Марш обреченных

Пока мы ждали мага из сервиса (а ведь мог и мгновенно прибыть), я допрашивал вдову. Стараясь не строить никаких версий раньше времени, я пока только получал информацию. На удивление, дама вела себя очень спокойно и достойно. Не плакала, не нервничала, с готовностью отвечала на все вопросы, даже на такие, как «была ли у вашего мужа любовница?» или «есть ли у вас любовник?». Многие могли бы подумать, что она, наоборот, обрадовалась смерти мужа. Все же гномы в этом плане куда приятнее, чем те же люди. По натуре своей они хоть и ворчливы, особенно женщины, но, когда дело принимает официальный оборот, все шутки и легкомыслие мигом отметаются в сторону. Хотя какие могут быть шутки со следователем Стражи Порядка при исполнении? Женщина отвечала правдиво, в чем я был абсолютно уверен, – табельный артефакт следователя работает с постоянно активированным заклятием правды, так что мало кто сможет его обмануть. Обычно это легко удается магам. Их тяжело допрашивать с использованием заклятия, так как эмпатическое сканирование становится просто невозможно. Идеальные вруны… но и у нас есть свои хитрости.

Маг появился только через два часа, словно пешком добирался. За это время мы успели опросить всех соседей, но, как это часто бывает, люди стараются не вмешиваться в чужую частную жизнь, дабы не прослыть излишне любопытными или не нарваться на судебное разбирательство. Хорошо помню, как в десять лет я с друзьями по ордену вел «расследование», охотясь за инопланетянами из соседнего квартала. Все наши следственные мероприятия закончились визитом участкового в интернат и профилактической поркой ремнем. Вполне возможно, что именно после того случая я никогда не строил версии раньше времени.

– Добрый день, сервисный центр Ордена Киора Жестокого, маг-оператор Радов, – представился маг, переступив порог. – Кто вызывал? – Тон у него был жизнерадостный, словно у аниматора на детском празднике, но вот мимика и жесты выдавали его неприязненное отношение. Будь ты хоть трижды маг, но своим телом надо не просто уметь владеть, но и знать, что именно может выдать твое настроение.

– Следователь Летов, – как можно нейтральнее представился я в ответ, хотя очень хотелось нахамить. – Спасибо, что приехали так быстро.

Маг-опер понял мой сарказм, даже приготовился что-то сказать, набрав в легкие воздух, но тут же опомнился, увидев над моей головой артефакт, ведущий следственную запись. Тут маг что-то учуял в воздухе и принюхался. На лице мелькнуло выражение удивления, но тут же исчезло. Он почувствовал недавнюю смерть.

Я демонстративно кивнул головой, глядя ему в глаза.

– Приступайте к работе. Вот ордер, – перед ладонью зажглась светокопия документа. – Подписано архимагом Умаром.

Маг-оператор молча кивнул и принялся за работу.

Только сейчас вдова, находившаяся рядом, не выдержала и заплакала. Бауми не растерялась и быстро вывела ее в другую комнату.

– Радов, а представляете себе, каково это? – начал я задушевную беседу, стараясь говорить вкрадчиво и грустно. – Приезжаете вы домой из отпуска или командировки, а ваша жена лежит мертвая. И выясняется, что умерла она от банального пищевого отравления. Это в наш-то высокоразвитый век… И умерла, по сути, из-за того, что дорогущий джинн-домовой производства ОКЖ не смог оказать ей медицинскую помощь по причине сбоя в операционной системе. Ну, как вам такая картина? А что же видит бедная госпожа Дарх? Маг-оператор, которого вызвали для расследования, приезжает только через два часа, словно ему плевать на тех, кто так остро нуждается в его помощи. Трудно было телепортироваться на «маяк»? Очень похоже на дискриминацию по магическим способностям! Статья триста восемнадцатая, между прочим…

В ответ маг-опер лишь скрипнул зубами.

– Знаете, а я вот очень люблю писать статьи в газеты. Так и вижу заголовок на первой странице: «Великий ученый погиб из-за оплошности Ордена Киора Жестокого. Преступная халатность или намеренная жестокость?»

Опер снова приготовился сказать что-то язвительное в ответ, но вовремя остановился. И опять правильно сделал…

– Я же не знал, что у вас тут несчастный случай с летальным исходом, – начал он оправдываться. – В отделе заявок мне просто назвали адрес и все. Вот и решил прогуляться.

Ну-ну… Я-то слышал, как Бауми, звоня в сервисный центр, требовала поторопиться, а потом связывалась с нашим дежурным для получения ордера. Бесполезно что-то объяснять. Они так воспитаны, привыкли относиться с пренебрежением к тем, кто не смог или не захотел вступить в Гильдию Магов, посвятив свою жизнь служению гражданскому обществу…

– Я закончил, – отвлек меня от размышлений опер и заявил официальным тоном: – Заключение будет отправлено в ГУБМП Стражи Порядка.

В голосе чувствовался металл, губы некрасиво скривились в презрительной усмешке, а глаза на мгновение сверкнули озорным блеском, таким неуместным в этой ситуации.

– А если коротко? Простыми словами? – спросил я, внутренне напрягаясь.

– Заключение отправлено в ГУБМП, – чуть ли не по слогам ответил маг, как отрезал.