Маршал Рыбалко

На всем пути к Праге добровольческие отряды чехов оказывали нашим войскам всяческую помощь. Они садились на танки и в автомашины, указывали командирам места, где скрывались вооруженные гитлеровцы, становились на дорогах рядом с регулировщиками движения колонн. По собственной инициативе чехи расчищали завалы, ремонтировали дороги, восстанавливали мосты. Захватив трофейное оружие, они брали в плен разрозненные группы гитлеровцев.

После освобождения Теплице-Шанова передовой отряд армии стремительно двигался на Прагу, громя беспорядочно отступавшие части противника.

В этих боях смелыми и решительными действиями вновь отличилась бригада полковника И. С. Ваганова.

' Около полуночи на подходе к мосту через Влтаву, возле местечка Вельтруен, она неожиданно столкнулась с большой колонной вражеской метопехоты. Воспользовавшись кромешной тьмой, гитлеровцы, открыв ураганный огонь, атаковали советских танкистов. Прямым попаданием снаряда танк командира взвода разведки А. Т. Зрижевского был подбит. Лейтенант погиб.

В совершенно неясной обстановке полковник И. С. Ваганов лично возглавил захват моста и разгром колонны противника. Переправив бригаду по мосту на другой берег, продолжал вести ее на Прагу.

За отличное выполнение боевой задачи, смелость и мужество Ивану Семеновичу Ваганову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Еще не наступил рассвет, когда армейские радиостанции приняли сообщение, которое мы, вместе со всеми советскими людьми, ожидали четыре долгих года: «Победа! Подписан акт о безоговорочной капитуляции!»

Мы с Павлом Семеновичем молча обнялись и на какой-то миг замерли. Потом он тихо произнес:

— Вечная память погибшим...

Внезапно отовсюду загремело «Ура!», «Победа!», «Мы победили!» Павел Семенович хлопнул меня по плечу и воскликнул:

— Слышишь, победа! Конец проклятой войне!

Но для воинов нашей армии это еще не было концом...

Совершив 80-километровый бросок, на рассвете 9 мая в Прагу ворвались передовые части нашей и 4-й гвардейской танковой армий.

С севера в город вошел 53-й танковый полк подполковника Ф. В. Мороза из 69-й механизированной бригады полковника И. С. Ваганова.

Одновременно с этим полком в город ворвались мотоциклисты подполковника В. В. Калинина, а затем вступили два дивизиона и батальон автоматчиков из

16-й самоходно-артиллерийской бригады полковника П. Г. Попова и выставили охрану к главным мостам через Влтаву.

Следом за передовым отрядом армии в Прагу вступила 54-я гвардейская танковая бригада полковника И. И. Чугункова. Очищая город от разрозненных групп эсэсовцев, наши воины соединились с восставшими чешскими патриотами и вместе с ними добивали сопротивляющихся гитлеровцев.

Военный совет армии ранним утром 9 мая доложил командующему фронтом о вступлении войск 3-й гвардейской танковой армии в Прагу.

В это же время с северо-запада в Прагу ворвались танки 10-го гвардейского уральского добровольческого корпуса армии Д. Д. Лелюшенко.

Так в критический момент пражского восстания обе танковые армии 1-го Украинского фронта, оказав брат-

скую помощь чешским патриотам, к 10 часам утра полностью освободили столицу Чехословакии от захватчиков.

Исторический день 9 мая—День Победы — для чехословацкого народа стал и днем национального праздника, днем его освобождения от фашизма.

Радостной и трогательной была встреча в чехословацкой столице. При въезде в город красовался огромный плакат с надписью: «Прага приветствует героев!» Чешский патриот Ярослав Милош на стене своего дома прикрепил вытканный на полотне портрет В. И. Ленина. Потом он рассказал нам:

— Мы знали и верили, что от фашизма освободит нас Красная Армия. Ожидая вашего прихода, я долгие дни работал над этим портретом. Думаю, что он будет лучшим подарком войскам Красной Армии.

Человеческие реки затопили улицы и площади красавицы Праги. Все радиостанции транслировали советские марши. Их заглушало тысячеголосое «Наздар!», «Ура!» Чехи скандировали лозунги в честь великого советского народа, обнимали, целовали, подбрасывали в воздух наших солдат и офицеров. Сквозь толпы одетых в национальные костюмы пражан двигались на самом малом ходу танковые колонны, осыпаемые цветами и зеленью. И повсюду флаги — на балконах, на островерхих башенках, на крышах, выдвинутые на шестах из открытых окон — трехцветные чехословацкие и рядом — красные с серпом и молотом, наши, советские.

Рабочие разбирали последние баррикады, поднимали сваленные с рельсов трамваи, засыпали гравием воронки от бомб на улицах. Женщины и подростки указывали нашим солдатам места, где прятались от народного гнева эсэсовцы.

Прага бурно праздновала свое освобождение, а между тем группа войск генерал-фельдмаршала Шер-нера, несмотря на подписанный германским командованием акт безоговорочной капитуляции, отказалась сложить оружие. Но с выходом войск трех Украинских фронтов в район Праги пути возможного отхода основных сил противника на запад и юго-запад были отрезаны.

Командующий фронтом 9 мая поставил нам задачу воспрепятствовать прорыву немецких войск на запад,