Маршал Малиновский

15 января 7-й румынский корпус был выведен из Будапешта. В боях непосредственно в городе он потерял 2548 убитых и раненых. По советским данным, возможно, заниженным, за 1-10 января 1945 года 18-й гвардейский стрелковый корпус потерял 791 убитого, 50 пропавших без вести, 1 погибшего по небоевым причинам, 2567 раненых и 72 эвакуированных больных. Приданные ему танковые части безвозвратно потеряли 20 танков. С 18 января, после занятия советскими войсками Пешта, начался штурм Буды. Его осуществляли 18-й, 37-й и 75-й гвардейские стрелковые корпуса, насчитывавшие 11 стрелковых дивизий и 1 бригаду морской пехоты. К 1 февраля их поддерживали 650 полевых и 134 противотанковых орудия, 589 минометов, 24 установки залпового огня («катюши»). С 1 по 10 февраля будапештская группировка советских войск, по, возможно, заниженным данным, потеряла 1044 человека убитыми, 52 — пропавшими без вести, 4 — погибшими по небоевым причинам, 3407 — ранеными и 276 — заболевшими. 9 танков было потеряно безвозвратно и еще 3 повреждены.

27 января Гитлер разрешил будапештской группировке при необходимости прорваться из окружения. 9 февраля фюрер дал окончательное разрешение на прорыв.

Учитывая, что советские войска, действовавшие в Будапеште, практически не уступали противнику по боеспособности, а венгров даже превосходили, ситуация в уличных боях была для них совсем иная, чем в свое время в Сталинграде. К тому же советская сторона имела перевес в артиллерии, авиации, танках и обеспеченности боеприпасами. Поэтому войскам Малиновского выгоднее было вести уличные бои, чем сражаться в поле, и их потери в боях в Будапеште вряд ли превышали потери противника.

Генерал-лейтенант Александр Иванович Мальчевский, в 1944–1945 годах командовавший 110-й гвардейской стрелковой дивизией, свидетельствовал о периоде боев за освобождение Чехословакии:

«Командующий 2-м Украинским фронтом маршал Родион Малиновский, напутствуя меня, особо подчеркивал, — “Ваш долг выполнить мое задание и сберечь людей. Требую — беречь солдат, прикрывать их всегда огнем. Я строго спрошу за потери. Если можно обойтись огнем — не посылайте туда людей”. Честно говоря, такое требование за три года войны я слышал впервые. Таким запомнился мне этот полководец — ровным, спокойным, не повышающим голоса на подчиненных. Поразило, как бережно, уважительно и тактично, в полном смысле слова — гуманно относился он к людям. Никогда не терял присутствия духа и не выходил из себя».

В январе немцы с помощью 4-го танкового корпуса СС предприняли первую попытку деблокировать Будапешт. Более подходящая для действий танков равнинная местность была в районе Секешфехервара, к юго-западу от венгерской столицы. Но переброска туда двух танковых дивизий требовала пять лишних дней и значительного расхода дефицитного горючего по сравнению с вариантом наступления с позиций северо-западнее Будапешта, где, однако, танкам пришлось бы преодолевать горную местность. Учитывая фактор времени, германское командование остановилось на северо-западном варианте. Операция по деблокаде Будапешта получила название «Конрад».

Вечером 1 января 1945 года она началась. 4-й танковый корпус СС (3-я танковая дивизия СС «Мертвая голова», 5-я танковая дивизия СС «Викинг» и 96-я пехотная дивизия) атаковал из района Таты (восточнее Комарно) в направлении на Будапешт. В наступлении участвовали две трети подразделений «Тотенкопфа» и лишь треть подразделений «Викинга». 96-я пехотная на тот момент имела лишь чуть более 40 % своих войск. Только 6 января прибыли недостающие части.

Предложение венгерского командования использовать в наступлении венгерские 1-ю гусарскую, 2-я танковую и 23-ю резервную дивизии было отклонено из-за их полной небоеспособности. Дело ограничилось участием в «Конраде» двух батальонов венгерской боевой группы «Ней».

6 января 3-й Украинский фронт ввел в бой резервы. 7 января 5-я танковая дивизия СС «Викинг» взяла Чабди, но была остановлена 18-м танковым корпусом около Бичке, в 28 км от Будапешта. Попытка окружить десять советских дивизий не удалась.

Тем не менее, Толбухин оценил обстановку как критическую. Он не исключал прорыва кольца окружения и отхода советских войск от Будапешта. Маршал приказал создавать специальные рубежи обороны с противотанковыми орудиями.

К началу наступления 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф» имела 16 танков T-IV, 29 «пантер», 11 «тигров» и около 20 «Ягдпанцер-IV». 5-я танковая дивизия СС «Викинг» имела 10 T-IV, 22 «пантеры», 12 «Ягдпанцер-IV» и 4 штурмовых орудия. Боевая группа Папе имела 59 «пантер», 20 «Ягдпанцер-IV» и 5 «Ягдпанцер-38». Противостояли ему советские 18-й танковый корпус (120 Т-34, 19 ИС-2, 11 СУ-85), 1-й гвардейский механизированный корпус (62 СУ-100, 184 «Шермана») и 2-й гвардейский механизированный корпус (35 Т-34, 8 ИС-2, 11 СУ-85). Потери 4-го танкового корпуса СС 1–7 января составили 529 убитых, 2625 раненых, 358 пропавших без вести, 39 уничтоженных и поврежденных танков и штурмовых орудий.