Мародеры Гора

Она задрожала, и я понял, чего смертельно боится и с чем прекрасно знакома эта рабыня – Талена познала поцелуи горианского бича, которым пороли непокорных рабов.

Словно по мановению волшебной палочки, в руке Самоса появился меч и мгновенно проник за ворот ее одеяния, еще мгновение – и Талена останется обнаженной.

– Не наказывай ее, – попросил я Самоса. Самос сердито посмотрел на меня. Эта рабыня вела себя слишком нахально.

– К его сандалиям, рабыня, – приказал Самос. Я почувствовал, как губы Талены прижались к моей сандалии.

– Простите меня, господин, – прошептала она.

– Встань, – сказал я.

Она поднялась на ноги и отступила на шаг. Я видел, что Талена боится Самоса.

– Ты лишилась всего, – продолжал я. – Хочешь ты того или нет, но твой статус ниже, чем у последней крестьянской шлюхи, у которой есть Домашний Камень.

– Я тебе не верю, – заявила она.

– Ты не забыла меня, Талена? – спросил я.

Она опустила ворот своего одеяния и обнажила шею.

– Я ношу ошейник, – только и ответила она, и я увидел простой, гладкий, серый ошейник дома Самоса.

– Сколько она стоит? – обратился я к Самосу.

– Я заплатил за нее десять золотых монет, – равно душно отозвался он.

Казалось, Талена была поражена, что ее продали за такую смехотворную сумму. Однако для девушки в ее совсем уже не юном возрасте на побережье Тассы это была прекрасная цена. Несомненно, она стоила так много только из-за того, что была ослепительно красива. Впрочем, если бы ее как следует одеть и выставить на продажу на рынке в Тьюрии или Аре, Ко-Ро-Ба или Тарне, можно было бы выручить куда больше.

– Я дам тебе пятнадцать, – предложил я.

– Очень хорошо, – сразу согласился Самос.

Правой рукой я достал кожаный мешочек с золотом, висевший у меня на поясе, отсчитал монеты и протянул их Самосу.

– Освободи ее, – сказал я.

Самос, общим ключом, которым он множество раз замыкал и отмыкал рабские ошейники, открыл замок и снял тонкую металлическую полосу с прелестной шеи Талены.

– Теперь я и в самом деле свободна? – осведомилась Талена.

– Да, – сказал я.

– Я должна была бы принести своему хозяину тысячу золотых, – заявила она. – Как дочь Марленуса из Ара, цена за право быть моим свободным спутником составляет тысячу тарнов и пять тысяч тарларионов!

– Ты более не дочь Марленуса из Ара, – повторил я.

– А ты лжец. – Она с презрением посмотрела на меня.

– С твоего разрешения, я удаляюсь, – вмешался Самос.

– Останься, Самос, – попросил я.

– Ладно, – ответил он.

– Очень давно, Талена, мы были спутниками и заботились друг о друге.

– Я была глупой девчонкой тогда, – бросила Талена, – а теперь я взрослая женщина.

– И я стал тебе безразличен?

Она пристально посмотрела на меня.

– Я свободна, – заявила она. – И могу говорить все, что пожелаю. Посмотри на себя! Ты даже ходить не можешь. Не в силах пошевелить левой рукой! Ты калека, калека! И ты мне отвратителен! Неужели в твоей голове могла возникнуть мысль, что такая женщина, как я, дочь Марленуса из Ара, станет думать о подобной развалине? Взгляни на меня. Я красива. А теперь посмотри на свое отражение. Ты калека. Заботиться о тебе? Да ты глупец, глупец!

– Да, – с горечью ответил я, – глупец.

Она отвернулась, и ее дорогое одеяние зашуршало в воздухе. А потом Талена взглянула мне прямо в глаза.

– Жалкий раб! – прошипела моя бывшая спутница.

– Я не понимаю, – пробормотал я.

– Я позволил себе, – вновь вмешался Самос, – хотя в то время не знал о твоих ранах и параличе, рассказать ей о том, что произошло в дельте Воска.

Моя правая рука сжалась в кулак. Я был в ярости.

– Сожалею, – добавил Самос.

– Тут нет секрета, – сказал я, – многие об этом знают.

– Удивительно, что твои люди не бросили тебя! – вскричала Талена. – Ты предал свой кодекс! Ты трус! Ты недостоин меня! И, спрашивая меня о том, как я к тебе отношусь, ты наносишь оскорбление свободной женщине! Ты предпочел рабство смерти!

– Почему ты рассказал ей о событиях в дельте Воска? – спросил я у Самоса.

– Чтобы убить любовь, если она еще оставалась между вами.

– Ты жесток, – заметил я.

– Истина жестока, – пожал плечами Самос. – Рано или поздно, она бы все равно узнала.

– Но почему ты рассказал ей?

– Чтобы она стала к тебе равнодушна и хорошо служила тем, чьи имена мы не будем сейчас упоминать.

– Я никогда не стала бы заботиться о калеке, – заявила Талена.

– У меня остается надежда, – продолжал Самос, – вновь призвать тебя на высокую службу огромной важности.

Я рассмеялся.

Самос покачал головой.

– Мне слишком поздно стали известны последствия твоих ран. Я сожалею.

– Теперь, Самос, – сказал я, – у меня совсем другие проблемы. Я и себе-то не могу служить.

– Я сожалею, – повторил Самос.

– Трус! Ты предал кодекс чести! Слин! – вскричала Талена.

– Все, что ты говоришь, – правда, – негромко ответил я.

– Насколько мне известно, – сказал Самос, – ты хорошо сражался за частоколом Саруса из Тироса.

– Я хочу, чтобы меня вернули к отцу, – холодно проговорила Талена.

Я достал пять золотых монет.

– Этих денег, – сказал я, обращаясь к Самосу, – должно хватить для безопасного путешествия на тарне в Ар, в сопровождении охраны.

Талена опустила на лицо вуаль.