Маркус 582 (ЛП)

— Нет, — заявил Эрик, шлепнув Маркуса по колену. — На этот раз ты ведешь себя как настоящий человек. Используй это. Я хочу, чтобы ты разобрался во всем этом, чтобы спасти девушку от самой себя. Процессор Рэйчел умирает. Я слышал, как Неро и Кира спорили, что с этим делать.

— О чем тут спорить? Процессор можно легко заменить, — произнёс Маркус, пожав плечами.

— Не ее, чувак. Рэйчел понадобится более масштабный ремонт… больше похоже на процедуру полной переустановки чипов Уильяма и, возможно, новую проводку, чтобы процессор работал с ее имплантатами.

Маркус провел рукой по лицу. Пейтон и другие приняли капитана из трудового лагеря в свою группу. Но Уильям никогда не казался ему полностью стабильным. Реабилитация капитана, подвергавшегося пыткам оказалась не совсем такой, как у большинства других. Мужчина всегда выглядел готовым перерезать себе или кому-нибудь еще горло.

Юношеский энтузиазм Рэйчел, который мог превратиться в такую тьму, был просто неприемлем.

— Она никогда не согласится позволить им так сильно модифицировать ее кибернетические компоненты. Рэйчел не хочет быть полным киборгом, — сказал наконец Маркус.

Эрик пожал плечами, встретившись взглядом со своим другом.

— Слишком поздно для таких желаний. Она уже киборг. Ее процессор все это время просто не работал в полную силу. Злой Брэд сократил его функционирование, чтобы попытаться оставить в ней как можно больше женских эмоций. Очевидно, женщины немного сходят с ума, если им не удается справиться с гормональными всплесками. Все побуждения Рэйчел в данный момент подавлены… так же, как и ее голос.

— Гребаный ублюдок. Я должен был убить его, когда у меня была такая возможность.

Эрик покачал головой.

— Злой Брэд — человек-робот. Он ходячий пример того, что «Нортон» пыталась из нас сделать. Думаю, именно поэтому Кира держит его здесь и постоянно снимает на камеру, чтобы каждый мог увидеть его судьбу. То, что с ним случилось, хуже смерти. Потому, что он не может оставаться самим собой.

Маркус задумался об этом… а затем о том, как расстроилась Рэйчел из-за того, что с ней произошло. Стать тем, что она ненавидела, было бы для нее хуже смерти. Для его душевного спокойствия было крайне важно, чтобы она оставалась живой и в мире с самой собой.

— Как мне убедить Рэйчел, что жить в качестве киборга это нормально? Я оказался в худшем положении, по сравнению с другими. Я потерял все важное для меня, потому что стал киборгом. Моя жизнь не изменилась несколько месяцев назад, когда Док нас освободила. Она изменилась, потому что я решил стать кибернетически усиленным для войны. Даже тогда я знал, чего мне это будет стоить, и все равно это сделал. Из-за этого решения я потерял семью.

Эрик пожал плечами.

— Ты просто один из тех людей, которым приходится жить, несмотря на то, что зачастую, все идет не так как планировалось. Вот почему все кажется таким нелогичным, если все, что ты делаешь, это исследуешь собранные данные. В конечном итоге жизнь будет кусать тебя за задницу снова и снова, повторяя твою самую сложную задачу, пока ты либо не сойдёшь с ума, либо не решишь её загадку. Никто не может объяснить, почему и как это всегда происходит с такими людьми, как ты. С другой стороны, такая неразбериха, как твоя, имеет тенденцию со временем разрешиться сама собой, даже если ты ничего не предпримешь.

Маркус откинулся на спинку стула и прищурился.

— Я понятия не имею, о чем ты только что сказал. Все, что я слышал, было бла-бла-бла… жизнь укусит тебя за задницу, Маркус. Черт, я и так об этом знал.

Эрик рассмеялся и покачал головой.

— Я сказал, что Рэйчел нужно пройти модернизацию и научиться жить с тем, что она ненавидит. А тебе, придется найти способ ей понравиться, несмотря на то, кем ты являешься.

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — заявил Маркус.

— Хорошо, я скажу. Ты не можешь сообщить Рэйчел, что у нее только что было свидание с киборгом. Если ты это сделаешь, то она тебя возненавидит, и кто знает, что она скажет в следующий раз, когда увидит этого компьютерщика. Судя по тому, как она относится к своему нынешнему состоянию, последнее, что ей нужно знать, это то, что она окружена киборгами, которые страстно ее желают.

Маркус провел рукой по своим лохматым волосам, которые, как он знал, остро нуждались в стрижке.

— Так что же мне сделать, чтобы не облажаться по-королевски, Доктор Психотерапевт Теоретик?

— Ух ты… это был отстойный сарказм, Маркус. Но, по крайней мере, ты пытаешься… — дразнящая улыбка Эрика быстро сменилась хмурым выражением, когда он увидел, насколько серьезно обеспокоен Маркус. — Если ты действительно хочешь тратить свое время на то, чтобы за кем-то следить, начни преследовать Натана 180. Посмотри, что ты сможешь о нем разузнать, прежде чем нам придется рассказать об этом Кире и Пейтону. Они должны о нем знать.

Вставая, Маркус кивнул и похлопал Эрика по плечу.

Глава 5

— Он… купил мне… чертов… портативный компьютер.

Сита хихикнула.