Маршал Италии Мессе: война на Русском фронте 1941-1942

Напомним читателю, что 23 сентября 1942 года генерал Мессе написал командующему 8-й армии И. Гарибольди рапорт с просьбой о замене в должности. Мотив был чисто личный: между Мессе и Гарибольди не было взаимопонимания и доверия и личные отношения не являлись хорошими, что могло стать серьезным препятствием для ведения войны. Через два дня прошение было удовлетворено, и Мессе вернулся в Италию 1 ноября 1942 года. Но и без того позиция Мессе в отстаивании интересов корпуса перед Римом и союзниками была никому не удобна. Тем более что раньше, а именно 31 августа, он обратился с такой же просьбой к Муссолини.

Мессе знал, что Италия ведет вооруженную борьбу, помимо советско-германского фронта, на нескольких фронтах: на Балканах, в Средиземноморье и в Африке. Особенно тревожная обстановка складывалась в Северной Африке. К моменту возвращения его на родину, в Африке полным ходом шло третье наступление союзников (октябрь 1942 – май 1943). 23 октября 1942 британские войска под командованием генерала Монтгомери перешли в наступление против итало-немецких войск, и в начале ноября прорвали оборону противника в районе Эль-Аламейна. Германо-итальянскаятанковаяармия «Африка» была вынуждена отступать под ударами противника через всю Ливию. 8 ноября 1942 американо-английские дивизии под успешным командованием генерала Эйзенхауэра начали высадку в Алжире, Оране и Касабланке. К концу ноября англо-американские войска заняли Марокко и Алжир. Они вступили в Тунис, и подошли к городам Бизерта и Тунис. В ходе преследования немцев английские войска 13 ноября заняли город Тобрук, 27 ноября – Эль-Агейлу.

Уже окунувшись в подготовку к участию в североафриканской кампании, Мессе мог отслеживать динамично меняющуюся обстановку. 23 января 1943 года союзники захватили Триполи и в первой половине февраля подошли к линии Марет западнее границы Туниса с Ливией. Преследуемые 8-й британской армией, немецко-итальянские войска остановились 15 февраля 1943 г. только на линии в 100 милях от границы с Ливией. Генерал Мессе знал, что его опыт участия в войнах на африканском театре военных действий будет востребован и был готов к назначению в этот регион.

Вернувшийся в Италию в ноябре 1942 года Мессе был назначен командиром XXX корпуса, который в конце ноября перебросили в Тунис. Сам Мессе до января следующего года находился в Риме. Это время было им использовано для подготовки отчетов, встреч с официальными лицами и отдыха с семьей. 14 ноября 1942 года Мессе встречается с министром иностранных дел Г. Чиано[146], зятем Муссолини. Они не были и не могли быть друзьями. Но симпатизировали друг другу и поддерживали приятельские отношения. Не смотря на публичную преданность дуче, многие решения вождя они не принимали и высказывали друг другу своё особое мнение.

Противостояние двух «лисов пустынь». Э. Роммель и Б. Монтгомери в Африке

После встречи с генералом Г. Чиано запишет в своем дневнике: «Видел Мессе, вернувшегося из России. Он считает, что на Восточном фронте у большевиков нет достаточно сил, чтобы предпринять действия крупного масштаба[147], но что у них достаточно сил, чтобы сковывать почти всю немецкую армию в степях. Его диагноз по вопросу об Африке ещё хуже. Он считает, что нам не удастся задержаться на новой линии, и что поэтому потеря Туниса неизбежна. Точно также он не верит в то, что попытка создать предмостное укрепление в Тунисе может иметь длительный успех»[148].

Транспортный самолет союзников на фоне египетских пирамид

30 ноября Мессе присвоено звание генерала армии «за военные заслуги». За командование КСИР он был награжден Командорским крестом Военного ордена Савойи и двумя немецкими Железными крестами. В середине декабря бывший командующий корпуса получает еще одну германскую награду за успешное руководство войсками в России. Но его уже в меньшей степени заботят воспоминания о прошлом. Хотя отправка в Россию в уходящем году 8-й армии ему всё больше представляется неправильным решением. Он мыслит как стратег. Он знает реальные проблемы Восточного фронта и представляет, что происходит в Африке. Материалы и люди, отправленные в Россию, по мнению Мессе, пригодились бы в Северной Африке, где силы Оси были на грани капитуляции перед лицом во много превосходящих сил противника.

Муссолини в своих воспоминаниях, которые успел написать в последний период своей жизни, пишет о Мессе: «Он прежде всего занялся тем, что опубликовал доклад о боевых действиях в первый год Восточной кампании и обратился с просьбой, чтобы на титульном листе моей рукой были написаны слова, которые я произнес в своей речи 2 декабря 1942 года, обращаясь к Палате фаши и корпораций: „Следует допустить, – сказал я, – что только такая армия, как германская, и только итальянский КСИР, ставший теперь АРМИР, могли преодолеть испытания русской зимой, подобной которой не было за последние сто сорок лет“. С этого момента в русской главе Мессе была поставлена решительная точка и началась тунисская глава»[149].