Марланский квест

- А как вообще действует этот колодец? – Подал голос Суздальский, который до этого момента разумно отмалчивался.

- Этого тоже никто не знает. – Признался старший волчьей сотни. Разве что оракул, но он человек сложный и тема для разговора отдельная. Туда просто сбрасывают усопших и приговоренных, и ни один преступник не выбирался из дыма. Говорят, что в былые времена проводили опыты, пытаясь понять природу явления. Несколько отчаянных смельчаков попытались спуститься на веревках вниз, однако, когда оставшиеся наверху решили их вытащить, то достали только обрубленные концы канатов, и не более. Ни криков, просящих о помощи, не стонов, не других посторонних звуков. Они, как и все другие, вошедшие в дым, просто исчезли из этого мира.

- А может быть это что-то вроде врат Земля-Марлан? – Наугад предложил Серый. – Ну возьмем эту версию как вариант.

- Тогда все наши усилия напрасны, и мы тут прост о теряем время. – Поморщился я. – Отсек надо найти в ближайшую неделю, иначе мы окончательно выбьемся из графика и снизим наши шансы на успех.

Если вдуматься, то с самого начала наша экспедиция терпела неудачу за неудачей, а в рамках Марлана, более чем удивительно что мы попросту до сих пор ходили по этой планете, в здравом уме и теле. Войска объединённой службы безопасности и наймиты старика обложили челнок и сделать что-то в тайне от них было попросту невозможно. Вероломное, и как подозреваю теперь, намеренное нападение Урук-Хана, мотивы поведения которого мне до сих пор не понятны, выбили нас из игры, однако чудом оградили от кочевых племен других степняков, что, наверное, спасло нам жизнь. Попадись мы в руки другому дикому управленцу, и могло бы произойти самое страшное.

Горный народ тоже вызывал массу вопросов и, если бы не личное знакомство Серого с власть предержащими, не сносить нам головы. Я с ужасом, с содроганием, с каким-то неправильным предчувствием, ждал развития дальнейших событий, и те, будто бы почувствовав мое нетерпение, начали развиваться с пугающей быстротой.

Серый и Ким исчезли после утреннего застолья и не появлялись в казармах до самого вечера, так что мы с советником и Суздальским вынуждены были прибывать в неведении, праздно слоняясь между нар, и периодически прикладываясь к кувшину с чистой водой. Оставленная нам еда так же сиротливо, как и несколько часов назад, лежала на тарелках не тронутая, и никто из нашей троицы в этот момент не страдал большим аппетитом. В воздухе повис вопрос, нечто недосказанное, либо замолчанное и когда Серый наконец переступил порог казармы, мы набросились на него с вопросами.

- Где ты был, черт тебя подери. – Я чуть ли не с кулаками кинулся в сторону вновь появившегося члена нашей экспедиции, однако мигом потерял пыл из-за стрельнувшей боли в колене. – Мы черти что тут думаем!

- И правда, Серый. – Полковник прокашлялся в кулак и с осуждением взглянул на агента Подольских. – Мы тут на каких-то птичьих правах. Обижать нас тут никто вроде не думает, но и выпускать не спешат. На входе стоят два здоровых лба, который при любой попытке покинуть помещение трясут своими бородами, не давая выйти, и бубнят что-то про своего командира.

- Успокойтесь господа. – Вид у Серого был победоносный и он, о чудо, начал проявлять хоть какие-то эмоции. Видимо и правда, новость которую он принес, казалась ему важной. – Тут не так все просто. Мы с Кимом немного посовещались, он дал приказ осторожно перетрясти архивы и потянул кое за какие ниточки и похоже мы нашли то что искали. Правда тут есть одна проблема.

- И какая же? – Без особого энтузиазма поинтересовался Амир.

- Оракул. – Хитро улыбнулся Серый. – Самый загадочный, влиятельный и опасный человек во всем пригорье. Именно он, и только он, может помешать нашей миссии. И так уж сложилось, что у него ключи к нашей пригорной загадке.

- И какие же интересно ключи? – Нетерпеливо поинтересовался я.

- А такие. – Улыбнулся Серый и присев на край нар вытащил из-за пазухи свиток. – Нате вот, почитайте. Перехвачено бойцами Кима пока вестовой оракула харчевался в таверне, и переписано дословно. Ким вообще следит за оракулом, так как дружат они друг против друга давно, как враждовала бы церковь с силовиками, однако на депешу эту он внимания не обратил, и только оценил ценность этого документа.

- Дайте мне. – Амир отнял свиток у Серого и развернув его, бегло пробежался по ровным убористым строчкам. – Бред какой-то резюмировал он. Какие-то проходы, какие-то отметки. Ничего понять не могу. Может шифр какой-то?

- Может шифр. – Серый, лучась довольствием и пестуя чувство собственного величия, откашлялся и ровно, по написанному, принялся выдавать информацию.