Маршал Конев

Немедля, не ввязываясь в 1фупные бои, обходя противника, громя его тылы, выйти в район ст. Семлево и встать на путях отхода противника западнее Вязьма.

С прибытием полковника Соколова[42] командование корпусом сдать последнему.

Предупреждаю — за невыполнение приказа о выходе корпуса в 22–23.1 в район ст. Семлево будете отданы под суд»^{211}.

22 января противник нанес удар по 22-й и 39-й армиям, которые также перешли к обороне. 23 января последовали новые контрудары из районов Ржева и Нелидова, что позволило противнику сомкнуть фронт западнее Ржева в районе прорыва. Вскоре здесь образовался «коридор»: часть сил врага, развернувшись к северу на рубеже Старое-Коростелево, Соломино, упорно отражала атаки ослабленной 29-й армии, а затем и подошедшей 30-й армии со стороны Волги; другая часть — фронтом на юг по линии Мужищево, Бродниково сдерживала наступление войск 29-й армии со стороны Мончалова, Чертолина. «Коридор» разобщил войска Калининского фронта на две группы: первая (22,30,31-я армии и часть сил 29-й армии) осталась на северном берегу Волги и на северных подступах к Ржеву; вторая (39-я армия, основные силы 29-й армии, 11-й кавалерийский корпус) — юго-западнее и южнее Ржева, между Чертолиным и Сычевкой.

Командующий Калининским фронтом, пытаясь ликвидировать «коридор», в третьем часу ночи 24 января требует от командующего 30-й армией незамедлительно перейти в наступление и уничтожить вражескую группировку в районе Старого и Нового Коростелева, Митькова. Вечером генерал-полковник Конев приказывает командующему 29-й армией перейти к активной обороне на рубеже Каменское, Грешниково, а силами четырех стрелковых дивизий утром 25 января нанести удар в направлении Жуково, Малахово-Волжское, Митьково и к исходу дня полностью очистить «проход от группировки противника, прорвавшегося на северо-запад от Ржева, и соединиться с войсками 30 армии». Ее войска должны были наступать в общем направлении на Чертолино и очистить проход на юг, соединившись с южной группировкой 29-й армии. Командующему 22-й армией предписывалось наступать левым флангом на Зайцево, а остальными силами — на г. Белый^{212}. На 39-ю армию возлагалась задача перерезать 25 января железную дорогу Ржев — Сычевка и дорогу Сычевка — Зубцов, а на 31-ю армию — продолжать наступление на Погорелое Городище.

В полосе 4-й ударной армии при содействии партизан к 10 часам утра 25 января был освобожден поселок Нелидово, а после упорных боев занято Ильино. Части 11-го кавалерийского корпуса утром 26 января прорвались в район западнее Вязьмы, перерезав Минское шоссе и железную дорогу на Смоленск. Сталин немедленно потребовал от командующего Западным фронтом быстрейшего выдвижения в этот район. Эту задачу генерал армии Жуков возложил на 33,43,50-ю армии и 1-й гвардейский кавалерийский корпус^{213}. Наряду с этим в район юго-западнее Вязьмы был выброшен воздушный десант численностью более 2 тыс. человек из состава 4-го воздушно-десантного корпуса генерал-майора А.Ф. Левашева.

27 января соединения 4-й ударной армии перерезали дорогу Кресты — Велиж, а 29-я армия обошла Ржев с запада и завязала бои на подступах к городу. В полосе 3-й ударной армии успех был на стороне противника, который, ворвавшись на западную окраину Холма, соединился с частями его гарнизона, которые находились на восточном берегу р. Ловать. Одновременно враг сумел оттеснить от Минского шоссе части 11-го кавалерийского корпуса, которые по приказанию генерал-полковника Конева перешли к обороне. Тем временем войска левого крыла Северо-Западного фронта успешно продвигались на торопецко-холмском направлении. Этим воспользовался командующий Калининским фронтом, перенацеливший основные силы 22-й армии на г. Белый. Они, продвинувшись на 120–130 км, охватили с запада части 23-го армейского корпуса, оборонявшиеся в районе Оленина. Войска 4-й ударной армии утром 30 января заняли сильно укрепленный опорный пункт Кресты и завязали бои на окраинах Велижа.