Этот приказ вице-адмирала стал по сути первым документом, определяющим начало практического ведения радио-разведки, хотя организационно она оформилась в Русской армии во время Первой мировой войны 1914–1918 годы велась она по трем направлениям или линиям:
– Генерального штаба,
– Штаба Верховного Главнокомандующего,
– Морского Генерального штаба.
Но еще зимой 1911–1912 годов штабом Балтийского флота было организовано наблюдение за работой корабельных и береговых германских радиостанций с привлечением кораблей, зимующих в Либаве, порту императора Александра III. Нужно отметить, что результаты наблюдения представлялись в штаб флота ежемесячно.
В июне 1912 года флагманским радиотелеграфным офицером И.И. Ренгартеном была выдвинута идея проведения специального разведывательного похода в районы подготовки германского флота для сбора сведений об организации радиосвязи и технических характеристиках радиосредств германских кораблей. Для решения этой задачи был выбран крейсер «Богатырь», причем специально для него по проекту И.И. Ренгартена был разработан и изготовлен широкодиапазонный разведывательный приемник, который в целях секретности предполагалось установить отдельно от остальной радиоаппаратуры в кормовой рубке крейсера.
Много чего интересного добыли тогда радиоразведчики…
К 1916 году в сухопутных войсках было сформировано около 50 подразделений, занимающихся вопросами радио-разведки, из расчета по четыре на каждый из пяти фронтов и по две на каждую из четырнадцати армий.
Примером первой боевой удачи, возникшей при помощи результатов радиоразведки, может служить такой эпизод. В августе 1914 года радиоразведчики Балтийского флота определили местонахождение севшего на мель немецкого крейсера «Магдебург». Запеленговав точное место ЧП, подойдя, русские корабли в упор расстреляли вражеский корабль. Судно было уничтожено.
В целом можно сказать, что возможности радиоразведки в то время серьезно ограничивались такими факторами, как малочисленность личного состава и недостаток технических средств, а также и незначительным масштабом применении радиосвязи в управлении войсками.
В 1918 году в состав уже упоминаемого Регистрационного управления – центрального органа военной разведки – было включено специальное подразделение. Оно называлось приемно-контрольная радиостанция и размещалось в Серпухове.
С началом Гражданской войны потребовалось формирование подвижных приемно-информационных и пеленгаторных радиостанций для фронтовой радиоразведки. К концу 1919 года было уже более тридцати таких подразделений. А спустя год их количество возросло почти до девяноста.
После окончания Гражданской войны ведение радиоразведки практически прекратилось и начало восстанавливаться только лишь с 1929–1930 годов. Для руководства радио-разведкой и централизованной обработки сведений в составе Разведывательного управления (РУ) Красной армии в 1930 году вводится секция радиоразведки. Скоро она превратилась в ходе реорганизации в отдел. Первым руководителем секции и отдела стал бригадный инженер Я.А. Файбуш – ведущий теоретик радиоразведки тех лет.
В 1931 году руководство Красной армии пришло к заключению, что надо вывести подразделения радиоразведки из батальонов связи. Началось постепенное выделение радио-разведки в самостоятельный вид, создавались отдельные радиопеленгаторные роты, а к 1935 году они превращались уже в отдельные радиодивизионы особого назначения.
Большую работу провели советские специалисты радио-разведки в республиканской Испании во время гражданской войны. Их имена золотыми буквами впечатаны в историю становления радиоразведки. Вот эти герои, ставшие в войну командирами частей и офицерами центрального аппарата военной разведки: В.В. Мухин, В.В. Плошай, В.Ф. Ефремов, Е.М. Коссовский, В.М. Маркович, В.К. Модебадзе, Л.С. Сазыкин, И.И. Уханов и многие другие.
О важности радиоразведки говорят такие цифры. В 1938 году доля данных радиоразведки в общем количестве всех добытых разведывательных сведений о вооруженных силах Японии составляла 30–35 %. Кроме того, радио-разведка давала около 70 % данных о перемещении войск из Японии в Китай и Манжурию, о их дислокации в зоне боевых действий.
С особым напряжением велась военная разведка в периоды обострения международного положения: в связи с боевыми действиями на Китайской восточной железной дороге (КВЖД), во время конфликтов в районе озера Хасан в 1938-м и реки Халхин-Гол в 1939 годах. Дальневосточные части радиоразведки качественно обеспечивали действия 1-й Отдельной Краснознаменной армии по разгрому войск милитаристской Японии.
Хорошо зарекомендовали себя подразделения радио-разведки в составе войск Ленинградского военного округа во время советско-финской войны и участия войск Белорусского и Киевского военных округов в походах за освобождение Западной Белоруссии, Западной Украины и Бесарабии.