Маршал Малиновский

29 и 30 января армия Малиновского столь же безуспешно пыталась форсировать Маныч. 30 января люфтваффе разбомбили штаб 2-й гвардейской армии в хуторе Нижне-Соленый. Погибло несколько офицеров, сгорело множество оперативных и учетных документов. Поэтому указанная в итоговой сводке штаба армии суммарная цифра потерь личного состава за 20–30 января 1943 года — 17802 человека — является далеко не полной. На 30 января все танковые и механизированные соединения были фактически небоеспособны:

3-й гвардейский танковый корпус имел 9 танков и 350 мотострелков;

2-й гвардейский мехкорпус — 8 танков и около 1 тыс. мотострелков;

5-й гвардейский мехкорпус — 8 танков и до 2 тыс. мотострелков;

128-й, 136-й, 158-й, 223-й отдельные танковые полки располагали 24 танками, а всего во 2-й гвардейской армии оставалось боеспособными 49 танков.

Приданные соседним армиям 4-й и 3-й гвардейский мехкорпуса имели соответственно 2 и 4 танка, занимая хутора Павлов, Золотарев, Ново-Калиновский и Раково-Таврический, Радухина Балка.

А ведь тремя неделями ранее в пяти корпусах и 4 танковых полках было 526 исправных танков.

В штабе Южного фронта спешно оформили заявку на пополнение, где отмечалось, что «для восполнения потерь необходимо фронту пополнение — 100 000 человек, из них 50 000 гвардейского; танков — 500 единиц». Это указывает на то, что основная часть танков была потеряна безвозвратно.

Наконец 31 января гвардейцы 33-й, 24-й и 49-й дивизий, поддержанные уцелевшими танками, форсировали Маныч и завязали бои на левом берегу. Однако 1 февраля попытки взять Самодуровку, Манычскую и Красный полностью провалились. Эти населенные пункты были заняты лишь к исходу следующего дня. К 6 февраля части 2-й гвардейской армии вышли в район Усмань — Резников — Верхне- и Нижне-Подпольный, остановившись на этом рубеже.

Но Батайск, а тем более Ростов взять пока не удалось. Время было уже упущено, и основные соединения 1-й танковой армии с Северного Кавказа успели пройти через Ростов.

Сталин винил в неудаче Еременко, не сумевшего заставить энергично наступать командующих 28-й и 51-й армиями генералов В.Ф; Герасименко и Н.И. Труфанова, которые не смогли воспользоваться тем, что армия Малиновского отвлекла на себя наиболее боеспособные соединения группы армий «Дон».

2 февраля 1943 года в 14.00 Еременко издал последний приказ по Южному фронту:

«1. Ставка Верховного Главнокомандования своим приказом от 29 января 1943 г. за № 46017 удовлетворила мою просьбу и ввиду моей болезни (открывшиеся раны) освободила меня от командования войсками Южного фронта.

2. С 24 часов 2 февраля 1943 года сдал командование войсками Южного фронта вновь назначенному командующему фронтом генерал-лейтенанту Малиновскому Р.Я.». Малиновский одновременно своим приказом подтвердил, что вступил в командование фронтом. Тогда же, в начале февраля, был снят с должности и Николай Иванович Труфанов, до конца войны более не назначавшийся командующим армией. 11 февраля во главе 51-й армии его сменил генерал-лейтенант Г.Ф. Захаров.

3 февраля Хрущев отправил шифрограмму в Москву, где, в частности, говорилось: «Перед фронтом наступления наших войск противник в прежней группировке продолжает упорно сопротивляться и контратаковать мотопехотой. На рубеже р. Сев. Донец, Кочетовская, Мелиховская противник активных боевых действий не вел. Авиация противника группами 6–8 самолетов бомбила боевые порядки 2 гв. и 51 А. Генерал-полковник командование фронтом сдал Малиновскому».

Вероятно, у Сталина были опасения, что Еременко может заартачиться и откажется сдавать командование, обратившись непосредственно к Верховному главнокомандующему, как это уже было при назначении его командующим Южным фронтом. Но на этот раз все обошлось.

Хрущев вспоминал, что Сталин спросил у него, кого назначить командующим Южным фронтом вместо Еременко, и Никита Сергеевич порекомендовал Малиновского:

«Из всех командующих армиями, которые имелись у нас на фронте, самым подготовленным, который мог справиться с этим делом, был Малиновский. Но Малиновского я не решался назвать. На Малиновского вешали тогда всех собак: Малиновский сдал Ростов, у Малиновского член Военного совета, его друг и приятель Ларин, написал записку сомнительного политического содержания, закончив ее словами: “Да здравствует Ленин!”, и застрелился…

В конце концов Сталин вынудил меня назвать кандидата в командующие из числа руководителей Южного фронта. И я говорю: “Конечно, Малиновский. Вы его знаете, и я его знаю”. — “Малиновский?

Вы называете Малиновского?” — “Да, я называю Малиновского”. — “Хорошо! Утверждаю Малиновского!”

И к Молотову: “Пишите!” Молотов сейчас же взялся за блокнот и карандаш, а Сталин продиктовал приказ о назначении командующим войсками Южного фронта Малиновского».