Марш Обреченных. Эстафета

Начальник Тайной службы тяжело огляделся и содрогнулся: мертвые, изуродованные человеческие тела солдат, встречались на каждом клочке голого камня. Снег успел накрыть их тонким ковром. Местами горел мох. Плавились камни. Сермен отошел на чистый от крови пятак. Аллон когда закончатся страшные зрелища смерти? Сейчас он переживал, что никогда!

Адепты скручивали тех, кто еще подавал признаки жизни, кто продолжал сопротивляться, не замечая боли и поражений. Сермен вглядывался в их измазанные бешеные лица, читая гаснущую злобу и безудержную ярость.

— Давайте его сюда! Сюда!

Сермен оглянулся через плечо, двое адептов под прикрытием старшего подвели к Курту высокую фигуру, скованную веревками и магией по рукам и ногам. Выпростали перед мессиром архимагом и заставили смотреть в злобные глаза Курта.

— Здравствуй, Торман, ты как всегда приходишь не вовремя и поэтому терпишь неудачу!

Смешки. Князь Лестор попытался выдавить ответную фразу, но заклятья отнимали речь, блокируя вместе с тем слова заклинаний. Бывший орденец безвольно уронил тяжелую голову на плечо.

— Стерегите его! Глаз не спускать! Кого еще взяли?

— Ирэну. Гвинет. И… — старший адепт, отряхиваясь от сажи, замешкался. — Оливер Морок при смерти…

— Добейте его… живо!!!

Даже Коршун дернулся от холодности приказа.

Старший магик отошел к груде наваленных тел.

Лестор забился в руках адептов.

— Вырубите его!

Магики пришли в движение.

Лестор грохнулся на камни. В сполохах заклятий Сермен успел увидеть его измученное, страждущее лицо и затухающие глаза, губы Лестиана Тормана шевельнулись, Сермен прочитал скользкие слова:

— Гви-инет… Гви-инетт… Мы потеряли контроль… Грииизолоии… Контроооль… Мооорооок…

Глаза Лестора закрылись, голова откинулась назад.

Жгучая плеть накрыла наваленную кучу тел, нашла Морока и прикончила.

— Забираем пленных и уходим! Не хватало, чтобы твари опомнились и вернулись! На плечи Ирэну и Гвинет, быстрее!

Курт принимал решения мгновенно и молниеносно. Сермен с прямой очевидностью видел, насколько серьезными бойцами на деле являются адепты Ордена Северных Магов.

— Уносим ноги! С крепости выслали два отряда, идут к нам на сближение, мы должны с ними встретиться на той стороне горы! Вперед! Ваша тайность, вернитесь к лагерю, необходимо забрать Верховного мага и…

Сермен сорвался с ног, убегая от ужаса боя, убегая от чужой войны, прочь! Прочь!!

До сознания продолжали долетать бессвязные слова Лестора:

"Гвинет…" "Морок…" "Потеряли контроль…" "Ирэна…"

Над кем узурпатор мог потерять контроль? Над бестиями? Над четвероногими монстрами?

Но почему? Почему звери отступили?

* * *

Барс уходил…

Уводил за собой стаю гризолоидов. Им не нужна бессмысленная травля, навязанная кукловодами. Как только подсознательная манипуляция колдуном Грэтемом оборвалась. Как только нагрузка на мозг и дирижирование закончилось, вожак мгновенно отказался от преследования и погони. Развернул шеренгу стаи и повернул резко назад, приказав ментально уноситься вон из Молочных Пик. Полуразумные создания повиновались Барсу, бросили никчемные сражения на магиков, оставили бывшего господина один на один, со своими врагами, убираясь подальше от Молочных Пик. Сперва, инстинктивно, вожак гризолоидов решил отгородить бойцов от магических атак, а потом, переждав в лежках контратаки адептов Ордена Северных Магов, уже более свободно уйти от возмездия и преследований.

В мир Зоргана они явились не по своей вине, не по своей вине, проливали свою и чужую кровь.

Но теперь, обретя свободу, вдоволь решили воспользоваться рухнувшей на их спины свободой.

Барс ликовал.

Ликовали остальные особи поредевшей стаи.

Горевать о погибших они будут потом…

Потом…

Утро наступило для них в дороге, Барс даже не знал, куда держать путь, но точно и верно понимал, подальше от хозяина и их противников. Подальше от работодателей и врагов. Эксплуататоров.

Воля и свобода!

Запах воли и свободы пьянил.

Пьянил…

Эпилог

— Ургу-у-у-ррр! Ургу-у-у-ррр! Ургу-у-у-ррр!

Темно-багровые клубы тумана сконцентрировались на вершине громаднейшей горы. Черной и неприступной. Обрывчатой, вздымающей свою вершину к фиолетово-янтарному небу — нереальному и неестественному для всего живого. Вихри густого и плотного мрака клубились в страшные и сумасшедшие человеческому представлению формы. Зажимали остроконечный шпиль скалы в жадные объятия, словно боясь расстаться с черной породой на короткий миг, потерять контроль над чем-то сверхважным и драгоценным. Что может быть ценным в мире Вечного холода и смерти? Что может быть важным в мире жестокости и права сильнейшего? Что может быть главным в мире без жалости и ледяной агонии? Вечных конвульсий мертвой плоти и бессмысленного сосуществования? Безмерного насилия к себе подобным и извечному голоду к живой и пульсирующей кровью плоти? Мир мертвецов и призраков… Мир нежити и нечисти! Призрачный мир!

По злому року и хитрому умыслу Судьбы этим неблагодарным и холодным миром стал править живой индивид. Незаурядная личность. Эльф! Харизматичная, аристократичная натура. Кардинал Рубинового Круга Бремиан Баркл!..

Кардинал Рубинового Круга Бремиан Баркл!