В конце января 1944 года Берия подписывает важный документ – «Инструкцию о порядке проведения выселения чеченцев и ингушей», а 31 января выходит и постановление о депортации этих народов в Казахстан и Киргизию. Руководители карательных органов лично прибыли в Грозный для проведения операции «Чечевица». Кроме Берии, там присутствовали Кобулов, Мамулов и Серов. Подготовка операции шла в строжайшей тайне еще с осени 1943 года. Первоначально конечным пунктом назначения для переселенцев значились Новосибирская, Омская области и Красноярский край, затем решили вывозить в Среднюю Азию.
В 2 часа ночи 23 февраля 1944 года по радио передали кодовый сигнал «Пантера», после чего 19 тысяч работников НКВД, НКГБ, «Смерша» и 100 тысяч солдат срочной службы Красной армии приступили к выселению вайнахов. Одновременно по всей территории проживания чеченцев и ингушей объявили о начале переселения, дав на сборы два (!) часа. На грузовиках семьи довозили до ближайшей железнодорожной станции, где уже стояли приготовленные заранее теплушки. В 11 часов Берия отослал в Москву шифрограмму: «Выселение проходит нормально. Заслуживающих внимание происшествий нет». За сутки НКВД вывезло почти 334 тысячи мужчин, женщин, стариков и детей. Всего выселили 493 269 человек, в дороге умерло 1272 вайнаха, родилось – 56. Руководители республики и духовенство ехали в последних поездах, в нормальных спальных вагонах. Чечено-ингушскую автономную республику Москва упразднила.
По схожим схемам проходили депортации балкарцев (выселено 37 103 человека), крымских татар (выселено 228 543 человека) и турок-месхитинцев (выселено 45 516 человек).
Но не все прошло гладко. Есть свидетельства, правда, до конца не подтвержденные документально, что в марте 1944 года Л. П. Берия получил шифровку от комиссара государственной безопасности 3-го ранга Михаила Максимовича Гвишиани о том, что ему пришлось ликвидировать 700 жителей местечка Хайбах «ввиду невозможности вывоза за пределы республики». Но за нейтральным словом «ликвидировать» скрывалось чудовищное преступление. Трагические события произошли 27 февраля 1944 года. Высокогорное селение Хайбах Галанчжойского района с утра окружили части НКВД. Мужчин здесь осталось крайне мало – только больные, а также женщины, дети и старики, не способные передвигаться самостоятельно. Долго не думая, Гвишиани приказал согнать всех селян – им объявили, что это место ожидания транспорта, и порядка 700 человек собрались в большой конюшне местного колхоза имени Берии. Далее от Гвишиани поступил приказ закрыть ворота, а здание поджечь. Два офицера, Мальсагов и Громов, пытались протестовать против этой бесчеловечной акции, но были арестованы.
По мнению большинства историков, основная ответственность по депортациям 1939–1944 годов лежит на Берии; некоторые считают, что кроме этого он выступал инициатором всех данных мероприятий. Трудно в это поверить. То, что Берия являлся автором докладных Сталину, еще ничего не значит. Учитывая иерархию принятия решений в сталинском СССР, вероятно, что вождь давал Берии указания по подготовке того или иного мероприятия, и началом этого становилась докладная с рекомендациями. Так что обвинять министра внутренних дел в инициировании всех этих преступлений не совсем правильно. Но как исполнитель и организатор Лаврентий Павлович несет полную вину за эти беззакония, за выполнение заведомо преступных приказов.
С другой стороны, логика жизни Советского государства, основанного Лениным и Троцким на насилии, не ведала таких понятий, как гуманность и общечеловеческие ценности. Гуманным объявлялось то, что полностью соответствовало борьбе за советскую власть.
Глава 9. Атомный проект. 1941–1953 годы
Руководство народным хозяйством, вернее, его частью, выпавшее на долю Берии в военное время, показало его как великолепного управленца в кризисной ситуации. Это был тот опыт, цену которому сложно измерить мерками мирного, а тем более нашего времени.
Конечно, успехи Лаврентия Павловича не прошли мимо Сталина, и, когда встал вопрос об атомной бомбе, решение о главе этого проекта стало очевидным.
Началом официальной работы по созданию в нашей стране ядерного оружия можно считать распоряжение Государственного Комитета Обороны № 2352сс от 28 сентября 1942 года «Об организации работ по урану». В тексте этого документа говорилось: