Марш Обреченных. Эстафета

Он еще раз удостоверился, что Оливия с Ирвин отбежали и карабкаются на следующий холм, развернул тряпицу, в которой содержался флакон, быстро и уверено извлек пробку из кедра и глотнул вязкой, буро-серебристой жидкости. Смрадное и терпкое варево колдунов обожгло горло, потом растеклось струйкой жизни по всему телу. Уставшее тело разорвала колющая боль, в единый миг, превращаясь в нарастающий прилив бодрости и дикой силы. О, Аллон! Каждый раз… каждый раз это чувство непобедимой ярости!..

Его песочные, как соломенного цвета волосы, глаза, засверкали, бешенным и безудержным заревом гнева. Ну, подходите, остроухие!

Тиль-тиль-тиль! Тиль-тиль…

Он увидел их силуэты, прежде, чем они увидели его. Магия! Она помогает, дарит надежду, и также — забирает свое, бросая на погибель…

Эмбраго в правой руке ожило. Карман обвило знакомой, родственной тяжестью. Он использовал магическое оружие лишь раз — чтобы убить на еду зверя. И лишь тогда — эмбраго с неохотой откликнулось на его зов. Матеус говорил, что древнее оружие просыпается, если чувствует выгоду. Шост тогда не понял учителя, но сейчас, когда эльфы окружали их, он стал ощущать трепет эмбраго, — оно хотело свободы, свободы убивать!

Так вырвись из магического плена мой друг!

Опасность сближает.

Мифриловые звенья цепи трепетали!..

Губы Шоста шептали заклятье:

— Живи-пей… живи-пей… живи…

Фи-и-у!

Стрела пронеслась у виска, Шост едва успел отдаться назад.

Тиль-тиль! Тиль-тиль!

Ага, занервничали! Требуют, чтоб сдался…

Оливия и Ирвин, надо надеяться отбежали далеко…

В следующую секунду ответ…

Из-за холма послышался резкий, отрывистый раскат. Яркий всплеск огня разорвал надвигающую темноту.

Оливия отбила нападавших, молния получилась широкая, — видать враг окружил с четырех сторон.

Тиль-тиль!

Сфи-и-к!

Опять Оливия ударила. Ирвин чего же молчит?

Шост не выдержал, кинулся к девчонкам на помощь.

— С-сто-ой!

Он замер, как вкопанный, обалдевший и изумленный: на вершине противоположного холма стояли — два эльфара и десяток лучников. Шорох за спины. Шост обернулся, с соседнего, на него глядели — еще один эльфар и солдаты.

— Стой дайкин! Не умирать! Жить!

Что? Что за бред?

Шост уставился на эльфара, тот, что говорил, был в алом плаще с капюшоном, лицо скрытое, но он понимал — это игра, эльфы не берут заложников. Второй эльфар молча стоял, тоже кутаясь в плащ, темно-зеленый. Лучники не спешили поднимать оружие; лишь тот, что стрелял, держал лук наготове, а солдаты с тыла застыли — ждали приказов эльфар.

Та же гробовая тишина. Лишь легкий ветер. Даже магии не чувствовалось…

— Не делай поспешность!.. Дай тебе помочь! — Воскликнул в алом. — Мы не убивать!

Шост тяжко сглотнул. Ком в горле.

— Чего преследуете? Чего травите?

Сфи-и-к!

Он аж пригнулся, смачно Оливия ударила, и что же?.. Ирвин поддержала, молодчина!

На голову и плечи Шоста осыпались земля, песок и дымящая трава. Хорошо приложились!

Сзади топот — и когда это подлый эльфар отдал команду солдатам? Остроухий выродок! Ментально?

Шост не стал себя останавливать и о чем-то думать. Эмбраго выскользнуло с кармана готовое к бою. Мой славный друг!

Шост взмахнул широко рукою — выпуская "друга" на свободу.

Солдаты-эльфы в легкой кирасе попытались обступить мальчугана, за оружие не хватались, правда, двое из них, держали руки за спинами, неужто хотят взять живьем? В плен?..

— Не сопротивляйся!..

Эльфар закрыл рот на фразе. Дайкин рванулся в бой — и это удержало мага от слов. Он и собрат с лучниками застыли, пораженные боем.

Шост ответил ближайшему солдату — эмбраго раскрутился в воздухе, оголовье цепи, все в крючьях вцепилось эльфу сначала в крылатый шлем, а затем в лицо. Воин тонко заверещал. Шост рванул цепь на себя. Лицо в миг превратилось в кровавое месиво. Кровь брызнула во все стороны. Глазные яблоки растеклись. Эльф схватился руками за лицо. О Аллон, прости мне смерть! Шост крутанул свое тело. Тренировки Войчека. Эмбраго свистнуло в воздухе, описав круг над головой Шоста, и нашло вторую жертву.

Мой друг — пей!..

Цепь окрутила горло. Солдат был в слишком легкой броне. Эмбраго сладостно вонзился в хрящи гортани и — вырвал их, когда Шост крутанул "друга" вновь на себя.

Два солдата в судорогах катались по земле, кровь заливала их латные, тонкие тела.

Остальные бойцы замерли, они видели, на что способен дайкин, и понимали, здесь лобовая атака не поможет.

— Мальчик кидай эмбраго, мы — не делать зла!

Ровно и жестко бросил в него эльф-маг.

Шост замер, посмотрел на эльфаров, посмеют ли они напасть на него снова?

Солдаты вновь двинулись в его сторону.

Эмбраго снова затрепетал. Чувствует, когда враг наступает!

День накалялся и безжалостно испепелял своими лучами злосчастные холмы. Глаза у Шоста искрились безумным и ненавистным огнем на эльфов, он хотел лишь одного — вырваться на свободу.

Они видели его бешеный взгляд и понимали…

— Ты погибнешь! Девчонки в наших руках!

Шост зло мотнул головой, соломенные волосы с пропалинами заметались в разные стороны. Н-нет! НЕТ!

Эмбраго было готово к бою. "Друг" плясал в его руке. Жаждал крови… плоти.