Марш 30-го года

Степан как будто впервые обратил внимание на это занимательное обстоятельство. Он сочувственно посмотрел на капитана и даже головой покачал:

- Смотри ты! А выходит: твоих действительно нет. Как же ты теперь будешь?

Капитан не то иронически, не то печально поник головой и пробурчал негромко:

- Вот и вопрос: как я буду?

Он поднял припухшие, воспаленные глаза и сказал:

- Может, ты скажешь, как я буду.

Алеша перестал улыбаться, в его глазах появилось выражение прищуренного детского сочувствия. Степан отнесся к вопросу серьезно, внимательно, как доктор. Он отбросил в сторону тон напыщенной шутки и спросил просто:

- Ты того... богатый?

В глазах капитана блеснула надежда. Он с удовлетворенной готовностью ответил:

- Я... вот... весь здесь.

- Это легче. Это, как же... значит, совсем ничего нет?

- Ничего.

- А... того... делать что-нибудь умеешь?

- Работать?

- Ну, делать работать, тебе не все равно?

- Не умею, - ответил капитан грустно.

Степан возмутился:

- Как это так говоришь: не умею. Грамотный ведь?

Капитан передернул плечами. Степан продолжал:

- Грамотный, писать умеешь. Папиросы вот набивать умеешь, сапоги чистить, подмести, скажем, посуду помыть, сторожить, в лавочку сбегать...

Степан загибал пальцы и серьезно перечислял все работы, к которым привык в последнюю свою денщицкую эпоху. Капитан слушал, слушал и рассмеялся.

- Чего ты? - спросил строго Степан. - Чего ты смеешься? Надо надежду иметь и добиваться. Всегда успех будет.

- Да ну тебя к черту! - сказал капитан. - Я - военный, понимаешь? Моя специальность - артиллерист. А ты мне - сапоги чистить!

- Постой, постой! - Степан протянул руку. - Артиллерист - значит, тебе стрелять нужно. Без стрельбы, выходит, ты не можешь прожить. А в кого ты будешь стрелять? Мишень у тебя какая?

- Отстань, - сказал капитан и отвернулся к своим папиросам.

- Ну, как хочешь. А только ты не воображай, дорогой, как будто ты капитан артиллерии. Ты и есть просто бесштанный человек - и все. Вот как и я. И погоны эти срежь, легче станет.

- Все-таки отстань! Я - офицер. Меня могут убить, скажут: офицерская сволочь. Пускай. У меня тоже есть гордость.

- И у козла гордость была: ему в бок ножом, а он тебе одно - уиру, а останусь козлом. А вышла не та натура: остался не козел, а козлиная шкура.

- Что это такое... мелешь? Выучил где, что ли?

- Выучил не выучил, а прожил сорок лет - вымучил. Гордость у тебя, скажи пожайлуста. Никакой гордости у тебя нету.

- Как нету?

- Нету. Вся Росссия переменяется. Понимаешь: вся власть Советам! Понимаешь?

Капитан отвернулся вполоборота, задумался, потом спросил, как будто только сейчас родилась в его мозгу какая-то блестящая идея:

- Вся власть? Но... постой. Ведь им... артиллеристы нужны будут?

- Кому это?

- Да Советам же этим! - ответил капитан с досадой.

Алеша громко расхохотался. Капитан удивленно обернулся к нему и вытаращил глаза. Алеша протянул к нему руки:

- Дорогой капитан! Очень нужно! Страшно нужно! Без артиллеристов - как без рук.

Степан вытирал лоб, растянул рот и отдувался:

- Насилу разьяснили человеку!

30

Надежда Леонидовна ласково смотрела на Алешу и удивлялась: - Как вы хорошо поправились, товарищ Теплов! Прямо удивительно. И, видно у вас на душе хорошо.

- Хорошо на душе, Надежда Леонидовна. Прекрасно на душе!

Алеша положил руку на грудь и вздохнул глубоко:

- Видите, дышать как легко стало. Все замечательно, Надежда Леонидовна. Мне только одного Богатырчука не хватает. Где он у черта запропастился?

- Кто это... Богатырчук?

- Это такой... человек, Богатырчук.

Алеша произнес это имя с особым выражением, как будто уже в его звуках заключался весь смысл этого человека. Надежда Леонидовна следила за шагающим по комнате Алешей, присматривалась к его возбужденно-подвижной мимике. Алеша сильно хромал, опираясь на новую желтую палку, но даже это обстоятельство приводило его в восторг, на поворотах он сильно размахивал больной ногой и выделывал всякие выкрутасы палкой.

- Вы все-таки поосторожнее с ногой, - сказала Надежда Леонидовна, - у вас там очень сложные дела были.

- Надежда Леонидовна, неужели я так и останусь Топал-пашой. Досадно будет. Здорово меня, знаете, дергает в правую сторону. На костылях было ровнее, а теперь качает.

Алеша с сожалением посмотрел на костыли, стоящие в углу.

- Нельзя на костылях, ноге нужно дать работу. Я вам так скажу: разно бывает. У вас организм молодой, расходитесь. Сначала сильно будете хромать, потом меньше.

- А потом и совсем не буду.

- Может быть. Чуть-чуть все-таки будете прихрамывать. Но это ничего, даже оригинально.