Марш на Кавказ. Битва за нефть 1942-1943 гг.

Восемнадцатого августа наступавший на правом фланге 5-го армейского корпуса передовой отряд 73-й пехотной дивизии вышел к станции Крымская на развилке железных дорог Краснодар — Ростов. Девятнадцатого августа 213-й гренадерский полк, действовавший в охранении на северо-восточном фланге 73-й пехотной дивизии, прошел через горы, покрытые лесом, до района севернее Красного и при поддержке 2-го дивизиона 73-го артиллерийского полка и 1-й роты 73-го саперного батальона захватил плацдарм за рекой Абин. Двадцатого августа наступление продолжилось дальше до района Миевское. Двадцать первого августа 213-й гренадерский полк, действовавший в охранении на правом фланге 73-й пехотной дивизии вдоль дороги Крымское — Молдаванское, достиг гряды высот восточнее Школьного и начал вести разведку в направлении Молдаванского. Преодолев слабое сопротивление противника, 22 августа немецкие войска захватили Молдаванское и господствующие высоты в этом районе. На этом пока наступление завершилось.

За это время 9-я пехотная и остальные части 73-й пехотной дивизии продолжали наступление в юго-западном направлении через Холмскую — Абинскую, постоянно выделяя охранение в направлении Лесного Кавказа. Когда на дорогах, проходящих по долинам через Нижне-Баканскую и Неберджаевскую, из-за ожесточенного сопротивления противника наступление на Новороссийск остановилось, командир 5-го армейского корпуса принял решение переместить направление главного удара на запад и правее 73-й дивизии бросить на прорыв через горы два полка 125-й пехотной дивизии.

А что же происходило в это время на восточном фланге 5-го армейского корпуса? Шестнадцатого августа, через два дня после того как был создан плацдарм на левом берегу Кубани у Эдепсукая, 305-й гренадерский полк захватил неповрежденный подвесной мост через Псекупс. Под Гатлукаем при поддержке 125-й пехотной дивизии, наступавшей по дороге Краснодар — Саратовская, был окружен и уничтожен крупный арьергард советских войск. Вечером того же дня Саратовская была взята 305-м гренадерским полком. Поспешным маршем сюда подходили 308-й гренадерский полк и главные силы 235-го артиллерийского полка.

После подхода всех частей 198-й пехотной дивизии и установления связи с левофланговым соседом — подошедшей к Черноморской словацкой моторизованной дивизией небольшой отряд в составе 1 -го батальона 326-го полка атаковал Ключевскую, но, преодолев многочисленные оборонительные заграждения, залег у окраины населенного пункта. Советскую оборону не удалось прорвать и после подхода подкреплений. И только после того, как 3-му батальону 305-го гренадерского полка удалось обойти населенный пункт, оборона не выдержала и немцы взяли Ключевскую. Однако главным силам противника удалось уйти в горы.

Двадцатого августа в 14.00 198-я пехотная дивизия начала атаку на Горячий Ключ. После хорошей артиллерийской подготовки 2-й батальон 305-го полка и 1-й батальон 326-го полка взяли этот поселок. Советские части отошли в леса к югу от него и открыли по поселку сильный артиллерийский огонь.

Тем временем выяснилось, что наступление на Новороссийск требует более крупных сил. Немцы начали проводить перегруппировку. 198-я пехотная дивизия должна была принять также полосу 125-й пехотной дивизии, правда, ей был придан 420-й пехотный полк полковника Циммермана из 125-й пехотной дивизии. 198-й пехотной дивизии генерал-майора Бука была поставлена новая задача: «Наступать по долине реки Псекупс в южном направлении. В районе Фанагорийское установить связь с наступающей также в южном направлении словацкой моторизованной дивизией». Эти действия необходимо рассматривать в связи с наступлением 44-го егерского корпуса на Туапсе, описанным в предыдущей главе. Таким образом, 198-я пехотная дивизия получила крупную задачу, требовавшую существенного расширения фронта и увеличения нагрузки на боевые части. Однако уже очень скоро выяснилось, что в ее полосе и в полосе 44-го егерского корпуса имеющимися силами поставленные задачи выполнены быть не могут.

Двадцать второго августа шли тяжелые бои 1-го батальона 326-го полка и 3-го батальона 305-го полка у развилки ручья юго-западнее Горячего Ключа. Атаки нефтехранилищной высоты, занятой крупными силами противника, предпринятые с целью установить связь со словаками, закончились неудачей. Эта высота представляла угрозу для так называемой «Сталинской дороги» и сообщению между Горячим Ключом и Саратовской. Связь, установленная со словацким 20-м полком в ходе ожесточенных боев в лесах у «Зимнего приюта», снова была нарушена.

На правом фланге 198-й пехотной дивизии вели бой восточнее Пятигорской за высоту 349,5 первые батальоны 305-го и 326-го полков. Им противостояла Иркутская 30-я стрелковая дивизия, которая уже неоднократно отличалась своей стойкостью. На высоте 349,5 залегли русские пулеметчики Дзилунов и Пирущак, а в другом месте — командир их батальона капитан Бедашвили. Об их оборону разбилась первая атака на эту высоту. Но все же, после боев с переменным успехом, на следующий день высоту эту немцам захватить удалось.