи разных хитростей выманивают у тех всю зарплату.

– Очень жаль, – огорчился вкрадчивый мужчина, – а я так хотел вас порадовать…

– Порадовал один такой, – пробубнила няня, однако от неизлечимого любопытства снизила скорость.

– Дело в том, – продолжал коварный искуситель, – что вы только что выиграли в моментальной беспроигрышной лотерее замечательный косметический набор фирмы «Фаберлик»…

– Чего это? – недоверчиво проговорила няня. Она много слышала о таких подозрительных предложениях и знала, что на них ни в коем случае нельзя поддаваться… Однако все же остановилась и решила выслушать обходительного мужчину. В конце концов, от нее он вряд ли много получит, потому что всех денег в кошельке у нее было двадцать семь рублей пятьдесят копеек. Не бог весть какие деньги, хотя тоже, конечно, жалко.

С другой стороны, косметический набор мог послужить началом к осуществлению ее мечты. Ей ведь не раз приходилось видеть по телевизору рекламу дорогой косметики, чудесным образом преображающей женскую внешность… Она тоже безумно похорошеет, и на горизонте появится тот самый прекрасный принц на «шестисотом» «Мерседесе»…

– Ну так что? – произнес искуситель. – Вы берете свой замечательный выигрыш или все-таки решили отказаться от него в пользу следующего претендента?

И откуда-то из-за спины он выхватил огромную яркую коробку, перевязанную розовой шелковой лентой.

Коробка была просто умопомрачительная.