Марс наш!

– Ну все вроде, – сказал Николай, обозревая коридор, где были сложены трофеи, не влезшие в отсеки.

– Слава те… – демонстративно выдохнул Ашот.

– Разговорчики в строю! А бак с аммиаком где?

– Здесь, здесь он! – всполошился бортинженер. – Я уже и топливопровод к нему подвел! Для СОМ. – Помявшись, он изящно выразился: – Для ОДУ аммиак… не очень так, чтобы очень.

– Чу… Ладно. Давайте тогда отчаливать.

– Давайте! – возликовал Подолян.

Напевая что-то бравурное, Ашот прошагал в пилотскую кабину, едва не отрываясь от пола.

Радовался, видать.

– Штурман!

– Я!

– Курс на Цверг!

– Есть!

Астероид, сверкавший до этого, как слабенькая звездочка, округлился до сияющего пятна, поблескивать начал при вращении, на камешек стал похож.

«Леонов» догонял Цверг, а тот все рос и рос.

И вырос – громадной поблескивавшей горой тащился сбоку от корабля, вращался медленно, то равнинку показывая, рябую от мелких кратеров, то хребтик невысокий, то котловину.

Отражение Солнца медленно проходило, ломаясь, по блестящей поверхности Цверга и тот переливался как лаком покрытый.

В принципе никто бы не посмотрел косо на Воронина, если бы он раздумал посещать астероид – после нападения, после того, как ТМК кустарно «откапиталили», можно было бы и пренебречь приказом УКСа.

А долг? То-то и оно…

…Царев и Подолян степенно потопали в лабораторный отсек – картировать и снимать поверхность.

Однако купола временной станции видно не было.

– Если допустить, что имела место не авария, а злой умысел, – довольно-таки внятно сказал Даниэль, – тогда станция могла быть разрушена. Следовательно, нужно искать следы…

– Место преступления, – кивнул Воронин. – Подготовить МПК к спуску!

Ашот кинулся исполнять приказ.

С ним на пару побежал и Царев.

Проверив энергопитание посадочного комплекса, топливный ресурс и прочие нужные вещи, они вернулись и дуэтом доложили о завершении предпосадочной подготовки.

– Тесты прогнаны, – отрапортовал Подолян. – Двигательные системы готовы к активации!

– Принято! – сказал Николай. – Будем высаживаться – я, Генка и… и Зайченко.

Царев широко улыбнулся, а гляциолог просто закудахтал от восторга.

Сборы были недолги, и вскоре вся троица пересела в МПК.

– Остров, – заскрипел в селекторе голос Ашота, оставленного за старшего, – я – Материк, проверьте герметичность.

– Принято, Материк! – ответил Воронин.

– Герметичность в норме, – сказал Царев. – Давление в норме.

– Дать команду на закрытие переходного люка.

– Даю команду, – последовал ответ штурмана.

Транспарант «Внешний люк открыт» погас.

– Понял вас, – внушительно сказал Подолян. – Расстыковку разрешаю.

– Команда «Расстыковка» подана, – ответил Николай.

Легкий толчок – и посадочный комплекс отлепился от «Леонова».

– Прошло разделение… – доложил Царев. – Визуально наблюдаем расхождение. «Леонов» пошел как бы слева от нас, с разворотом. Начинаем ориентацию…

Зашипели СКД – сближающе-корректирующие двигатели – и Воронин почувствовал слабенькое ускорение.

– Идем по программе, – комментировал он, – понемногу появляется Цверг. У меня уже виден горизонт.

– Горит транспарант «Признак «Спуск», – доложил Геннадий. – Запрет меток СОУД горит. Все в норме.

– Высота десять, – сказал командир «Леонова». – Перехожу в горизонталь. Миха! Ашот! Ищите на поверхности все, что может быть подозрительным.

– Ищем, командир, – вздохнул Подолян.

Астероид заслонил полнеба, пополз под МПК бугристой массой, уже и горой не назовешь!

Какое-никакое, а небесное тело.

Низковатый и пологий, словно оплавленный, хребет прошел под брюхом посадочного комплекса, шевеля длинными тенями, и открыл равнину, длинную, зажатую меж скальных гряд, и плоскую. Садиться решили именно здесь.

МПК задрал нос к звездам, а равнина ухнула вниз.

Корпус задрожал, по стенкам прошелся ровный шумок двигателя. Поверхность астероида медленно поднялась навстречу и замерла, соприкоснувшись с выпущенными опорами.

Коротко тюкнул анкер, углубляясь в реголит – тяготение тут в одну тысячную земного, лучше уж заякориться…

– Приехали! – сказал Воронин.

Он последним покинул кабину.

Солнце еще не взошло, и только звезды освещали замороженную равнину, горбом уходящую к близкому горизонту.

Два пильчатых хребта замыкали ее слева и справа, нечеткими черными тенями вырисовываясь в звездном небе.

Рассвет наступил очень быстро – на зазубренные пики легли неясные отсветы, хребет очертился огненной каймой, непроглядные тени протянулись через всю равнину, упираясь в гряду напротив.

И встало Солнце.

Выступило из-за скал застывшей вспышкой, поднялось, исходя жаром и радиацией.

А равнина заискрилась, запереливалась вся, будто зоревые лучи пали на груду сокровищ.

А так оно и было!

Налево от Воронина дыбились скалы, пронизанные целыми пластами лиловатой платины, направо – спадала осыпь, среди каменного крошева которой часто сверкали золотые самородки.

– Вся эта побрякушка – ваша, ребята, – торжественно провозгласил Воронин. – Отдаю вам ее на поток и разграбление!

– Не, – сказал Зайченко, – тут так много сокровищ, шо само это понятие обнуляется!

В наушники толкнулся голос Пратта: