Мародёр (СИ)

— Да на улице теплее, — буркнул он, глядя на покрывающий стены иней.

Холод пробрался под шубу, пролез под рубаху, колол спину, подгоняя человека, но тот сдерживался, позволяя, умчавшемуся вперед слуге, доложить о своем прибытии. Слав мог бы войти и без доклада, таковое право у него имелось, но в данном случае предпочел, чтобы император тоже приготовился.

Приостановившись у спрятанной за прозрачным куполом картины, он стянул перчатки и приложил руки к стеклу. Тепло приятно щекотало кожу, и на бледных губах Слава появилась улыбка. Как же хорошо, что император так почитает своего прадеда, при котором империя набрала силу, стала мощью, с которой считаются даже страны за морем. Не любят, мечтают уничтожить, строят планы, засылают шпионов, но считаются и боятся. Вот уже почти семь десятков лет не было ни одного крупного военного конфликта. Мелкие пограничные стычки не в счет. Как не в счет и десяток успешных войн, они лишь помогли империи прирасти новыми территориям, помогли стереть пару-тройку врагов в пыль. Отца своего, сменившего прадеда на троне император ценил меньше, его портрет, покрытый инеем и замерзшей паутиной, висел рядом. Этот же, под подогреваемым стеклом, и с портрета зорко следит за всеми проходящими старик с озорными ясными глазами над орлиным носом.

— Простите, что отвлекаю, магистэр, — слуга склонился едва ли не до пола, хотя ему и мешал плотно запахнутый полушубок. — Простите, но император ожидает вас.

— Хорошо, — буркнул Слав, нехотя убирая руки со стекла, и поморщился от собственной невежливости. — Спасибо! — добавил он, чуть кивнув слуге и одарив легкой улыбкой.

Незачем кричать на человека. Не стоит срывать на нем злость, потому что магистэру холодно. Слуга лишь человек. Он лишь выполняет свою работу и выполняет ее хорошо, и не стоит из-за этого злиться на человека, которому не так повезло с происхождением. Тем более, что он не просто слуга, он слуга императора. И ему тоже даровано право входить в покои императора без доклада. Да его право даже шире! Он может войти туда, куда магистэр попал один раз в жизни, за несколько часов до смерти прадеда нынешнего императора — в его личные покои. А этот простолюдин входит туда, как к себе домой.

Магистэр широко улыбнулся. Выходит, простолюдин, человек не наделенный талантами, никоим образом не влияющий на жизнь империи, не думающий ни о чем, кроме своих прямых обязанностей и своего желудка, выше него, самого что ни на есть главного, Первого магистэра имперской магистэрии. Выходит, что так. Правда права эти с ограничениями. Заправить кровать, прибраться и помыть магистэр мог и сам. Предпочитал чтобы это сделал слуга, но мог и сам. Однако выносить ночной горшок ему бы не хотелось.

Представив это магистэр брезгливо поморщился. От слуги это не укрылось, он приподнял бровь, пытаясь понять, что вызвало такую реакцию магистэра, но увидев, как тот качает головой и широко улыбается тут же забыл об этом.

Слуга, имени которого Слав никак не мог вспомнить, хотя и совершенно точно знал его, поклонился в еще раз и повел магистэра, не оставляя того больше не на мгновение.

В приемной было теплее. Не жарко, но можно было расстегнуть шубу и снять перчатки. Что Слав и сделал, размышляя, в чем причина такого поведения императора. Бесполезные в целом размышления, но занять себя чем-то он должен был. Он давно привык к холоду, но всякий раз оказываясь во дворце, думал именно об этом. Что это, ошибка строителей, положивших слишком тонкий камень в стенах, или же злая воля неизвестного мага, а может глупая экономия? В последнее не верилось, учитывая какие пиры закатывал император, и как прогревались залы тогда. В злую волю тоже. Маги давно исследовали каждый закоулок дворца и исследуют регулярно и ничего не нашли ни тогда, ни сейчас. Ошибка? Возможно. Но она могла бы произойти при отце нынешнего правителя империи, но ни как не при прадеде, который и построил его. остается только одно. Император и правда любил холод. Но почему? Слав позволил себе пойти на новый виток размышлений.

Слуга появился в дверях, кашлянул, привлекая внимание, и склонившись, посторонился, показывая, что император ждет Слава. Магистэр прошел мимо, не удостоив слугу взглядом и замер, прислушиваясь, как закрываются двери. Щелкнул замок, коротко зашипело заклинание, не позволяющее подслушать, о чем здесь будут говорить. Слав вздохнул, улыбнулся, скинул шубу с плеч, бросил ее на лавку.

Здесь было теплее. Не жарко, но без шубы вполне себе можно обойтись. В приемной всегда топили. В стене справа спрятана печь с хитрой заслонкой и стеклом, что позволяем смотреть на огонь. В печи всегда горят обработанные специальным раствором дрова. Их забрасывают туда утром и они горят до самого вечера. Сгорая медленно, но давая много тепла. В той же стене скрыты трубы, что поднимают с кухни весь жар, прогревая не только приемную, но и личные покои императора.