Марс. Станция Красные пески (СИ)

— Специально для слабовидящих, покрупнее вывели, — сказал Сергеев. — Пойдём.

Помещение регистрации было просторным. Здесь Зуев нашёл весь состав экспедиции.

— Ты где пропадал? — сразу набросилась на него Лилиан.

Сергеев, просияв глазами, подтолкнул старого приятеля в бок.

— Представь меня прекрасной леди.

— Лиля, знакомься. Паша Сергеев, отличный парень.

— Здравствуйте, Лилиан Шашева.

— Лилиан, своей красотой вы пронзили моё сердце, — закривлялся Сергеев.

Наблюдая за ними со стороны, Иван понял, что Сергеев такой же балагур, что и Зуев. Хорошо, что этот не летит на Марс — два активных клоуна для маленького цирка — это перебор!

Андрей, завершив необходимые формальности, строго посмотрел на Антона.

— Давай, к стойке. Времени мало глупостями заниматься.

— И не пообедаем? — Зуев покорно подошёл и протянул сотруднику за стойкой жетон.

— Ты знаешь, что проходить стартовый барьер легче на пустой желудок. В полёте поедим.

— Как я устал от еды из тюбиков, — заныл Антон, имея в виду, что во время межпланетных перелётов питаться приходилось специальной пищей в виде паст и бульонов из герметичных упаковок.

— Когда ты успел устать? Ты, кроме Луны, никуда не летал. Ты даже не представляешь вкус…

— Пробовал я. Пилоты угощали. Сколько раз. Фигня!

— Ха-ха-ха, — Андрей замотал головой — с Зуевым не возможно было оставаться серьёзным, хотя человек он был от науки и профаном его ни разу не объявляли. — Уймись, Антон. Обрати внимание на Лилиан и своего лунного приятеля — чуть дольше задержимся, они поженятся.

— Э, э, — Антон, в шутливом гневе обернулся к Сергееву. — Паша, включай тормоза! Предупреди девушку, что ты не миллиардер, а простой охранник скафандров.

— Ты, что ли миллиардер? — хмыкнул Сергеев.

Лилиан, шаловливо поглядывая на ухажеров, не могла сдержать смеха, и была по настоящему красива.

— Я учёный, — сказал Зуев. — Я учёный, она учёный. У нас много точек соприкосновения. И, если быть честным до конца, с годами, после сотни великих открытий, я, теоретически, могу стать миллиардером!

— Зуев, деньги не главное в жизни! — подала реплику Лилиан.

— Кому как.

На базе они пробыли несколько часов, поэтому страхи Зуева о голодном вылете оказались напрасными. В столовой Антон от души поел разварной курятины, поливая мясо десятком соусов, придававшим блюду такие оттенки, что Иван, сидевший рядом, и скромно нажевывая котлетку с грибами, диву давался — как можно совмещать несовместимое. Но Зуев был гурман — в сладкое вливал резкую горечь, разбавлял неимоверной кислотой, мешал с кипящими сливками и капал имитацию алкогольных ароматов.

Поддев вилкой густо облитый кусочек, Зуев, понюхав и дав развёрнутый комментарий, отправлял его в рот.

— Курица в коньяке, с ананасом, карри, спелой клубникой, с ароматом налимьей печени…

Не дослушав очередной кулинарной тирады, Иван пересел ближе к Андрею. Тот хлебал рассольник. После перемещения Ивана, усмехнулся:

— Достал тебя?

— Ну, его, — только и сказал Иван.

Потеряв внимательного зрителя, остаток курицы Зуев съел быстро и без кривляний. Завершив пиршество чаем с фруктовым пирожным, он удовлетворённо отвалился на спинку стула и, скрестив руки на коленях, долго молча наблюдал за приемом пищи товарищами.

— Теперь полетишь на Марс? — насмешливо спросил его Андрей.

— Я бы и голодный полетел.

— А я думал, откажешься без курицы. Мне-то что, моя цель наладить с Иваном воздухоподачу, и укрепить периметр разработок, а что ты там искать собрался — это инициатива академии наук. Интересно, если бы ты отказался, тебя лишили бы научного звания?

Зуев, любивший сам донимать насмешками, в свою сторону выпадов не терпел. Он сердито засопел и, не давая отповедь, поднялся и молча ушёл из столовой.

Андрей с Иваном радостно рассмеялись.

Старт корабля прошёл в рабочем режиме, даже перегрузок не возникло — по плавной эстакаде корабль, включив двигатели, мгновенно выплеснулся в космос, и взял курс на Марс…

Сидевший за экраном слежения, Джон, обернулся к операторам, кивнул:

— Продолжайте сканирование в автоматическом режиме.

Покинув сектор локационного управления, Джон сообщил Свону и Полаку, чтобы о существляли подготовку экспедиции без него, как было оговорено заранее, а сам отправился на ближайшем космоплане на Луну, понежиться в объятиях маленькой Лу…

Глава шестая

Мягкий свет ночника, в виде старинного бумажного фонарика, делал полумрак, царивший в комнате Лу, уютным и успокаивающим. Все окружающие предметы выглядели размыто. Колеблющиеся тени навивали благостное настроение. Чего ещё желать? Мир, покой, уют — вокруг, и на душе.

Джон, счастливо улыбаясь, потянулся к прижавшейся к его плечу Лу, понюхал её макушку — какой-то неуловимый аромат, что-то тропическое, но не броское, очень естественное, простое, очень приятное.

Они лежали на широком ложе, укрывшись тонким шёлковым покрывалом алого цвета.