Марланский квест (СИ)

— И попремся пешком? — Ахнул Серый. — Да у нас снаряжения килограмм на тридцать. Мы же его не унесем.

— Лучше надорванная спина, чем деревянный макинтош. — Отсек возражения, говорившего полковник. — Я уверен, да думаю, что и почтенный советник подтвердит, что слово «степняк» и «лошадь» — это синонимы. Да и зверюшки наши сильно специфичны. Не видел я таких в королевстве.

— Суздальский прав — Согласно кивнул Барус. — От лошадей надо избавляться. К конным путникам спрос больший, чем к пешим.

— Ну хорошо, — печально вздохнул я, прикидывая что вес моего снаряжения тоже потянет на пару пудов. — А что дальше? Были конные дикари, стали пешие.

— Уберем признаки степняков, как-то меховые шапки, тулупы и ватные штаны. Край тут суровый, холодный и они всегда, если могут набраться наглости, появлялись здесь в таком облачении.

— Замечательно. — Взвыл Серый. — Тоже мне специалист. Сначала предложил надорваться, а затем еще и замерзнуть до смерти.

— Сами меня главным по маскировке назначили. — Ехидно улыбаясь полковник пожал плечами. — Но, впрочем, господа, если у вас есть другие предложения, я с радостью внимательно выслушаю их.

Возражений, что не удивительно, не было, и мы с кряхтением, стонами и проклятиями начала воплощать план Суздальского в действие. Первыми мы расседлали и отправили восвояси мохнатых низкорослых лошадок, который не долго собираясь, едва лишились упряжи, уверенно затрусили в сторону границы. Урук-Хан был настолько же коварен и жестокосерден, насколько щедр к нашему предприятию, так что вторым вопросом стала актуализация снаряжения. Тащить на себе такую горы вещей было просто немыслимо, и нам пришлось последовательно отказаться от набора жестяной посуды, горы специй, нескольких тюков со стрелами и двух походных палаток. Горушка получилась меньше, однако оставалось еще солидно.

Последним пунктом этой эпопеи было переодевание, а точнее отказ от теплой и уютной зимней одежде, что я тут же почувствовал на собственной шкуре. Мы еще не подошли к горам, а температура вокруг была минусовая, так что скинув куртку и подставив голые руки колючему северному ветру, я призвал всех к немедленному действию.

— Если мы не будем двигаться, то загнемся от переохлаждения. — Возвестил я всей честной компании и позабыв о боли в ноге, бросился навьючивать на себя все что попадалось под руку. Когда мы распределили нагрузку и двинулись, и вновь двинулись по каменному тракту, то травмированная конечность тут же дала о себе знать, и чтобы облегчить мне передвижение, Амир соорудил мне костыль из сдвоенной ветки, обмотав его рогатину куском ватных штанов, которым и без того предстояло пропадать на дороге.

Путешествие началось, но стало пешеходным и мы снова двинулись в путь.

— Чертова жизнь, — жаловался Серый, сгибаясь под тяжесть вьюка с продовольствием. — Я ведь не нанимался в носильщики, я человек офисный, умственную деятельность предпочитаю любой физической.

— Зато согреетесь моншер. — Подбадривал поверенного подольских Амир. — Движение, это знаете ли жизнь.

— А собственно, — не выдержал Полковник. — Куда мы идем?

— До первого населенного пункта, — пояснил советник. — Там почти наверняка должны знать о местоположении отсека. Согласитесь, Суздальский, не каждый день на землю падает звезда.

— Или демон, — поддержал Серый.

— Или бог, — включился я в игру. — В любом случае происшествие было эпическое и свидетельство о нем сохранилось в сказаниях, легенда и летописях Предгорья.

— А вон кстати и первый поселок. — Рука Суздальского взметнулась к горизонту, где над верхушками сосен уверенно поднимался столб дыма. Густой, серый, неприятный, он появлялся над кронами деревьев и уходил в облака, сливаясь с свинцовыми тучами, стремительно закрывающими небосклон.

— Нет, — поморщился Амир. — Это какой-то неправильный дым. Не может так печь дымить или костер.

— Лесной пожар? — Заволновался Серый.

— Не похоже. — Суздальский прищурился, стараясь как следует рассмотреть дымного гиганта на горизонте. — Скорее уж какой-то жертвенный алтарь. Трубы так точно дымить не могут. По крайней мере бытовые. Были бы мы на Земле, я бы бился об заклад что там стоит какой-то завод, но, чтобы тут, на Марлане?

— Надо проверить. — Решил вдруг Амир. — Предлагаю разделиться. Вы устроите лагерь и разожжете огонь. Из кусков брезента и ваты, которую я надергал из нашей бывшей одежды, как раз соорудите четыре зимних куртки.

— Кто мы? — Хмуро поинтересовался я. Оставаться в тылу за стряпуху и швею мне в тот момент не очень-то и хотелось.

— Вы, — пояснил полковник. — Вы Сбирский и господин Серый. — Вы оба не годитесь на роль разведчика. Один идет так шумно, что его можно услышать за сотню шагов. Да, Серый, это я именно о вас.

Порученец Подольских с легкость кивнул, и остановившись, с облегчением скинул тюк на землю.

— А вы Дмитрий хромаете, и чем дальше мы идем, тем больше проявляется ваш недуг. Пойду я и советник. До столба дыма не больше двух часов пути. Сгоняем по-быстрому и тут же назад.