Марш обреченных (СИ)

Я поднял лицо и увидел перед собой Эриса Ваара, который сменил безупречный черный костюм на причудливый старинный наряд.

— Ты… вы… что за… — только и смог пробормотать я, не в силах подобрать слова для начала диалога.

— Да, понимаю, тебе нелегко поверить в произошедшее. Но я верю, что твой разум достаточно гибок, чтобы принять новую реальность. Тем не менее, я осознаю, каким потрясением для смертного человека может стать существование других материальных планов. И потому я снова здесь, чтобы обсудить возможные проблемы.

— Вы в самом деле божество торговли и обмана? — в лоб спросил я.

— Ну это звучит слишком грубо, — поморщился Ваэрис, — но в целом, если тебе так удобно считать, я не возражаю. Хотя гораздо важнее то, что я единственный из пантеона защищаю интересы людей во множестве измерений.

— Даже так? — удивился я.

— Именно. И когда я говорил, что хочу, чтобы твой талант послужил на благо человечества, это не была фигура речи. Теперь, когда ты видел всё собственными глазами, давай я тебе кое-что объясню…

Эрис сделал сложный пас руками, а затем принялся водить ими по воздуху. Там, где проходили его пальцы, оставались висеть сияющие линии, постепенно складывающиеся в подобие карты.

— Это мир, в котором людская популяция поставлена на грань вымирания. По моим прикидкам, твоих соплеменников окончательно истребят в течение семи или восьми поколений. А мне бы очень не хотелось допускать этого…

— И кто их уничтожает? — нахмурился я, ожидая услышать про каких-нибудь монстров или демонов.

— Другие разумные расы, конечно же. Вы не единственный прямоходящий вид, обладающий самосознанием.

Ваар обвел участок на сияющей проекции. Довольно большой, но не имеющий выходов ни к одному из морей или океанов.

— На этом клочке суши ныне обитают все человеческие независимые государства. Их туда согнали после поражения в большой войне, отгремевшей пару сотен лет назад. Однако это не самый плодородный и богатый край. И поэтому тамошнему населению не хватает многих ресурсов. Ситуацию усугубляет давление соседей — альвэ и кьерров. И если первые душат больше экономически, то вторые не гнушаются физических методов. Они похищают целые села и деревни, чтобы самым противоестественным способом надругаться над телами жителей и сотворить из кусков их плоти покорных слуг.

— Звучит крайне мерзко, но всё еще не особо понятно… — вынужден был признать я. — Кто такие эти создания? Что из себя представляют, как выглядят, чего добиваются?

— К сожалению, я тоже не могу открыть всего, Александр. Значительную часть информации тебе придется добывать самостоятельно, — скорбно развел руками Эрис.

— Это почему еще?! — возмутился я.

— Потому что другие боги тоже играют со мной в эту игру, и у неё есть свои правила, — без обиняков заявил наниматель. — А что происходит с теми, кто жульничает за карточным столом тебе и самому хорошо известно.

— Да уж, пожалуй… — угрюмо подтвердил я, припоминая мордоворотов Бати.

— Вот поэтому мне запрещено напрямую вмешиваться в ход событий и вещей. Но у тебя подобных ограничений нет, Александр. Ты мой козырь. Моя карта, которую я извлек из рукава. И я очень заинтересован в том, чтобы у тебя всё получилось. Люди нужны мне. И чем их больше, тем сильнее я.

— Но что от меня требуется? Спасти человечество?! Не слишком ли жирную задачу ты… кхм… вы ставите?! Как мне это провернуть в одиночку?!

— Я не такой честолюбивый, как остальные высшие создания, поэтому можешь обращаться ко мне на ты, — благодушно разрешил Ваар. — Что же касается твоего вопроса… время еще есть. Для начала, познакомься с новым миром. Узнай пределы своих возможностей. Уверяю, они тебя впечатлят. Твой выдающийся музыкальный талант станет величайшим подспорьем в освоении магического искусства.

— Да ладно? А как чародейство связано с музыкой? — затаил я дыхание, предвкушая получить божественное откровение.

— Правила, Александр. Меня сдерживают правила, — напомнил собеседник. — Так что найди ответы сам.

— Тьфу ты… А то что я вообще оказался в этом мире ничего не нарушает, а? — рассержено проворчал я.

— Как сказать… забери я нечто принадлежащее другому божеству, то это наверняка бы заметили. Ну а поскольку я воспользовался бесхозным, то никто и не обратил внимания на мою маленькую проделку.

Покровитель мошенников и воров таинственно улыбнулся. А у меня от всех этих его загадок заломило в висках.

— Я вообще ни хрена не понял… — честно признался я.

— Ну же, Александр, подумай! Ты ведь уже видел свою новую внешность?

— Ну да, — кивнул я, еще не понимая, куда клонит Эрис.