Марш к звездам

Он не хотел думать о той ужасной цене, которую заплатили его люди и их союзники-мардуканцы, но святоши явно находились в обороне и были на пути к полной потере своего корабля. Теперь, если бы они только могли отговорить выживших офицеров "Эмерэлд доун" покинуть мостик, прежде чем те нанесут непоправимый вред.

- Нахожусь на пункте охраны мостика. Гроннинген мертв, а Джулиан ранен. Единственные, кто держится, - это Мосеев, Абурия и Мачек, но даже они не в очень хорошей форме; я бы оценил их броню не более чем в тридцать процентов от базовой. Максимум. Готовлюсь к переговорам с командующим святош.

- Понятно. - Панер махнул Тему Джину, чтобы тот оставался на месте, отслеживая взломанную инфосеть, затем рысью направился вверх по коридору. - Подожди, пока я не приду туда. Я слишком много раз видел результаты ваших переговоров.

* * *

- Святой командующий, это принц Роджер.

Джованнучи посмотрел на вспотевшего офицера-тактика. Старший сержант Айован, который был с полковником с тех пор, как Джованнучи стал бритоголовым, стоял, приставив дуло пистолета к уху Челлини. Приставленный к уху пистолет мог заставить вспотеть практически любого, но офицер-тактик выглядел особенно изможденным. Потребовалось некоторое время, чтобы заставить его отказаться от своих кодов блокировки, и еще больше времени потребовалось компьютеру, чтобы принять их. Вероятно, из-за его заикания. Но теперь он, казалось, более или менее смирился со своей судьбой.

- Что ж, принц Роджер, или кто бы ты ни был. Это полковник Фиорелло Джованнучи, отдел специальных операций империи Каваза. Что могу сделать для вас?

- Вы можете сдать свой корабль. Я дал вам один шанс, и теперь большая часть вашей команды и коммандос мертвы. Последний шанс. Сдавайтесь, и мы пощадим остальных. Сопротивляйтесь, и я отдам вас всех кратам. Они ритуальные каннибалы, но они не брезгуют людьми.

- Что ж, я дам тебе пару вариантов, приятель, - яростно прорычал святоша. - Убирайся с моего корабля, или я взорву его!

* * *

- Поговори со мной, Арман, - сказал Роджер, глядя на запечатанный люк.

- Направляюсь к мостику. Инженерные сооружения и оружейная находятся под охраной. Капитан Фейн только что захватил оружейную. Но мы должны выяснить, что делать с этой надвигающейся угрозой.

- Думаешь, он серьезно? - спросил Роджер. - Он звучит именно так.

- Большинство святош не являются истинно верующими, - сказал Панер. - К сожалению, я слышал о Джованнучи, и он именно такой. Не разрывайте связь, ваше высочество. Компьютер, соедини с Косутич.

- Косутич, - подтвердила старший сержант, глядя поверх прицела своей винтовки на святош, которых она захватила. - Думаю, что у нас есть большая часть основной команды корабля, Арман. Похоже, они гораздо меньше заинтересованы в славной смерти, чем коммандос.

- Хорошо, но у нас возникла ситуация, - сказал ей Панер. - Расскажи мне, что ты знаешь о самоубийственных зарядах святош.

- Я так понимаю, это не академическое упражнение, - сказала она с гримасой. - Они всегда устанавливаются с задержкой по таймеру. Для их активации требуются код и ключ - на самом деле их два; они не могут быть установлены только одним человеком. Для их деактивации требуется по крайней мере один ключ и код, но сработают любые ключ и код. Они работают на основе блокировок положительного действия; если у вас нет кода и ключа, вы не сможете их отключить. Уполномоченными владельцами кодов/ключей обычно являются командир, исполнительный офицер, тактический офицер и главный инженер.

- Хорошо, - ответил Панер. - Это то, что я тоже вспомнил. Компьютер: всеобщий доступ. Весь имперский персонал, начинайте эвакуацию корабля. Компьютер: командная группа. Капитан Фейн? Растар?

- Здесь, - позвал Фейн.

- Это Хонал, - сказал кузен Растара мгновение спустя. - Растар... занят, но мы обеспечили безопасность отсеков для шаттлов. Они повреждены, но в безопасности.

- Вам нужно начать эвакуацию корабля, - сказал Панер. - Вытащите столько пленников святош, сколько покажется практичным.

- Арман, - сказал Роджер на дискретной частоте. - Мы не можем их отпустить. Если мы это сделаем, моя жизнь не стоит и плевка.

- Нет, но если мы выведем наши силы, у нас может появиться шанс атаковать следующий корабль, - ответил Панер.

- Имперский командующий, - позвал Джованнучи. - У вас есть тридцать секунд, чтобы начать эвакуацию. После этого я запущу последовательность детонации, и нет никакого способа остановить это.

Роджер автоматически переключился обратно на частоту командной группы, что означало, что голос полковника святош был услышан всеми остальными, подключенными к нему вместе с ним. Он поморщился, но потом пожал плечами. Может быть, это было к лучшему.

- Вот такая ситуация, ребята, - сказал он.

- Нехорошо, - сказал Хонал. - Мы загружаемся на шаттлы, но наше нападение нанесло определенный ущерб.

- Хонал, - сказал Косутич. - Отправьте команду васинов в юго-западный сектор. У меня есть группа экипажа, которая нуждается в эвакуации.