Маршал Конев

В связи с тем, что 7-я гвардейская армия не имела танков НПП, а плотность артиллерии не превышала 120 орудий и минометов на 1 км участка прорыва, генерал армии Конев приказал для непосредственной поддержки пехоты выделить из состава 5-й гвардейской танковой армии 32-ю и 181-ю танковые бригады. Ввод танковой армии намечался сразу же после прорыва общевойсковыми соединениями первой позиции обороны противника, на что им отводилось два часа. Совместно с пехотой танковая армия должна была завершить прорыв тактической зоны обороны, во взаимодействии с 7-й гвардейской армией наступать в направлении на Покровское, форсировать р. Ингул в районе Клинцы, а в дальнейшем охватом Кировограда с юга и юго-запада во взаимодействии с 7-м механизированным корпусом окружить противника в городе и разгромить его подходящие резервы^{365}.

5-я воздушная армия получила задачу оказать содействие ударным группировкам в прорыве обороны противника, окружении и уничтожении живой силы и техники, а также в захвате Кировограда. Ее бомбардировочный и штурмовой авиационные корпуса должны были в первый день наступления нанести удар по артиллерийским батареям, скоплениям войск и техники противника в полосе главного удара, а в последующем действовать по очагам сопротивления и подходящим резервам.

Операция готовилась в сжатые сроки. Это потребовало большого напряжения в деятельности командования, штабов и войск. Генерал армии Конев особое внимание уделил плановости подготовки операции, лично отработав календарный план работы основных отделов и управлений фронта. По его указанию штаб фронта под руководством генерал-полковника Захарова составил комплексный план контроля подготовки войск и штабов к предстоящим действиям.

При подготовке войск к операции тщательно изучался опыт, полученный в предшествующих боях. Особое внимание было уделено подготовке к боевым действиям передовых отрядов. С личным составом проводились занятия по теме «Бой ночью». Политическое управление фронта издало памятку-инструкцию по организации взаимодействия пехоты, артиллерии, танков и авиации на период атаки и боя в глубине вражеской обороны.

По указанию командующего 2-м Украинским фронтом были тщательно продуманы мероприятия по оперативной маскировке. Перегруппировка танков и артиллерии осуществлялась только ночью, тщательно укрывая и маскируя войска и технику в новом районе. С целью скрытия марша и района сосредоточения 5-й гвардейской танковой армии по указанию командующего фронтом штаб армии определил районы ложного сосредоточения, разработал мероприятия по их созданию и «оживлению». В этих районах были установлены около 150 макетов различных образцов техники, подготовлены ложные огневые позиции, склады горючего и боеприпасов. Как показали последующие события, все эти мероприятия вполне себя оправдали.

В ночь на 4 января 1944 г. по приказанию генерала армии Конева в полосе 5-й гвардейской армии силами батальонов и рот была проведена разведка боем. Данные, которые удалось добыть, были использованы для уточнения целей артиллерии и постановки задач частям и подразделениям.

В 8 часов 10 минут 5 января началась 50-минутная артиллерийская и авиационная подготовка. В результате в значительной степени была подавлена система огня противника на переднем крае, разрушены ближайшие опорные пункты в глубине. В частях и соединениях первого эшелона были проделаны проходы в минных полях и в проволочных заграждениях, устранены сооруженные противником препятствия.

После завершения артиллерийской подготовки пехота в условиях густого тумана пошла в атаку. На правом фланге ударной группировки фронта части и соединения 53-й и 5-й гвардейской армий прорвали оборону противника, который пытался контратаками восстановить положение. В 11 часов в полосе 5-й гвардейской армии был введен 7-й механизированный корпус генерал-майора танковых войск Ф.Г. Каткова, который совместно с частями 110-й гвардейской стрелковой дивизии к исходу дня вышел к р. Ингул в районе Большая Мамайка. Глубина прорыва вражеской обороны на отдельных направлениях составляла от 4 до 24 км. Однако на левом фланге ударной группировки части и соединения 7-й гвардейской армии сумели за два часа боя продвинуться всего до 2 км. Это вынудило генерала армии Конева в полдень ввести в сражение 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й гвардейской танковой армии.

Командующий 2-м Украинским фронтом с группой офицеров и генералов полевого управления фронта выехал на командный пункт 5-й гвардейской танковой армии, откуда продолжал руководить операцией. Генерал армии Конев, учитывая успех 5-й гвардейской армии, в девять часов вечера 5 января принял решение ввести в ее полосе 8-й механизированный корпус 5-й гвардейской танковой армии. Корпусу предстояло совместно с 7-м механизированным корпусом обойти Кировоград с северо-запада, перерезать пути, ведущие из города на запад и северо-запад, и во взаимодействии с войсками 5-й гвардейской танковой армии овладеть Кировоградом^{366}.