Марна

Другим опасным участком был район севернее Этрепильи. 6 сентября 27-й резервный германский полк, находившийся на этом участке, обращается в бегство, не выдержав залпов французских батарей. Французы переходят тополевую дорогу и прорываются в глубь расположения противника, откуда их выбивают две роты егерей из резерва. Утром 7 сентября сюда вводятся части 15-й бригады, которые выдвигаются к тополевой аллее. Вечером 36-й германский полк получает приказ атаковать противника. Стрелки вытягиваются в линию; пулеметная рота вклинивается тремя отделениями (по два пулемета) в центр и на флангах; полк продвигается западнее тополевой дороги, но под действием мощного неприятельского огня останавливается.

В 21 час командир полка ведет полк в штыковую атаку. Огонь противника усиливается, и лишь часть бойцов доходит до окопов противника. Надвигается ночь; немцы вынуждены отступить. В 5 часов 8 сентября французы повторяют наступление к югу, но немцы переходят в штыковую атаку и отбивают противника. Части 15-й бригады окапываются под непрекращающимся обстрелом артиллерии французов.

С 5 сентября части 4-го немецкого резервного корпуса непрерывно находятся в бою, проводя целые дни под палящим солнцем, без воды и пищи, под ураганным огнем противника. Дезертиры наполняют тыл. Полевая жандармерия тщетно пытается навести в тылу порядок. Паника распространяется все шире. Один из участников сражения передает слова командира 14-й резервной пехотной бригады: «Там впереди вы найдете наши пехотные окопы. По большей части вы найдете там одни лишь трупы. Мы превращены в шлак. Из офицеров этого полка все до последнего убиты или небоеспособны».

Утром 8 сентября ген. Гронау доносит, что, если он не получит помощи, прорыв на его участке неминуем. В 9 часов 30 минут начинает подходить сюда 5-я дивизия, которая в особенности оказывает помощь огнем своих тяжелых гаубиц. Французы, однако, прекращают свои атаки и остаются западнее тополевой дороги.

Таким образом, фронт к северу от Марны в течение трех дней сражения остался на одной и той же линии. Обе стороны пытаются вернуть себе свободу маневра путем охвата северного фланга противника. Разыгрывается ряд встречных боев, прорыв ни той, ни другой стороной не осуществляется, и фронт все больше вытягивается к северу, в направлении Бец.

6 сентября 7-й французский корпус двумя колоннами движется на восток, имея задачей перейти р. Урк; большого сопротивления со стороны противника не ожидается. Справа 63-я резервная дивизия, однако, попадает под огонь артиллерии противника и лишь медленно может совершать свое движение вперед. Лишь нескольким ротам удается перейти тополевую дорогу, наступая в восточном направлении. Слева 14-я дивизия успешно продвигается в сторону Бец. Немецкая контратака, однако, отбрасывает ее обратно, в исходное положение.

Эта контратака 6 сентября была проведена частями 4-й германской дивизии. Вот как описывает ее очевидец: «Атака полка (149-го), которая развернулась перед моими глазами, была самой волнующей картиной, какую я когда-либо видел. Моментами артиллерийский огонь был адским. Измученные, голодные войска, с трудом пользуясь своим оружием, двигались вперед, спокойно, почти в живописном порядке, с развернутыми знаменами, в лучах заходящего солнца, среди облаков темного дыма снарядов. Артиллерия, не поспевая следить за продвижением пехоты, не оказала достаточной поддержки атаке и не раз била по своим.

К вечеру 6 сентября ген. Монури видит, что двухдневные бои его армии севернее Марны не дали результата. Действие внезапности потеряло свою силу. Противник продолжает усиливаться на фронте р. Урк, угрожая охватом французов на их левом фланге. Генерал Монури решает бросить сюда свой последний резерв, 61-ю дивизию, и прибывший к месту сражения кавалерийский корпус с задачей охватить крайний правый фланг противника.

Утром 7 сентября части 14-й французской дивизии пытаются наступать в районе Бец, но отбрасываются сильным огнем противника. 63-я дивизия, южнее, также «приведена в неподвижность», по выражению французских источников.

Тем временем Монури получает из разных источников, в том числе и от авиаразведки, сведения о том, что вся 1-я германская армия отходит севернее Марны. Он приказывает возобновить наступление «с крайней энергией по всему фронту».

Кавалерийский корпус пытается совершить глубокий охват правого крыла противника, но, наткнувшись на немецкую пехоту и попав под ее огонь, отходит назад. Юго-западнее Бец начинает наступление 61-я дивизия. Атака дивизии проходит при поддержке дивизионной артиллерии. Вначале она идет успешно, но последующей контратакой противника дивизия отбрасывается назад и окапывается в исходном положении.