С 1963 по 1989 год правительство Федеративной Республики Германии выкупило у социалистической ГДР 33 тысячи человек — это были политические заключенные, диссиденты и члены их семей. За каждого заключенного Восточный Берлин получил в среднем около ста тысяч западных марок. Иначе говоря, на продаже политзаключенных социалистический режим заработал три с половиной миллиарда западногерманских марок. Эти деньги осели на специальном счете генерального секретаря ЦК СЕПГ Эриха Хонеккера — своего рода заначка на черный день.
Торговать людьми было верхом цинизма. Операции такого рода свидетельствовали о полной моральной деградации социалистических вождей. К примеру, помпезные празднества по случаю 30-летия ГДР оплатили, выпустив дополнительную тысячу заключенных.
Руководство ГДР само предложило продавать политических заключенных — через молодого западноберлинского адвоката Юргена Штанге, который согласился конфиденциально обсудить этот щекотливый вопрос с властями ФРГ. Не без колебаний в Бонне согласились. Восточный Берлин предложил представить список людей, которых западные немцы желали выкупить. Занимался этим статс-секретарь правительства ФРГ по внутригерманским отношениям. В его канцелярии составили картотеку на 12 тысяч восточных немцев, сидевших в тюрьме и считавшихся политическими заключенными. Начался мучительный отбор: кого выручить первым? Учитывали тяжесть наказания, состояние здоровья, семейное положение.
В Восточном Берлине больше всего боялись, что Бонн раскроет перед всем миром карты и ГДР будет опозорена. Поэтому партнером со стороны Восточной Германии на всякий случай выступал не государственный чиновник, а адвокат Вольфганг Фогель.
Первый список ограничивался восемью узниками. Их переодели в обычную одежду и привели к начальнику тюрьмы, который объявил им об освобождении. До станции метро Фридрихштрассе людей доставили на машине с частными номерами. Один из них был приговорен еще советским военным трибуналом к пожизненному заключению и отсидел десять лет. Он был потрясен:
— Я никогда не думал, что обо мне кто-то вспомнит.
Возник вопрос: как производить расплату? Перевести деньги на банковский счет? Восточная Германия предпочла наличные. Решили, что деньги передаст тот же адвокат Юрген Штанге. В ноябре 1963 года он вместе со статс-секретарем Министерства по общегерманским вопросам приехал на вокзал Лерте в Западном Берлине — без багажа, чтобы таможенники не обратили внимания. Перед самым отходом поезда высокий государственный чиновник сунул адвокату сверток с деньгами — 340 тысяч марок, выделенные из федеральной казны.
Через несколько минут Юрген Штанге прибыл в Восточный Берлин. На станции Фридрихштрассе его встретили сотрудники госбезопасности и провели в небольшую комнату. Там находились Вольфганг Фогель и восемь заключенных. Юрген Штанге положил сверток с деньгами на стол. Пересчитывать не стали. Через несколько минут адвокат и восемь заключенных уже ехали в метро на Запад. Всего одна станция — и они на свободе.
Следующий список состоял из восьмисот человек. На сей раз вместо наличных ГДР запросила нужные ей товары: масло, растворимый кофе, тропические фрукты, удобрения.
Власти ГДР вычеркивали из списка тех, кого не хотели отпускать. Западной Германии приходилось со всем соглашаться. Действовать по принципу: «всё или ничего» было нельзя. Скажем, в Восточном Берлине долго не соглашались выпустить на свободу бывшего студента графа Бенедикта фон Хёнсбрёха, который в переоборудованном мебельном фургоне вывозил людей на Запад. В ГДР это считалось тяжким преступлением. Ходатайства влиятельных родственников, в частности королевы Бельгии, не помогли. Потом с отца потребовали два миллиона марок. Родителям это было не под силу, сторговались на 450 тысячах марок.
Но как незаметно переправить на Запад большую группу выпущенных на свободу заключенных?
В 1964 году прямого авиасообщения между двумя Германиями еще не существовало. На поезде? Много нежелательных свидетелей. Остановились на автобусе. Первый транспорт с людьми должен был отправиться 14 августа 1964 года. В последний момент адвокат Юрген Штанге попросил дополнительный автобус. Выяснилось, что заключенные в тюрьме трудились и им по закону положены деньги, которые нельзя ни забрать с собой, ни обменять на западногерманские марки. Сотрудникам Министерства госбезопасности пришлось в универмагах купить им на эти суммы какие-то вещи.
Покинуть ГДР можно было еще одним путем: оставив социалистическому государству ценное имущество. Такова была секретная инструкция — перед выездом граждане должны были продать или — лучше — подарить свою собственность государству. Одна супружеская пара из Лейпцига, захотев уехать, обратилась к адвокату Вольфгангу Фогелю.
— У вас есть хороший земельный участок, — мгновенно сообразил он. — Я думаю, все будет в порядке.