Знакомство с Григорием Константиновичем Орджоникидзе, известным грузинским революционером и соратником Иосифа Виссарионовича, состоялось в начале 1920-х годов. Сам Орджоникидзе, партийная кличкой которого Серго, с февраля 1922 года занимал должность 1-го секретаря Закавказского крайкома РКП(б). С 1926 года его должность немного изменилась – 1-й секретарь Северо-Кавказского крайкома РКП(б). Перемена касалась лишь названия – функции остались те же. Учитывая, что Серго в годы Гражданской войны воевал в Закавказье, участвовал в установлении здесь советской власти, его имя давно было известно Лаврентию. Так или иначе, когда 24 ноября 1924 года в семье Берии родился сын, то его назвали Серго – в честь Г. К. Орджоникидзе.
К Орджоникидзе обращается Берия (в служебной записке), узнав от Багирова о слухах, распространяемых против него. Как оказалось, слухи исходили от Н. А. Лакобы, передавшего его приватные разговоры с Берией, в которых Лаврентий Павлович всячески принижал С. Орджоникидзе и якобы говорил следующее: «Серго в 24 году в Грузии перестрелял бы всех грузин, если бы не я (Берия. –
Эта служебная записка составлена Л. П. Берией 18 декабря 1932 года в Сухуми, и в ней автор просит Орджоникидзе не доверять чужим словам о нем: «Заверяю Вас, что у меня никогда не было времени и охоты на пустые разговоры, тем более подобные приведенным выше. Я слишком глубоко уважаю Вас и ценю Ваше ко мне отношение. Я прошу только одного – не верить никому. Не верьте и мне без проверки того, что я говорю и делаю. Проверьте, и Вы сами убедитесь, насколько лживы и гнусны те инсинуации, которыми меня пытаются очернить в Ваших глазах».
Очевидно, мы имеем дело с одним из первых столкновений Берии с Лакобой, вражда которых перерастет в полноценную войну за власть над Абхазией.
Знакомство Берии и Лакобы произошло давно – одна из сводных сестер нашего героя Тамара Кварацхелия жила рядом с Нестором Аполлоновичем в Сухуми. И поначалу их отношения развивались вполне дружественно, пока Берия не стал, как руководитель Грузии, командовать в ее составной частью – Абхазией. С этого момента друзья-знакомые превратились в смертельных врагов. В самой Абхазии общественное мнение всецело находилось на стороне Н. А. Лакобы, ведь даже его неожиданную смерть здесь тут же припишут исключительно одному Берии. Но это дело будущего, а пока между двумя руководителями происходят мелкие стычки, причем каждый старается привлечь на свою сторону московских арбитров.
В апреле 1927 года к имеющимся должностям в ОГПУ Лаврентий Павлович добавил еще одну – Народный комиссар внутренних дел Грузинской ССР. В этой должности он пробыл более трех лет.
В начале 1920-х годов состоялась первая встреча Берии со Сталиным. Точная дата не отражена в их биографиях, но по косвенным признакам можно судить, что знакомство произошло в 1924 году. Историк Б. Соколов считает, что в январе 1924 года Берия докладывал Сталину о состоянии Троцкого в день смерти Ленина.
Действительно, в архиве (ЦА ФСБ. Ф. 3. Оп. 2. Д. 9. Л. 247) сохранилась секретная телеграмма заместителя председателя Грузинской ЧК Берии, направленная 23 января 1924 года второму заместителю председателя ОГПУ Г. Г. Ягоде «О посещении Троцкого в связи с кончиной Ленина». Телеграмма имела важное уведомление: «для срочной передачи товарищам Сталину или Орджоникидзе». В сообщении Лаврентий Павлович докладывал подробности разговора с Л. Д. Троцким и о его реакции на смерть Ленина. К сожалению, эта телеграмма не доказывает приезд самого Берии в Москву, что, однако, могло иметь место. Но телеграмма эта весьма показательна. Троцкий для Сталина всегда был «головной болью» – перешагнуть через авторитет и заслуги Льва Давыдовича тогда он не мог. Но подконтрольные ему чекисты (через партию) уже собирали компромат на будущего уклониста. Даже если Берия и не докладывал лично Сталину в те трагические для большевиков дни, его фамилию вождь точно взял себе на заметку.