Марко Поло

Марко охотно говорит о разных видах денег и их употреблении как в тех странах, где он был, так и в тех, которые он не посещал. Денежная система в его глазах отражает уровень цивилизованности государства. Мы уже упоминали о его манере указывать стоимость монгольских ценных вещей в пересчете на венецианские деньги, меры серебра или другие западные меры. Но это не главное в книге в отличие от руководств, написанных специально для купцов. Он отмечает прежде всего наличие различных архаичных, примитивных систем расчета, что объясняется, конечно, обширностью самого монгольского государства, объединившего многочисленные провинции, где еще отсутствовала «цивилизованная» унифицированная денежная система. В его задачу как служащего отчасти входила подготовка почвы для приведения финансовой системы к единству, что значительно упростило бы ведение торговли, систему платежей.

Конечно, золото продолжает притягивать венецианца. Вспомним хорошо известную главу, в которой Марко описывает острова Сипангу (Японию), где «изобилует золото без меры», так как они мало занимаются торговлей, «потому что это так далеко от твердой земли». В самом Китае, на юге, на западной границе Юньнаня, на крупной ярмарке, которая проходила три дня в неделю, люди с гор обменивают золото на серебро, давая один вес (слиток) золота за пять слитков серебра. Конечно, в этом большая выгода для иностранцев. Это предмет восхищения нашего венецианца, который думает о дворах Запада, где за золотой слиток дают по меньшей мере 10–12 слитков серебра. Но кто эти люди, имеющие столько золота? Никто по-настоящему не знает, откуда они пришли. К ним нельзя добраться, потому что «они живут в местах, далеких от дорог, боясь дурных людей. Никто не может им сделать зла, так как они имеют жилища в местах лесных и диких». Эта легенда о таинственном недоступном золоте перекликается со многими другими, которые уже появились в портах Средиземноморья на Западе.

Другие народы, живущие в диких и неизведанных местах, пользуются соляной монетой — кусками соли, которые весят приблизительно полфунта каждый, на которых стоит клеймо императора. За 80 таких монет у этих народов можно получить один saggio (1/6 унции или 1/12 фунта) чистого золота, что устанавливает отношение 1: 2 880 между солью и золотом — соотношение, которое Марко постарался определить, самостоятельно взвешивая золото и куски соли в мерах Венеции.

Немного далее, на другой стороне реки, приблизительно в пяти днях ходьбы, можно встретить города, окруженные пастбищами для лошадей, например, крупный город, Ли-ан-фу, в котором живут торговцы и ремесленники — сарацины и христиане-несториане, которые используют в качестве монет «белый фарфор, который они находят в море». Это, очевидно, маленькие раковины, часто привезенные с Молуккских островов, couries, kati или kari, использовавшиеся в Бенгалии, а когда-то и в Китае. 80 раковин стоят как один слиток чистого золота либо два больших серебряных в мерах Венеции.

Все эти деньги имеют хождение одновременно, но только в удаленных регионах, более или менее изолированных. В горных районах народы живут при особой, почти закрытой экономике, подпитываемой слабыми обменами. Они не признают власть Великого хана. И наоборот, везде, где устанавливается эта власть, обязательно имеет хождение монета, сделанная из коры дерева для обменов различными ценностями, изготовление и котировку которых изучает Марко: «Как Великий хан распространяет по всей стране кору дерева, похожую на бумажные листы». Эта глава, которую он мог бы озаглавить «Об искусстве и способе делать деньги из ничего и присваивать себе большие богатства», повествует о монетных расчетах, применяемых во всей империи, и о способе, которым суверен заставляет вернуть огромное количество ценных металлов в свою казну. В Пекине выпускают только купоны, сделанные из части коры шелковицы, дерева, которое так распространено в Китае, «что во всех краях его полно». Все купоны были снабжены печатью императора, и каждый, кто бы он ни был, даже иностранец, как только приедет, должен был пользоваться этими деньгами. «И никто не осмеливается им отказать, поскольку он будет тут же предан смерти».

Торговцы, которые возвращаются из Индии, привозя золото и серебро, жемчуг или драгоценные камни, продают их только в казну, пополняя императорскую сокровищницу. В качестве оплаты они получают деньги из коры дерева, которые позволяют им производить все товарно-денежные операции в этой стране. Когда одна из этих «chartretes» слишком стерта, ее меняют на новую, удерживая 3 процента выгоды.