Маркиза из стриптиза

– Будешь спокойно разговаривать, последний раз спрашиваю, – грозно прорычал он, – или отметелить по-настоящему?

– Буду, – буркнул фотограф.

– Сволочь. С ножом на меня кинулся! – в сердцах пожаловался Марков, отпуская Эдуарда, который тут же принялся растирать руку. Соколов освободил хозяйку квартиры. Они рухнули на диван, затравленно озираясь на непрошеных гостей.

– А вы правда из милиции? – робко спросила девушка.

– Не говори глупостей! – сердито бросил ее кавалер.

– Нет, мы из зоопарка! – зло сострил бывший опер. – Если бы, Эдичка, мы были те, кто у тебя устроил повальный обыск и кто Валентину отправил на тот свет, ты сейчас не сидел бы и умника из себя не строил! Догадываешься об этом?

Фотограф что-то пробурчал в ответ, по-прежнему потирая руку.

– Так вот, Эдик, давай при взаимном удовольствии разойдемся, как нормальные люди. Ты отвечаешь на мои вопросы, а я говорю тебе, куда ты можешь приехать и рассказать то же самое в добровольном порядке, не боясь попасть за решетку или в гроб. Пойдет? – не дождавшись ответа, Марков-старший усмехнулся, закурил сигарету, не спрашивая на то разрешения хозяйки, и очень спокойно принялся объяснять парню:

– Мы тебя нашли, так? Так. Ты считаешь, Штык или Сазан глупее? Это только вопрос времени. Подумай.

Последние слова бывшего оперуполномоченного действительно озадачили парня.

Лере надоело молчать, и она решила подлить масла в огонь:

– Тряханут твоего приятеля Сергея из фотоагентства, и он наведет их на нее, – кивнула она в сторону испуганной хозяйки.

– Ладно, спрашивайте, что знаю – расскажу, – сдаваясь, глухо отозвался Эдик.

– Кого вы с Валентиной шантажировать хотели, – жестко задал первый вопрос брат Валерии.

– Я не знаю его фамилии, – угрюмо пробурчал молодой человек.

– Фотография его есть?

Эдик посмотрел на подружку и попросил:

– Принеси!

Та, опустив глаза, отправилась в туалет и через несколько минут вернулась с небольшой цилиндрической коробочкой из пластмассы. Обычно в таких фотографы держат пленку или негативы.

Девушка молча протянула ее Маркову-старшему.

– Негатив, – прокомментировал Эдик, – напечатать не успел.

– Ладно, – Александр открыл коробочку и посмотрел несколько кадров на свет, – это я оставлю у себя, а ты, орел, давай рассказывай все по порядку. Да не трясись, от нас вам ничего не грозит.

Незадачливый шантажист вздохнул и начал повествование о том, что происходило полгода назад.

* * *

– Слушай, Эдик, – жеманно поворачивая голову, Валентина загадочно улыбнулась фотографу. Тот, ловя момент, щелкнул аппаратом. Неожиданно девушка подошла вплотную и уже серьезно посмотрела на него, заканчивая фразу: – Тебе деньги нужны?

– Глупый вопрос, – хмыкнув, ответил Эдуард. – Кому они не нужны?

– Я хочу тебя спросить: ты готов заработать за раз приличные бабки?

– Что ты хочешь этим сказать? – парень перестал возиться с фотоаппаратом и все внимание сосредоточил теперь на стриптизерше.

– Есть один козел старый, – надевая трусики, продолжала Валентина, – проходу мне не дает. Так вот, я предлагаю поучить его и заодно бабок срубить. Ты как?

Надев шорты и топик, девушка опять подошла вплотную к молодому человеку. Глядя прямо в глаза, она ожидала ответа.

– А от меня-то что требуется? – не понимая, развел руками Эдуард. – Морду, что ли, ему набить?

Стриж залилась веселым смехом.

– Ой… ну, рассмешил. – Валентина вытирала прослезившиеся глаза. – Морду набить и без тебя найдется кому, если надо будет. Ладно, Эдди, закругляйся с аппаратурой, пойдем в кафе посидим, я тебя кое с кем познакомлю.

Стриптизерша посмотрела на часы и, взяв сумочку, бросила:

– Догоняй!

На улице она взяла молодого человека под руку и, можно сказать, потащила через дорогу.

– Давай быстрее! Человек уже ждет нас.

Впрочем, как заметил про себя Эдик, спешила она не особенно-то. Ему показалось, что во всем этом больше показухи, только зачем Стриж это делает – он пока не понял.

Они поймали такси и отправились в район проспекта Кирова – центрального проспекта города, изобилующего различного рода кафе, бистро, забегаловками, дорогими ресторанами, – в общем, теми заведениями, где человек, имеющий определенное количество дензнаков, вполне может набить живот вкусной и здоровой пищей, запить напитками по вкусу, послушать музыку и затем отправиться поглазеть на что-нибудь занимательное, с его точки зрения. Пища для души на проспекте тоже представлена в широком ассортименте. Уличные шансонье, гадалки по руке и картам призывно завлекают прохожих испытать удачу, пестреют вывески казино. Картинные галереи прямо на улице ждут ценителей искусства. Словом, любой человек с деньгами может отдохнуть здесь на свой вкус и лад.

* * *