В условиях сосуществования и острого соревнования капиталистической и социалистической систем победа нового общественного строя в значительной степени зависит от успехов науки, являющейся мощным стимулом материального производства. В капиталистическом обществе контроль над наукой осуществляют преимущественно крупные монополии, поддерживающие и финансирующие лишь те исследования и разработки, которые приносят высокие прибыли и дают преимущества в конкурентной борьбе. Напротив, при социализме наука всецело поставлена на службу общественным интересам. Планирование и управление научными исследованиями и разработками направлено на повышение их экономической и технической эффективности, на скорейшее внедрение полученных результатов в практику.
Роль науки в современном обществе не сводится к тому, что она содействует развитию техники, техническому прогрессу. Социалистическое общество опирается на знания, создаваемые общественными науками – экономикой, историей, правоведением и т.д., – при решении важнейших социально-экономических задач. Управление развитием общества требует глубокого знания экономики, психологии, социологии, теории морали. Конечно, ускоренное развитие производительных сил и достижение высшей производительности труда остается важнейшей задачей на весь период развития социалистического общества и перехода его к коммунизму. Вместе с тем данный процесс невозможен без совершенствования общественного и индивидуального сознания, без всестороннего развития культуры. А для этого также необходим прочный научный фундамент, опирающийся на материалистическое понимание общественного развития и теорию научного коммунизма. Таким образом, современная наука оказывает мощное воздействие на формирование всей духовной культуры, на совершенствование общественного сознания и всестороннее развитие личности. Это касается не только общественных, но и естественных, технических наук, и в этом проявляется их особая роль в социалистическом обществе.
Наука приобретает ныне сложный, комплексный характер. Для решения технических, экономических и управленческих задач приходится одновременно привлекать большие научные коллективы, состоящие из ученых разных специальностей. Интеграция знаний не ограничивается усилением связей между различными науками. Благодаря быстрому развитию образования и его общедоступности в нашем обществе научные знания проникают во все формы общественного сознания. Художник, чтобы создать картину, посвященную Куликовской битве, и писатель, пишущий роман из истории гражданской войны, обращаются к исторической науке. Историк, чтобы определить с помощью изотопного анализа точный возраст древних памятников, обращается к физическим методам. Разрабатывая учение о нравственном поведении, мы должны опираться на достижения современной психологической науки и других наук. Общественные науки, и прежде всего экономические науки, история, социология, прямо отражают общественное бытие. Открывая объективные законы развития общества, они тем самым создают основу для сознательного участия масс в историческом процессе. Само это участие возможно лишь при условии, что широкие слои трудящихся овладеют и будут на практике применять основы общественных наук. Отсюда овладение основами научных знаний является задачей большой общегосударственной важности. Общественное сознание в условиях социалистического общества формируется уже не стихийно, как в предшествующих общественно-экономических формациях, а на прочной научной основе. При этом на него оказывают активное влияние не только общественные, но и естественные науки, отражающие природу, технические науки, вырабатывающие правила и законы создания технических устройств. Полученные ими результаты расширяют наши представления о Вселенной, о связи и единстве живой и неживой материи, углубляют наши знания о взаимодействии природы и общества. Они включаются в систему мировоззрения и помогают лучше обосновать материалистический взгляд на положение человека в мире, осознавать смысл и назначение его деятельности. Таким образом, естествознание, общественные и технические науки оказываются тесно связанными с другими формами общественного сознания и участвуют в их развитии и совершенствовании. Наука, будучи ныне важнейшей производительной силой, вместе с тем активно взаимодействует с другими областями жизни общества. Поэтому к ней нужно подходить диалектически. Она, с одной стороны, является высшей формой познания и отражения объективной действительности, а с другой стороны, через научно-технический прогресс включается в систему материального производства. Такое единство противоположностей является мощным источником ее развития.