Маршал Рыбалко

Убедившись, что мост действительно готов к эксплуатации, я отправился к командарму. Он и сам уже знал об этом — с неослабным вниманием следил за ходом работ, но мой доклад выслушал до конца и, хитро прищурившись, с нарочитой официальностью сказал:

— А вы, товарищ Мельников, решение Военного совета не выполнили: этот доклад надо было сделать вчера, 13 октября...

— По-моему, перевыполнили,— в тон ему ответил я.— Построить мост мы должны были за 13 дней, а построили за 11. Вы забыли учесть 2,5 суток простоя...

*— Ничего я не забыл, дорогой ты мой! — воскликнул Павел Семенович.— И великое спасибо!

...С наступлением сумерек по мосту двинулась техника, давно замаскированная в прибрежном кустарнике и ожидавшая приказа на выступление. За первые сутки на Букринский плацдарм прошли сотни автомашин и повозок с боеприпасами, снаряжением, людьми и, наконец,— танки и тяжелая артиллерия. К чувству радости примешивалось опасение, что противник предпримет массированный налет по этой жизненно важной для нас коммуникации.

Именно так и случилось. Но решительные действия нашей авиации и зенитное прикрытие войск, наносившие Брагу значительный урон, сделали бомбежку моста безрезультатной.

Мост уцелел, и форсирование Днепра пошло полным ходом!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

По мосту безостановочно шли танки, на понтонных и подручных средствах продолжали переправляться войска, и весь этот грозный поток, достигнув правого берега, вливался в ряды сражающихся за расширение плацдарма. Однако противник, пытаясь удержаться на своем рубеже обороны, оказывал упорное сопротивление. На земле и в воздухе кипели кровопролитные бои.

Едва батальон Балаяна закрепился в Зарубенцах, как от Григоровки на его позиции, ведя огонь с ходу, ринулись немецкие танки. В течение дня мотострелки Балаяна отбили несколько вражеских атак, но и сами понесли большие потери. Тем временем в Григоровке, где противник сосредоточивал свежие силы, в тяжелом положении оказались части 51-й гвардейской танковой бригады подполковника Новохатько. Балаян получил задачу поддержать Новохатько и совместными действиями выбить неприятеля из Григоровки.

Это был трудный бой. Немцы обрушили на наступающих шквал огня из орудий и минометов, небо потемнело от пикирующих бомбардировщиков. Цепи атакующих залегли. Увлекая за собой бойцов, капитан Балаян с призывом: «Вперед! За Родину!» бросился на штурм прикрывавшей Григоровку высоты. И тут осколок оборвал его жизнь.

Вдохновленные мужеством и отвагой комбата, мото-стрелки во главе с замполитом майором Д. Г. Чубарем, принявшим командование батальоном, устремились на врага. Вскоре, захватив высоту, батальон соединился в Григоровке с частями бригады Новохатько.

Гарегиму Шегиевичу Балаяну звание Героя Советского Союза присвоено посмертно. В его батальоне этого высокого звания был удостоен еще тридцать один воин.

Бои за Григоровку оставили неизгладимый след в памяти всех, кто в них участвовал. Стойкость и готовность к подвигу приобретали здесь решающее значение. Героизм отдельных воинов перерастал в массовый героизм.

В дни учебы мы настойчиво добивались отработки взаимозаменяемости. Умение в нужный момент заменить выбывшего из строя товарища стало действенным фактором в достижении превосходства наших воинов над врагом. Особую важность взаимозаменяемость приобретала в бою, когда из строя выбывал командир подразделения. Продолжал управлять боем, как правило, замполит, и от его способностей, умения квалифицированно руководить воинами подразделения зависел подчас исход всего сражения. В этом можно убедиться и на таких примерах.

В 53-й гвардейской танковой бригаде заместителем командира истребительно-противотанковой батареи по • политчасти был капитан В. М. Молчанов. При форсировании Днепра тяжело ранило командира батареи, и Молчанов принял командование на себя. Позже, когда батарея на окраине Григоровки поддерживала огнем мотострелковый батальон, во время одной из ожесточенных атак врага выбыли из строя комбат и его заместитель. Капитац Молчанов принял под свою команду и мотострелков. В разгар боя Молчанова ранило в руку, а затем контузило. Придя в себя, капитан продолжал руководить бойцами и удерживал захваченный участок до подхода подкрепления. Политрук оказался хорошим строевым офицером. Берлин он штурмовал уже в должности командира танкового батальона. А за бои на Бук-ринском плацдарме Василий Михайлович Молчанов был удостоен Золотой Звезды Героя.

За форсирование Днепра и расширение Букринского плацдарма многие гвардейцы 53-й танковой бригады Героя Советского Союза полковника В. С. Архипова удо-

стоились этого высокого звания. Мне хотелось бы описать подвиг одного из них.