Марш Обреченных. Финал

Люди понеслись на эльфийские укрепления, а эльфары спустили с цепей не готовые и еще слабые сотни лабораторных тварей. Тупых и безразличных к гибели. Ужасных и смрадных монстров. Клыки и когти. Даже воздух ощетинился зубами и когтями. Взялся за оружие и я, чтобы уберечь свою никчемную, жалкую душонку. Я готовился умереть, а кто-то рядом трясся и вопил от бессильного страха… Эльфы бросили в последний раунд все существующие силы Барьерной защиты, организовывая кульминационную встречу с людьми уже в стенах Эльсдара. Поставили в строй даже молодняк и женщин, детям вручили в руки луки, тем самым, обрекши самих себя на поражение…

…Тихий Вечный лес замер.

Замер, будто не живой.

Боясь пошевелить кронами и зашелестеть листьями на ветру. Сама природа затаилась, сжалась в комке предчувствий или… приготовилась ответить загнанным и разгневанным зверем.

Полковник Эльрион спрятался перед лиловой завесой барьера. В обеих руках по палашу. Лезвия сокрыты тенью раскидистого ялина. В каждом таком тайнике — лучник или солдат. Под каждым укрытием — боец. Эльфы ждали неприятеля. Разведка слишком поздно сообщила о передвижениях врага. Дайкины умело, и изворотливо рассчитали коварную атаку. Ни малейшего времени не оставив остроухим шанса избежать стычки. Эльрион всеми фибрами обоняния ощущал, как злое предчувствие опасности накрывает его, сжимается ошейником на горле защитников Эльсдара. Час вековой сечи неумолимо приближался.

Птицы в кронах ялинов забились в гнездах, чувствуя растущую тревогу в сердцах хозяев. Барьер по приказу эльфаров Магического Круга полностью изолировал Общину эльфов от внешнего мира. Долгожители, не раздумывая, отгородились от всего живого, а также — внешних агрессоров, надеясь отстраниться глупых и дерзких проблем, что за собою несли вероломные дайкины. Эльфов интересовали только их заботы и трудности, а чужие аппетиты — это бюрократическая тупость человеческого племени. Поэтому, получив донесения разведчиков о скорой дислокации карательных отрядов дайкинов, Совет, сначала пришел в неописуемое недоумение, а затем, как один, впал в неистовую ярость. Высокородные эльфы не могли поверить, что животная раса, какими всегда для лесного народа являлись люди, способна отважиться пойти в наступление на обитель тысячелетней династии?! Отважиться посягнуть на Эльсдар! На отчизну фамилии Эльсдинов! Проклятые дайкины! Животные!

Ноздри полковника Эльриона затрепетали, он подавил удушающее чувство бешенства — нет! Нет! И еще раз — нет! Он не позволит дайкинам вывести себя из равновесия, из состояния полной боевой готовности.

За его спиной — первая линия обороны Эльсдара. Полоса, состоящая из отчаянных рубак, нет не ветеранов битв и сражений, а тех, немногих тысяч воинов, которые, услыхав о пакостных маневрах дайкин, вызвались в безумную сечу с головой — в авантюру защитного кольца, растянувшегося по всей границе обители эльфов, сразу же за внутренней чертой барьера. Воины стали плечом к плечу, чтобы всеми силами остановить самые кардинальные выпады противника и позволить второй и третьей линиям обороны сгруппироваться для контратак. Так просто перед штабными картами, рассчитать и укрепить баррикады живой обороны, но насколько тяжело организовать твердый фронт на поле боя. Однако Эльрион понимал, что его полк должен сделать максимально возможное на своем участке земли. Уберечь фланг! Генерал Карольт Римз четко показал и утвердил их действия, полковник Эльрион в ответе перед ним, перед королем, королевой и Общиной эльфов. Устоять!

Удивительно тихо? — Эльрион повел головой, пытаясь вслушаться в невесомую тишину, вряд ли он услышит хоть малейший шум из-за черты лилового барьера. Впрочем, как и у всякого продукта магического характера, у защитной завесы тоже были свои недостатки!

Легкий мелодичный трезвон — это капитаны отдают последние рекомендации и приказы взводным офицерам, сержанты их дублируют, солдаты тут же занимают позиции — все на взводе! Ожидают врага. Где же он? Неужели дайкины захлебнулись в предлесных чащах Эльсдара? Неужели их остановили твари Магического Круга или смертники-эльфы? Смертники-эльфы?! Смешно сказать, они такие же самоубийцы здесь в первой линии обороны, как те несчастные, что сдерживали своих жертв в зоне околобарьерной полосы Эльсдара!

Смерть затаилась.

Приготовилась для решающего броска. Кто способен изменить будущее? — Эльрион до хруста костей сжал рукояти смертоносных палашей, — он свято верил, что напитает траву дома дайкинской кровью — алой и густой… разбавленной болотной жижей и свиным говном. Ведь только слепые свиньи осмелились и удумали организовать безмозглую авантюру — поход на эльсдарские земли!