Марш к звездам

- Когда-нибудь слышала об абортах, девочка? - огрызнулась в ответ армаганка. - Как ты думаешь, что это, черт возьми, такое? Я не выступаю ни за, ни против детоубийства, но это одно и то же. Дело в том, что существует широко распространенное стремление людей к этому. Но это не объясняет ритуализацию, которая встречается только в определенных культурах, и особенно в культе Ваала. В 2384 году доктор Эльмхан из Тегеранского университета завершил окончательное исследование возникновения баализма. Он проанализировал результаты более чем четырех тысяч раскопок по всей Террейне и Турании и пришел к выводу, который по сей день горячо обсуждается, что это был прямой ответ на демографические проблемы сразу после изменения климата.

- А, бинго, - сказал Роджер. - Проблема населения кратов!

- Проблема населения Крата, - согласилась Косутич. - Я предполагаю, что это было культурное заражение - и тоже не случайно. Была сатирическая статья раннего индустриального писателя об ирландцах... Как его звали? Быстро? Быстро?

- Свифт? - спросил Панер. - "Элегантное решение" или что-то в этом роде. "Пусть они едят своих детенышей".

- Да, - согласилась О'Кейси. - Но чего Свифт не понимал, так это того, что существовали общества, где, по всем практическим соображениям, именно это и происходило. Фактически, одним из главных факторов, повлиявших на расцвет христианства в римской культуре, был его запрет на детоубийство. Стремление к этому есть, но оно не пользуется широкой поддержкой. Римские матроны, которым дали возможность сказать: "Мой Бог запрещает это", тысячами прыгали на борт. Именно этот запрет, наряду с принятием ритуалов Митры в качестве стандартной мессы, создал католическую церковь.

- Ритуалы чего? - жалобно спросила Депро. - Ты едешь слишком быстро.

- Я просто сижу здесь, положив челюсть на стол, - сказал ей Роджер, фыркнув. - Я даже не пытаюсь понять половину из этого.

- Ритуалы Митры, - вставил Фейн, приподнимаясь так, что из дымящейся воды показались не только его уши и рога. - Один из разговоров, которые были у нас со жрицей. В качестве политической уловки, чтобы заручиться поддержкой римской армии, ранние христиане взяли всю серию ритуалов из религии, называемой митраизмом, и превратили ее в свою мессу.

- Если подражание - самая искренняя форма лести, то раннехристианская церковь была очень впечатлена митраистами, - кисло сказала Косутич. - Но в тот момент на стороне христиан были две главные политические силы в Риме: армия, которая массово перешла в христианство, как только увидела, что это всего лишь Митра в другом обличье; и матроны, которым больше не нужно было душить своих лишних детей. Остальное известно истории - император обратился в христианство, и все закончилось, кроме криков. И позвольте мне сказать вам, что об этом яростно спорили - а иногда и воевали - в течение почти двух тысяч лет после того, как это стало возможным обсуждать публично. Но, в конце концов, преобладание улик указывало на то, что это была закономерность, а не на то, что его мать говорила ему, что он должен это сделать.

- С другой стороны, - отметила она, - это имеет мало или вообще ничего общего с кратами, кроме как как пример пересечения религии и политики.

- Могу я спросить об одной вещи, которая меня беспокоит? - сказал Роджер.

- Спрашивайте, ваше высочество, - ответила старший сержант.

- Ты часто использовала настоящее время, когда обсуждала культ Ваала и его жертвоприношения, - осторожно сказал Роджер. - И я припоминаю, что ты что-то говорила о "Братстве Ваала" среди армаганцев...

- Братство не практикует человеческие жертвоприношения, - сказала Косутич, затем взмахнула руками. - Насколько я знаю. Хотя у них иногда случается смерть во время ритуалов "улучшения", что может засчитываться. Они, конечно, не практикуют ритуальное детоубийство. Церковь Райбека, с другой стороны, имеет множество баалианских влияний.

- Святоши, - сказал Панер. - Я все гадал, когда ты перейдешь к делу.

- Святоши, - кивнув, сказала старший сержант. - Есть разные... выборы слов и фраз в церкви Райбека, которые указывают теологам-компаративистам на то, что на нее оказал влияние новый культ Ваала, который сформировался - и умер - в годы Кинжала. Кроме того, у райбекианцев есть различные суб-культы, которые, гм, более "фундаментальны", чем другие.

- Я заметил, что ты говоришь "кхм", когда пытаешься чего-то не сказать, - заметил Роджер. - Что это было за "кхм"?

Косутич вздохнула и покачала головой.

- Есть... слухи, которые обычно не принимаются во внимание, о некоторых субкультурах Райбека, поедающих своих детенышей. Лично я не очень-то в них верю. Вы слышите подобные вещи о всевозможных ненавистных подгруппах. Но... я бы тоже не стала пропускать это мимо ушей. В любом случае, вы можете представить себе их реакцию на переполненность кратов. Хотя никогда этого не докажешь.