Маршал Малиновский

Даже самому юному солдату было ясно, что это означало поражение в Сталинграде. Двух оставшихся дивизий 57-го танкового корпуса, 17-й и 23-й, было недостаточно даже для того, чтобы устоять против русских сил на Мышкове, а тем более, чтобы отбросить их. Хотя никто еще не знал причин, по которым был отдан приказ, солдаты и офицеры догадывались, что должно было произойти что-то ужасное.

К рассвету 24 декабря 6-я танковая дивизия в маршевой колонне, растянувшейся на 130 км, катилась к неопределенному будущему по залитым кровью степям, где она так успешно сражалась».

Раус ошибался, когда утверждал, что в боях против его дивизии 20–23 декабря участвовала 2-я гвардейская армия и что 23 декабря, после немецкой победы у Большой Васильевки, между рекой Мышкова и Сталинградом почти не осталось боеспособных советских войск. На самом деле против корпуса Гота были задействованы лишь две дивизии армии Малиновского, и ее основные силы все еще преграждали 57-му танковому корпусу путь к Сталинграду.

В «Краткой военно-исторической справке по 2-й гвардейской армии на 20 декабря 1943 г.» говорится:

«Манштейн наступал в составе: 11, 23, 17 и 6 танковых дивизий, дивизии СС “Викинг”, 386 пехотной и 7 авиаполевой дивизий. Общее количество его танков превышало цифру 500. Эту грозную бронированную силу встретили наши славные части, которые по указанию маршала Советского Союза тов. Василевского А.М. для борьбы с группировкой Манштейн были объединены под руководством заместителя командующего Сталинградским фронтом Захарова Г.Ф. Его замысел состоял в том, чтобы наиболее эффективным образом отрезать “хвост” бронированного тарана, т. е. отделить впереди идущие танки от мотопехоты, тылов и разгромить их порознь на реке Аксай в районе ст. Жутово. С этой целью генерал-лейтенант Захаров решил действовать следующим образом:

Справа (восточнее) от пути движения группы Манштейн — занимали оборону части 302, 92 и 126 СД 51 армии. Штаб 51 Армии был в Жутов II-й (командующий 51-й армией генерал-майор Труфанов).

4-му мех. корпусу генерал-майора Танасчишина было приказано из района Аксай двигаясь на запад ударить по правому флангу наступающего противника в районе ст. Бирюковская.

По левому флангу противника должны были ударить — 35 танковая бригада, один танковый полк, совместно с мех. бригадой 3 мк — генерал-майора Вольского. Несколько южнее были сосредоточены части 4 кав. корпуса генерал-майора Шапкина. Таким образом образовался коридор, по которому и пошел Манштейн, имея по обе стороны, на своих флангах, наши войска, стремившиеся одновременным ударом с востока и запада разрезать его на две части.

С севера, на подходе к Верх. Кумский, путь врагу преградил 1378 сп 87 сд, впоследствии — Героя Советского Союза Диасамидзе М.С., ТП генерал-майора Вольского и 20 героическая истребительная противотанковая бригада, выделенная командующим 57 армии генерал- лейтенантом Толбухиным Ф.И. (ныне генерал армии).

Активно действовал 3 [гвардейский] МК — генерал-майора Вольского.

4 кк была поставлена задача — прикрытия района Аксай, Дорофеевский до р. Дон.

События разворачивались здесь следующим образом: 4 [гвардейский] мех. корпус [до 19 января 1943 года — 13-й тк] генерала Танасчишина — подошел вплотную к противнику, оттянул на себя 23 танковую дивизию, завязал бой с ней, но удара во фланг основной колонны войск противника не нанес. Однако, оттянув на себя танковую дивизию противника, он облегчил борьбу с остальными танками.

С западной стороны наши — 85 Тбр, танковый полк и мехбригада 3 [гвардейского] мк притянули к себе 17 танковую дивизию противника, дрались упорно, но имели большие потери.

Все же Манштейн продолжал движение по коридору, головными танками прошел р. Аксай, встретил здесь жесткую оборону в районе Верх. Кумский 1378 сп 87 Гв. сд и восточнее 20 противотанковую истребительную бригаду на рубеже высот 46, 47 (карта 1:200000).

Развернулись ожесточенные и кровопролитные бои. Большие потери понес героический 3-й [гвардейский] мехкорпус генерала Вольского, истребив множество вражеских танков.

К 15 часам 17 декабря противник почти уничтожил 20-ю героическую истребительную противотанковую бригаду и 1378 сп 87 Гв. сд, оставив на поле боя десятки своих искалеченных танков. Сильно был потрепан, но с честью выполнил свою задачу 4 кавалерийский корпус. Таким образом, противник, потеряв здесь до 400 танков, был значительно потрепан, но продолжал вводить в бой все новые силы, не считаясь с большими потерями.

С войсками 2-й Гв. Армии на рубеже: Ниж. Кумский, Громославка, Васильевка встретились соединения Манштейн, будучи значительно измотанными, но в то время они представляли собой довольно внушительную силу».

Марш 2-й гвардейской армии к месту боев описан в эпическом духе: