Marquis Von Emden

Штабс-капитан попытался дать пощёчину тыльной стороной ладони, наотмашь, чтобы выглядело и элегантно, и эффектно, но его запястье в секунду оказалось в железном захвате. А потом вся рука развернулась, сложившись в локте, и оказалась за его же спиной. Дурацкая ситуация, когда от боли человек начинает сгинаться и опускается на колено. И это в салоне, где всего четверть часа назад Николя бахвалился своими подвигами класса "да я его голыми руками..."

- Отставить, капитан Старко! - раздалась команда, - отпустите штабс-капитана.

Откуда-то появился подполковник Шацкий, правда теперь уже полковник. Пришлось подчиниться, всё-таки боевой командир. Взъерошенный Николя баюкал руку и пытался прошипеть что-то насчёт дуэли.

- Даже не думайте, господин штабс-капитан. Вы абсолютно уступаете в подготовке капитану гвардии в отставке Олегу Старко.

- Но он нас оскорбил, господин полковник, - вступился отец за сына.

- Ещё раз объясняю, что дуэль ничего не решит. Старко победит в любом случае, даже если неправ. Пойдёмте, мой друг, - Шацкий взял под руку Олега и повёл в более спокойное место. В те времена это не воспринималось, как педерастия, а являлось обычным дружественным жестом.

Сергей Владимирович рассказал о том, раз случай представился, что в академии изучили подробный отчёт о диверсионном рейде и начали прорабатывать контрмеры. На тот случай, если возможный враг будет действовать сходными методами. Кстати, станет не лишним, если Старко ознакомится с материалами разработки и выскажет свои "про" и "контра".

- Ну что же, я не против, когда можно приступить к анализу?

- Давайте после пятнадцатого января, чтобы спокойно отпраздновать всё, что в конце года положено, - улыбнулся полковник.

Арсенины демонстративно громко покинули салон, пригрозив, что их ноги больше никогда не будет в столь негостеприимном месте. Оба надеялись, что за ними последуют друзья и сочуствующие, но "исхода" не случилось. Графья давно надоели своим знакомым. Наша братия повеселилась, поразвлекалась, потрепалась и тоже разъехалась по домам. Естественно, что последует ответное действо, но не хотелось гадать где, когда и как. Титулованных дворян по всему свету, как собак нерезанных, а потомок древнего римлянина всего один. Тем более, что в высший свет Олег не рвался, предпочитая находиться в стороне.

Небольшой осадок, конечно, остался, но быстро рассосался. Это, когда на птичьем дворе все обзываются "гадким утёнком", где-то внутри имеется желание отомстить. А потом, развившись, вдруг понимаешь, что бывшие недруги всего лишь мелкопузики, ничего из себя не представляющие. В некотором роде даже противно опускаться до их уровня. Проще взмахнуть крыльями и вернуться в небеса к другим лебедям. Так что Олег уже выбросил инцидент из головы. Появилась дополнительная возможность заняться анализом того, что гораздо интереснее, чем свернуть шею явному цыплёнку, по-прежнему остающемуся никем и ничем.

Рождество и новый год прошли в штатном отдыхательном режиме, а к середине января принесли несколько стопок исписанных листков. Пища для ума, что ни говори, а то ожидание возвращения калифорнийской экспедиции может и душу вымотать, если только о нём и думать.

- Ну что, Прохор, работки нам подкинули?

- Да, Олег Саныч, нового гуся придётся ощипывать, а то перья бывшего уже все потратились.

Старко тревожила собственная финансовая ситуация. Всё, что приходило, тут же тратилось. Плохо, когда находишься в рамках, которые сам себе создал. Проекты создания русских поселений в Австралии и Южной Африке (рядышком с ганноверцами) просто нечем финансировать в частном порядке, а подавать их наверх, в соответствующие министерства, будет глупо. Во-первых, информация разбредётся по всей Европе, во-вторых, всё равно ничем хорошим не кончится.

В конце концов, собрались узким кругом: Мальцов, Легостаев, Полянский и Юнгвальт.

- Господа, есть возможность обустроить поселения вот здесь, - указка ткнулась в небольшое место на карте южной Африки, - и здесь. Ганноверцы уже добывают алмазы возле реки Вааль и места там очень перспективные. А в Австралии предполагаются месторождения золота, причём солидные.

- А там точно есть золото? - решил уточнить барон, - Согласись, что глупо будет потратиться и ничего не найти.

- Альберт Августович, я не готов это гарантировать. Вот и собрал вас, чтобы посоветоваться. В принципе, все наши предыдущие проекты тоже были лишь прожектами когда-то, не более.

Князь Полянский поинтересовался тем, почему бы не подать проекты в правительство.

- Ян Войцехович, - отреагировал Мальцов, - толку не будет. Никто не рискнёт таким заниматься, да и опыта нет по обустройству колонии в такой дали. Вон, сколько имелась в Калифорнии крепость Росс, но в итоге продали.

- Это точно, жаль, что до того, как в тех краях золото нашли, - не преминул заметить Легостаев.

- Олег, я думаю, что к проекту можно привлечь принца Ольденбургского. Давай я организую здесь, у Андрея Андреевича, приватную встречу в том же составе и приглашу его. Жаль, если упустим потенциальную возможность.