Гитлеровцы отрезали наши войска от Северского Донца и окружили часть сил Южного и Юго-Западного фронтов. Баграмян в своих воспоминаниях подводит такой итог «Харьковской катастрофе 1942 года»:
Все это понимал и маршал Малиновский, каждая встреча с Баграмяном, наверное, напоминала ему эту неудачу в его полководческой биографии.
К тем неприятным воспоминаниям прибавились еще и послевоенные, когда Баграмян, будучи генеральным инспектором, поставил «неуд» при проверке войск Дальневосточного округа, которыми командовал Малиновский.
Генерал Корнеев так завершил свой комментарий по поводу отношений двух маршалов:
— Малиновский, желая отомстить Баграмяну, намеревался отправить его на Дальний Восток, надеясь, что в этой должности его постигнут такие же неудачи, а когда не получилась эта затея, предложил Баграмяна на начальника тыла, где также надеялся па его провал. Баграмян сказал мне после возвращения с заседания Президиума ЦК: «Я не хотел идти на эту должность, но не мог отказаться, потому что это было уже второе предложение, к тому же Хрущев подчеркнул: учли мое желание остаться в Москве». В этот же день Иван Христофорович предложил мне перейти с ним на работу в штаб тыла. Я сначала отказался. Сказал, что не знаю интендантской службы и едва ли буду хорошим помощником. Однако Баграмян поманил меня генеральским званием: «На должности моего порученца по штату положен генерал-майор. Подумай». Я подумал. Вы же знаете, Владимир Васильевич, сами много лет прослужили на разных должностях, каждый из нас мечтает стать генералом. Я согласился на предложение Ивана Христофоровича. И не жалею не только потому, что получил звание генерала, главное, еще много лет поработал с таким замечательным человеком и до конца его дней находился с ним рядом…
Управление тыла размещалось во втором доме Министерства обороны на Красной площади. Окна кабинета Баграмяна были обращены на собор Василия Блаженного и Спасскую башню Кремля. Вид был державный! Близость к правительству, к Кремлю повышала чувство ответственности.
Иван Христофорович познакомился со своими ближайшими коллегами. Первый заместитель генерал-полковник Малыхин Федор Мефодиевич оказался земляком — родился в 1906 году в Армении. В армии с 1928 года. Окончил Военно-хозяйственную академию. В 1931 году — командир взвода, помощник командира роты, командир роты стрелковой дивизии. В 1939–1940 годах — офицер для особых поручений Генерального штаба РККА, старший помощник начальника отдела Управления тыла и снабжения Генерального штаба РККА. В начале Великой Отечественной войны — помощник начальника моботдела Управления тыла и снабжения Генерального штаба РККА, начальник штаба управления тыла Степного военного округа. В 1953–1959 годах — начальник штаба Тыла МО СССР, в последующем стал заместителем министра обороны.
Начальник штаба генерал-лейтенант Новиков Матвей Семенович. И, надо же случиться такому совпадению, тоже родился в Армении в 1903 году! В армии с 1930 года. Окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе. В 1932 году — командир взвода, помощник командира роты хозяйственного довольствия. В 1939–1940 гг. — помощник начальника отдела штаба армии ЛенВО. В годы Великой Отечественной войны — старший помощник начальника отделения отдела тыла, снабжения и дорожной службы штаба армии, начальник штаба Управления тыла армии, начальник орготдела штаба Управления тыла 1-го Белорусского фронта. После войны — начальник штаба Управления тыла Группы советских оккупационных войск в Германии, начальник учебного отдела Военной академии тыла и снабжения. С 1954 года — заместитель начальника штаба Тыла МО СССР. В 1959 году назначен начальником штаба Тыла Вооруженных сил СССР.
Побеседовал Баграмян с начальниками управлений, работниками штаба и своего секретариата. Кстати, в секретариате числился офицером для особых поручений (тогда еще полковник) Корнеев Алексей Иванович.
Вечерами, уже вроде бы отдыхая, Иван Христофорович почитал историю тыла.
Я думаю, читателям будет интересно узнать о предшественниках Баграмяна, среди них вы встретите знакомые исторические личности.
МАНИКОВСКИЙ Алексей Алексеевич (1865–1920) — генерал от инфантерии (в Русской армии с 1916 г.), начальник Центрального управления снабжения РККА с 1.06.1918 г.