Мародеры

— Инженеры у нас есть, — гордо сказал профессор.

— И есть тот, кто потом за ними всё починит, — поддел его полковник.

— Хорошо, — сказал генерал. — Тогда, профессор, через час я жду вашего доклада об успешном запуске. А вы, полковник, позаботьтесь о нашем специалисте, — он указал пальцем на Глеба. — Надеюсь, его услуги нам больше не понадобятся, но кто знает. Идемте, товарищи.

И вновь история повторилась. Двое солдат отобрали у Глеба рюкзак и куртку, а его самого водворили обратно в ту же камеру.

Глава 9

В этот раз сигналом к пробуждению стала жуткая головная боль. Как будто прямо по мозгу водили напильником. Далекий голос убеждал, что всё в порядке, но это он сильно приукрашивал действительность. Вдали раздался вопль. Кто-то увидел нечто ужасное, и это нечто заткнуло ему глотку. Приятный женский голос заверил, что так и должно быть.

Глеб на секунду ему даже поверил, а потом рывком сел на кровати.

— Зараза!

Приятный голос существовал только в голове биотехника. Стоило Глебу сообразить это, и голос распался на тысячи отдельных мелодий. Подстраиваясь под мозг, они собирались в нем в тот самый неповторимый голос, слаще которого для конкретного индивидуума нет ничего на свете. Глебу и тут не повезло. На его вкус, голос был холодноват.

Да что голос?! Его зомбировали. Вот где невезение! Причем, явно не его одного.

Из коридора донеслось негромкое шуршание, и по ту сторону решетки появился старый охранник. На его бледном лице застыло то очумело-отрешённое выражение, которое так характерно для свежих зомби. Свою винтовку солдат держал за ствол и та волочилась за ним по полу, задевая прикладом о прутья решетки.

— Стой, — сказал Глеб, поднимая руку.

Зомби коротко рыкнул в ответ и побрел дальше. В следующей камере, похоже, сидел такой же "новообращенный" и они синхронно рыкнули друг на друга. Потом грохнул выстрел. Эхо волной прокатилось по коридору. Глеб подскочил к решетке. Если прижаться к ней щекой, был виден приличный кусок коридора.

Старый солдат лежал на спине. Глеб видел его голову, вокруг которой растекалась кровавая лужа. Через нее аккуратно переступили знакомые сапоги со шнуровкой. Биотехник поднял голову, и Кира снова наставила на него пистолет.

— Глеб! Ты все еще живой?

— Как видишь, — отозвался тот.

Пистолет чуть опустился.

— Другие, по крайней мере, не разговаривали, — сообщила Кира. — Но смотри, начнешь меняться — пристрелю!

Биотехник поспешил заверить девушку, что никаких перемен с его стороны не предвидится. Кира кивнула, одновременно подбирая ключ к замку. У нее их оказалась целая связка. Третий подошел. Девушка толкнула решетку и та откатилась в сторону.

Мертвый солдат лежал поперек прохода. Из-за решетки к телу протянулись две мускулистые руки. Достать труп им не удалось и они наугад зашарили в воздухе. Где-то на пределе слышимости уши биотехника уловили крики и выстрелы.

— Что у вас тут за хрень творится? — спросил он.

— А я как раз собиралась узнать это у тебя, — отозвалась Кира. — Ты же у нас специалист по этой нечисти.

И она кивнула на застреленного зомби. Зомби за решеткой среагировал на звук. Подняв голову, он злобно рыкнул и бросился вперед. Руки шарили по воздуху, пытаясь достать хоть кого-то. Похоже, ему было всё равно, кого конкретно.

— Стой! — велел Глеб.

Зомби только рыкнул в ответ. Приятный женский голос вновь вынырнул из глубины мозга и потребовал уничтожить врага. Диссонанс между мягкостью голоса и кровожадностью неприятно резанул. Будто гвоздем провели по стеклу. Для зомби, напротив, получилось самое то и он с удвоенной яростью бросился на решетку, в кровь разбив себе лицо.

— И вот так по всему городу, — сказала Кира. — Мертвые восстали, и пришли за живыми.

— Они не мертвы, — возразил Глеб.

Зомби, словно подтверждая его слова, продемонстрировал, каким живчиком он мог быть, когда ему показалось, что он-таки смог бы дотянуться до биотехника. Чуть по решетке себя не размазал.

— Убьешься ведь, — сказал ему Глеб.

— Да и хрен с ним! — Кира отдернула биотехника назад, и продолжала крепко держать за плечо. — Что значит — не мертвы? Их можно вернуть?

— Вряд ли. Сигнал рассеянный. Прошивка идет, когда мозг сдается, а поскольку это дело случайное и бесконтрольное…

— Глеб!!! — взорвалась Кира, и так встряхнула биотехника, что у того зубы клацнули. — Нахрен детали! Там на улицах настоящий ад! Те, кто обратился, нападают на других. Один укус или рана — и потом они поднимаются такими же.

Тут она резко кивнула на зомби за решеткой. Тот даром что свежепрошитый, а сразу присел и всё его усердие разом испарилось. Он по-прежнему махал руками, но уже с равнодушным послушанием зомби. Глеб помотал головой.

— Это не вирус, Кира, это — псионика. Сигнал идет рассеянным фоном и закладывает команды прямиком в мозг.

— Я сама видела! Обращаются те, до кого добрались эти твари.

Глеб почесал подбородок.

— Не понимаю. Может быть, покусанные просто более напуганы. Страх ослабляет контроль мозга и…