Маршал Жуков

— Я разделяю замыслы Верховного, нужно действительно сейчас наносить удары на широком фронте, не давать возможности нигде сосредоточить резервы гитлеровцам, но с одним я не согласен — мне не нравится нанесение всюду фронтальных ударов. Надо не лобовыми ударами осуществлять эти намеченные операции, а искать возможности бить по флангам, окружать и уничтожать группировки противника. Вот, например, группировку противника в Донбассе можно бы отсечь мощным ударом со стороны Харькова — Изюма и в общем направлении на Днепропетровск и Запорожье.

Антонов сказал:

— Верховный настаивает на том, чтобы не терять времени на сложную организацию операций по окружению и выполнению каких-то перегруппировок и маневров. Это отвлекает много сил и требует затраты времени. Он говорит, что нужно использовать сложившуюся сейчас благоприятную обстановку и побыстрее гнать противника к Днепру и по возможности — за Днепр.

И еще Жуков попросил Антонова, чтобы Сталин нашел возможность доукомплектовать части после тяжелых боев в Курской битве, тогда выполнение возложенных на них задач будет действительно более динамичным.

Через несколько дней Сталин позвонил по телефону Жукову и сказал:

— Просьбу о пополнении частей фронтов Ватутина и Конева выполняем, а вот насчет нанесения удара из района Изюма на Запорожье я не согласен, потому что потребуется много времени на организацию, планирование, перегруппировки, а сейчас этого времени нет. Впрочем, приедете двадцать пятого в Ставку, окончательно разберемся и обсудим наши планы.

25 августа 1943 года состоялось очередное заседание Государственного Комитета Обороны, на котором, кроме чисто оперативных военных вопросов, Сталин заслушивал, давал указания и опять поражал Жукова широтой тех проблем, которыми приходится заниматься Верховному. На этом заседании Сталин дал указания о более энергичных работах по введению в действие «второго Баку», чтобы избежать опасности, которая так неожиданно сложилась на Кавказском направлении, когда едва не потеряли бакинские нефтяные источники. Сталин приложил много сил и активизировал многих для разработки разведанных в Сибири, за Уралом нефтяных районов. И вот теперь, заслушав доклады, как там идут дела, давал конкретные указания, как форсировать эти работы. Он разбирался с тем, как идет скоростное сооружение новых домен, электростанций, шахт. К этому времени эвакуированные заводы на новых местах уже работали в полную силу. В 1943 году было произведено 35 000 самолетов новых видов; более 24 000 танков и самоходных артиллерийских установок, они тоже были улучшены конструктивно. Сталин со знанием дела говорил о более совершенной организации производства, о творческой работе конструкторов по улучшению качества боевой техники, вникал в технологии производства, говорил о поточных методах на военных заводах. Во всем он был в курсе дела.

Отпустив гражданских товарищей, Сталин тут же, без отдыха перешел к военным вопросам. Он заслушал короткий доклад Жукова об обстановке на Воронежском и Степном фронтах и попросил Антонова сделать короткий доклад о положении на других участках. Заслушав Антонова, Сталин сказал Жукову:

— Сейчас самое главное — организовать выход к Днепру и на реку Молочную, потому что легче с ходу во время преследования будет захватить плацдарм. И еще одно обстоятельство, почему я вас прошу действовать побыстрее: гитлеровцы, отступая, все разрушают в Донбассе — шахты, заводы, города и уничтожают население, гибнут женщины, дети. Надо помешать этому, надо побыстрее отбросить немцев за Днепр. Договоритесь с товарищами Федоренко и Яковлевым, чтобы они вам дали для Воронежского и Степного фронтов, которые вы будете координировать, побольше пополнений, танков, артиллерии и боеприпасов, это вам, конечно, необходимо.

Жуков достал подготовленный расчет, что бы ему хотелось получить, и положил перед Сталиным. Сталин внимательно прочитал, и, как обычно, взял синий карандаш, и сократил все почти наполовину. И сказал:

— Остальное Ставка даст, когда подойдете к Днепру. Сейчас пока нет возможности.

В этот же день Жуков вылетел в район боевых действий фронтов, которыми ему предстояло руководить в ближайших операциях. Воронежским фронтом командовал Ватутин, Степным — Конев. Вслед за Жуковым пришла и официальная директива Ставки, которая ставила задачу, продолжая наступление, выйти в среднее течение Днепра и захватить там плацдармы.